1940 年 3 月 20 日，傅作義率軍進攻日偽盤踞下的五原。事後，傅作義宣稱 " 殲敵 3400 餘人 "，且擊斃瞭 " 綏西警備軍司令水川依夫中將 "。還說這個水川伊夫是日本皇族。
中國軍隊士兵操作重機槍射擊
但據內蒙學者丁曉傑考證，水川不是日軍中將，甚至不是軍人，更不是皇族，而是個 " 內務省官僚 " ——二戰結束前，日本內務省主管警察和地方行政事務，所以內務省的官員既可以在警察部門任職，也可以在一般地方行政部門任職。水川就是如此：大學專業是法科，通過文官考試後，在日本國內擔過警察課長，也擔任過工廠課課長。1939 年，水川被調到偽蒙古聯合自治政府擔任治安部代理次長，領警監銜。當時日本一共派瞭 54 個 " 內務省官僚 " 到所謂 " 蒙古政府 " 充當警察顧問和指導官。
以水川的學歷和經歷，肯定不懂打仗。那為什麼讓他守五原呢？原因很奇特：1940 年初，日本大本營下令攻占五原以打擊傅作義。但為瞭節約兵力，又命令日軍於 3 月 1 日撤回，而且未經許可不得越過包頭一線，也就是說要放棄五原。可日本駐蒙軍參謀長田中新一卻不願意，還在五原及其周邊部署瞭蒙古軍 3 個師約 3000 人、綏西聯軍約 1000 人。但這些偽軍害怕傅作義卷土重來，蒙古人和漢人部隊（投降的國民黨軍）還爆發沖突。
使用輕機槍射擊的中國軍隊士兵
田中不能向五原派出大量正規軍，於是瞞著上司拼湊瞭一支很古怪的武裝。他利用偽蒙警察組成所謂綏西警備軍 4 個大隊。每個大隊 400 多人，總計 1500 人，包括 310 個所謂 " 日系警察 " 充當骨幹。這些事實，丁曉傑先生在日本發掘的材料都提到過。
但丁先生不太瞭解的是，這 310 個日系警察，本身還分很多系統。一部分和水川一樣，屬於內務省人員，也就是正牌日本警察和官員，這些人也和水川一樣，是完全不會打仗的；一部分是從日本國內召來的退伍軍人。比如第一大隊長是個 44 歲的退伍憲兵軍曹，第四大隊長是個 34 歲的退伍補充兵（野戰炮兵），中隊長和小隊長多是退伍上等兵或補充兵。還有 80 人是專門為偽蒙政權培養的日系警察學員。
日本炮兵
田中新一想用退伍軍人充實所謂警備軍的戰鬥力。但這些最高軍銜不過軍曹的退伍兵，多數連班都沒指揮過，完全不具備指揮大隊、中隊和小隊的能力。而內務省派遣的正規警察們更是牢騷滿腹，大罵為什麼把他們這些非戰鬥人員派到最前沿。
不倫不類的綏西警備軍在沒有軍事能力的水川伊夫率領下，在 3 月初匆匆趕到五原。而整個五原地區的全部日偽軍警（包括水川伊夫的綏西警備軍），則由桑原荒一郎炮兵中佐指揮。桑原倒是個正規軍人，手下還有特務機關 14 人和 12 個日本工兵。五原地區還有 5 個所謂 " 蒙古軍日系顧問 "，也是一夥退伍兵。另外，當地還有近 300 個日本平民，主要是汽車公司的司機和一些木匠和道路建築工人。他們幫著日本工兵在當地修橋修路。
結果，日軍在蒙古最西端的前沿據點五原，就成瞭一個由數百名來源雜亂的 " 警察 " 和數千名偽軍防守的城市。
傅作義將軍
3 月 20 日，傅作義投入瞭主力第 35 軍、騎兵第 6 軍以及遊擊軍等等攻打五原。偽蒙古部隊還願和日本人一起抵抗，而漢人系的偽軍則大都反戈一擊。桑原中佐率領 96 人（特務機關和工兵 26 人、警察 30 人、偽蒙軍 40 人）死守到 22 日被全殲（桑原本人在 21 日下午戰死）。水川畢竟是文官，沒打算死戰，早在 21 日下午就帶著 130 多人逃離。日本陸軍獲悉五原遭到進攻的消息後，派出騎兵集團和第 26 師團各一部支援。但 21 日晚上才出發，因途中河水泛濫，直到 26 日才抵達五原。此時傅作義已經撤離。
