據參考消息網 10 月 16 日援引美國 " 偵察勇士 " 網站報道，美國陸軍正在尋求更換士兵自上個世紀六十年代以來就一直在使用的 M4/M16 步槍平臺。
陸軍目前瞄準的是下一代班用武器，但這些武器的到來還將需要很多年。而人們對於過渡期間陸軍將使用何種軍用步槍，則是充滿疑問。
盡管存在不確定性，陸軍仍在尋求采用軍隊目前正在使用的槍械彈藥的升級版本。
陸軍單兵作戰系統執行辦公室負責人佈賴恩 · 卡明斯準將對《陸軍時報》說：" 對於下一代武器，我們希望有一個一勞永逸的解決方案。關於 M4，看一看就會發現，存在這麼多問題，我們一直在對其進行改進。"
陸軍研究人員一直在修改對子彈和彈殼的設計，並對新材料進行瞭研究。私營企業已經找到在武器系統中使用聚合物的方法，其中一個叫德事隆系統公司的企業，目前正在對聚合物武器和彈藥進行開發和改進，目的是減輕美國軍人攜帶的裝備重量。
該公司說，其 6.5 毫米卡賓槍（中等口徑步槍）的殺傷力相當於 7.62 毫米口徑的武器，但比陸軍目前使用的許多 5.56 毫米口徑的步槍要輕。
還有些新技術也在考慮之中。一些裝置使得士兵在不必將步槍抬至臉部位置就可以瞄準；另外還有熱成像儀和測距儀等。
美國陸軍武器研究、發展與工程中心的工作人員，目前正在重點對識別和跟蹤目標的光學系統、對環境條件提供指導和補償、提高射擊速度和命中概率、評估風況等 4 個方面的項目進行研究。
一名負責監管步槍開發計劃的官員將這一項目比作 " 小曼哈頓計劃 "。曼哈頓計劃是第二次世界大戰時美國研制原子彈的秘密計劃的代號。他說，未來幾年中步槍技術的進步可能會超過過去 40 年中所取得的進步。
下一代班用武器的某個版本可能於 2022 年得到部署，到 2025 年還會有更多改進。
不過，陸軍很可能會以驚人的速度引進這一新的武器系統。
