【環球時報 - 環球網報道 記者郭媛丹】1 月 25 日在國防部例行記者會上，國防部新聞發言人吳謙表示，中方歡迎美國國防部長上半年訪華，兩國防務部門就此保持密切夠溝通。
此前國際媒體報道稱，美國國防部長馬蒂斯計劃於今年春季訪問中國，這是馬蒂斯就任國防部長一年來首次正式訪問中國，也是美國防長四年來首次訪問中國。2014 年 4 月份，時任美國國防部長哈格爾曾經訪問中國，並成為登上中國首艘航母遼寧艦的首位美國官員。 美軍參聯會主席鄧福德於 2017 年 8 月訪問中國。
馬蒂斯訪華如期進行意味著中美兩軍高層交往未受到近期以來美方一些挑釁言行影響。1 月 17 日，美國海軍 " 霍珀 " 號導彈驅逐艦擅自進入中國黃巖島鄰近海域，中國海軍 " 黃山 " 號導彈護衛艦當即行動，對美艦進行識別查證，並予以警告驅離。1 月 18 日，日裔美軍司令哈裡斯在新德裡的一個安全論壇上表示，中國是印度 - 太平洋地區的一個破壞性過渡力量。美國國防部 1 月 19 日公佈《2018 美國國防戰略報告》摘要，其中多次提及中國，指稱中國為美國的戰略競爭對手。
據報道，關於馬蒂斯訪華，美國防部發言人達納 · 懷特說：" 在春季，我們是這樣期待的 "。懷特介紹預計馬蒂斯將與中方高級官員就一系列問題進行討論，包括朝鮮的核計劃和導彈項目，同時擴大中美軍事交流。達納 · 懷特表示，樂見中方借自身影響力在朝鮮問題上發揮更多作用。
