美國《航空周刊》2017 年 7 月 28 日報道，近日美國空軍事故調查委員會公佈瞭關於 2010 年一起 F-22 戰鬥機墜毀事故的調查結論。調查報告稱，事故原因是飛行員因為供氧不足，短暫失去意識，導致飛機進入急劇俯沖，最後以超音速撞擊地面。關於飛行員缺氧的原因，報告認為是由於飛機當時處於特定飛行狀態下導致沒有足夠氣流進入供氧系統進氣口，同時飛行員抗荷服因閥門故障意外膨脹，壓迫飛行員導致其呼吸困難。這一調查報告被認為可能有助於美軍破解其近期 F-35A 戰鬥機、T-45 教練機、F/A-18 戰鬥機等機型飛行員頻繁遭遇缺氧問題的真正原因。
據報道，這起事故發生在 2010 年 11 月 16 日，當時美國空軍飛行員傑夫 · 漢尼上尉駕駛的 F-22 戰鬥機突然進入急劇俯沖，以超音速撞擊地面，導致機毀人亡。
2010 年墜毀在阿拉斯加的 F-22 殘骸
這起事故的原因經過 7 年的調查，近期被公佈。據美國空軍事故調查委員會發佈的報告，這是一起復雜的事故，類似事故至今軍方也無法完全解決。目前甚至還不清楚近期美國空軍和海軍多型飛機飛行員所遇到的空中缺氧問題究竟是不是缺氧——這個缺氧的定義是指氧氣供應不足——還是其他原因導致瞭飛行員出現類似缺氧的癥狀。調查者們還在試圖尋找事故根源，包括這是否由於機載制氧系統 ( Obogs）的原因。
漢尼墜機事故的調查可能是解決問題的方向所在。從 2008 年開始，就有報告稱 F-22 戰鬥機飛行員們經常出現類似缺氧的癥狀——和目前在 T-45 教練機、F-35A 戰鬥機與 F/A-18 戰鬥機上出現的情況類似。不過，直到今年春天前，由於完成對漢尼的飛機的復原工作，這一調查一直沒有新的進展。
調查人員們一直想要找到的是機載制氧系統為何無法獲得足夠的空氣流量。他們將這個設備的各個部件拆下來進行檢驗，卻未能發現問題，也沒有發現供應給飛行員的氣流中有超標的有毒氣體。
麻煩不斷的供氧系統
但在他們復原瞭漢尼上尉的 F-22 後，這架飛機上的數據顯示，機載制氧設備可能並非飛機墜毀的肇因。據事故調查委員會報告，在墜毀前一分鐘，戰鬥機的防火系統發現，兩臺發動機的中央引流管系統出現空氣泄漏。為瞭隔離中央引流系統，戰鬥機控制系統按照設計自動工作，氣流被屏蔽在瞭部分設備之外，這其中就包括機載制氧系統。
這導致漢尼上尉呼吸嚴重困難。最初，漢尼還能夠保持飛機處於相對穩定的側滑角度和高度，報告稱。但在 10 秒後，飛行員向右滾轉瞭 240 度，滾轉角速度超過瞭 45 度 / 秒，同時飛機的機鼻向下，" 猛禽 " 戰鬥機在接下來的 15 秒內繼續俯沖。飛行員在最後時刻發現問題並試圖拉桿改出俯沖，飛機做瞭一個 7.4G 過載的拉起動作。但這還是太晚瞭——戰鬥機在 3 秒後撞擊地面。
事故調查委員會的結論是，漢尼上尉的操作是墜機的原因，事故是因為飛行員未能及時采取措施。但問題是，為什麼漢尼上尉未能在幾秒鐘內做出反應改出大角度俯沖——五角大樓的在 2013 年的報告中對此表示困惑。
事故調查委員會認為，原因可能是他正在努力試圖啟動緊急氧氣系統。這個系統是 F-22 飛行員在高空缺氧時唯一恢復供氧的手段，不過它的開關是一個拉環，並被安裝在座艙一個不易摸到的角落裡。即使是在正常飛行狀態下，想要摸到這個拉環也不容易。更何況當時漢尼上尉的飛機處於向下俯沖狀態，他無法呼吸，而且他還穿著寒帶地區的厚重飛行裝具。
除瞭上述問題，空軍調查員還發現，由於抗荷服一個閥門出現問題，導致飛行員的抗荷服會在不必要的時候膨脹，壓迫胸腔，讓飛行員的呼吸更加困難。
在漢尼上尉事故原因查明後，美軍將更換抗荷服的閥門，並將緊急供氧裝置啟動改為自動列為 F-22 戰鬥機緊急改裝項目。但美國航空作戰指揮部作戰部長查爾斯 · 林恩少將在 2012 年 9 月聽證會上表示，或許戰鬥機飛行員永遠無法完全擺脫缺氧的困擾。
他說：" 未來肯定還會發生新的身體問題。因為在高空高速、高過載的環境下，人對氧氣的需求會急劇增加，我們的飛行員都明白這一點。我們在高性能飛機上遇到的缺氧問題更加嚴重——這是活生生的事實——我們的飛行員們都有這個需求，" 林恩說。" 空軍將會繼續從事故調查中學習經驗，並將投入資金研究和瞭解高性能飛機環境控制和飛行員表現優化的問題，不僅僅是 F-22，也包括未來其他的武器系統。"
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