【觀察者網綜合報道】印度《印度時報》23 日報道，印度政府公告稱廢棄兩年前開始的尋找國外合作方購買 114 架單發戰鬥機的競標。據印度國防部高層消息人士稱，他們很快將開始新的競標項目，這次允許雙發戰鬥機參加競標。這意味著印度空軍替換米格 -21 戰鬥機的計劃再度受挫，這種飛機可能要到 2027 年才能全部退役，也就是在印度天空中 " 再戰十年 "。
據報道，印度空軍原來的計劃是購買 114 架單發動機的戰鬥機，並且要求按照 " 印度制造 " 方式，在印度設廠組裝這些飛機。但國防部高層消息源稱，印度空軍目前規模已經縮減到 31 個中隊（每個中隊 18 架飛機），但印度方面認為要應對中國和巴基斯坦的 " 雙重威脅 "，需要至少 42 個中隊。這個需求仍然在，所以下一步他們將會發佈新的招標，把雙發和單發戰鬥機都納入考慮。
印度空軍目前急於替換其手中大量米格 -21 和米格 -27 戰鬥機，但國際市場上並沒有滿足其需要的廉價先進戰鬥機……
這位消息源說：" 原計劃設置瞭不必要的限制，隻允許單發戰鬥機參加競標，最終將競爭限制在隻有兩種飛機（美國 F-16 和瑞典 " 鷹獅 "），所以新招標的目標是增加競標方避免不必要的障礙。"
此前，制造 F-16 戰鬥機的洛克希德 · 馬丁公司已經和印度塔塔先進防禦系統公司組成聯合團隊，而瑞典薩博公司則和印度阿巴尼集團合作參加競標。
這個競標計劃到今天已經拖延瞭兩年時間，這導致印度空軍將規模擴大到 42 個中隊的計劃因此順延到最早 2032 年才能實現。印度空軍正制定新的采購計劃，以滿足其作戰需求，以及技術轉讓和其他要求。
前任印度國防部長帕裡卡爾當時提出瞭印度要建立單發戰鬥機生產線的計劃，因為他認為，印度為瞭滿足 " 緊急的作戰需要 "，隻能訂購 36 架法國 " 陣風 " 戰鬥機。而如果購買單發戰鬥機，當然的，將會更加便宜，即使其作戰能力弱一些。
36 架 " 陣風 " 戰鬥機的訂單是在當時剛剛上臺的人民黨政府廢棄瞭國大黨前政府的 126 架飛機的 " 中型多用途戰鬥機 "（MMRCA）競標方案後提出的替代方案，這些飛機將在 2019-2022 年間交付，2016 年 9 月印度與法國簽署瞭高達 78 億歐元的合同。
但是這些 " 陣風 " 飛機不夠填補印度空軍對戰鬥機數量的要求。到 2022 年，印度空軍還有 10 個目前使用米格 -21 和米格 -27 戰鬥機的中隊面臨飛機退役的問題。到 2027 年，如果沒有新飛機，印度空軍將隻剩 19 個中隊，由於國產 " 光輝 " 戰鬥機的長期拖延，到 2032 年，這個數字甚至將進一步減少到 16 個。
印度自行研制的 " 光輝 " 戰鬥機本該取代上述飛機，但……
泰國當初趁著瑞典 JAS-39C" 大減價 " 及時入手，在 2007 年以 4750 萬美元的單價購入 12 架 " 鷹獅 "
時過境遷，如今廉價的 JAS-39C 已經停產，巴西購買的 JAS-39E 的價格已經達到 7000 萬美元 / 架的地步（當然這裡面包括瞭分擔部分研制費用）
在一次大手筆買瞭 " 鷹獅 " 後，泰國空軍囊中羞澀，近年來就隻能以 685 萬美元的單價去改裝其老舊的 F-5E 戰鬥機瞭……
新的采購項目將考慮單發和雙發飛機，這實際上將是 2001-2002 年間提出的 MMRCA 項目的復活。根據 MMRCA 項目的競標要求，將直接購買 18 架飛機，後續 108 架由印度斯坦航空工業公司根據許可證在印度制造。
觀察者網軍事評論員表示，著名軍事科普作者肖雲此前曾在文章裡把印度國防采購項目形容為 " 無盡的輪回 "，現在看來，印度政府又一次驗證瞭這一看法。
根據此前印度政府提出的競標要求，" 單發戰鬥機 " 的采購成本被限制在 4500 萬美元，這個價格在當今的國際市場上，恐怕隻有中巴合作研制的 " 梟龍 " 能夠滿足——當然這種飛機是不可能出售給印度的。美國的 F-16 BLOCK 70，瑞典的 " 鷹獅 E"，在此前參加國際競標時的報價都遠遠超出瞭這個水平。事實上，即使是印度海軍此前向俄羅斯購買米格 -29K 戰鬥機，價格也已經高達 7000 萬美元 / 架。即使是俄羅斯以軍援價格提供給塞爾維亞的 6 架米格 -29 戰鬥機，也要收取 2 億美元改裝費用，相當於每架 3300 萬美元，而這個價格，對於要求遠比塞爾維亞多得多的印度肯定是拿不到的。
緬甸購買的 " 低配版梟龍 " 戰鬥機可能是當代世界上價格最低的第三代戰鬥機，單價僅為 1600 萬美元
換言之，不論是單發飛機，雙發飛機，還是什麼印度可能下一步提出的什麼其他奇怪要求，要滿足印度空軍采購數量和價格的要求的飛機，可能實在是還不存在於這個世界上。如果印度不大幅度提高招標價格，恐怕就隻能寄希望於有哪個國傢大發善心，為印度研制一款 " 低配版 " 戰鬥機瞭——不過那種東西，印度空軍看不看得上眼，能否應付 " 中巴威脅 "，就根本談不上瞭。
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