就艦載機飛行員而言，要順利地在 " 微縮的機場 " 航母飛行甲板上起降，必須有高超的技術水平，否則就是拿生命開玩笑。美國海軍對此最有切身的體會，一部噴氣式飛機的上艦歷史，就是一部艦載機飛行員的血流成河史。尤其是在早期艦載機層出不窮時，這種情況尤為突出。而在 FJ-1" 狂怒 " 戰鬥機上艦後的 11 年之後，為瞭提高艦載機飛行員上艦的適應能力，美國海軍就建立瞭航母地面訓練中心。
那麼航母地面訓練中心是用來幹什麼的呢？通常，飛行員在地面上經過陸基飛機的常規訓練之後，在上艦之前還需進行一些適應的過渡訓練。而過渡訓練中使用的重要設施，就是模擬艦上環境的地面訓練中心。比如，蘇聯有大名鼎鼎的尼特卡，美國有歷史悠久的萊克斯赫特海軍航空兵試驗中心。
美國和蘇聯開始建立地面訓練中心的設想大致在相同的時期。1956 年，萊克斯赫特海軍航空兵試驗中心建成並投入使用，讓美軍的艦載機飛行員獲得瞭良好的適應性訓練機會。此前，庫茲涅佐夫夫在 1955 年提交的輕型航母設計草案中，指出需要修建一個航母試驗訓練基地。但由於 " 新羅西斯克 " 號戰列艦沉沒，蘇聯決定停止建造大型作戰艦艇，而航母地面訓練中心也隨著輕型航母方案一起被束之高閣。
蘇聯海軍 1975 年才又提出修建航母地面訓練中心，而這居然是受美國人的啟發。當年，海軍司令戈爾什科夫和海軍航空兵司令造訪瞭美國的 " 列克星敦 " 號訓練航母與萊克斯赫特海軍航空兵試驗中心，發現航母地面訓練設施非常有用，讓艦載機飛行員有個很好的過渡。於是蘇聯海軍再次萌生修建這樣一座訓練中心的想法，由此就誕生瞭後來的尼特卡基地。直到 1984 年，尼特卡基地才完全竣工，這離庫茲涅佐夫當初提出修建航母地面中心已相隔有近 30 年之久。
在蘇聯的整個歷史上，就建造瞭尼特卡這麼一座地面訓練中心。尼特卡訓練中心所耗費的資源是非常巨大的，因為服務於艦載機飛行員的適應性訓練，所以被蘇聯官兵稱為 " 陸地上的航母 "。而又因為需要盡量逼真地模擬艦載機的起降，故而很多系統都是和船上是一樣的，涉及到船的結構件均由在尼古拉耶夫的黑海造船廠建造。根據 " 尼特卡 " 的設計負責人瓦西裡 · 巴比奇回憶，黑海造船廠為這個基地生產的結構件，就有高達 1.2 萬噸鋼鐵。
耗費 1.2 萬噸金屬是個什麼樣的概念呢？在 20 世紀 90 年代的時候，黑海造船廠曾經為希臘船東建造過一艘巴拿馬型油輪，用鋼的總重量為 9500 噸，比尼特卡使用的鋼鐵質量還少瞭 2500 噸。通常情況下，尺寸符合巴拿馬運河要求、載重在 6～8 萬噸級別的油輪被稱為巴拿馬油輪。這意味著，如果將尼特卡設施埋在地底下的鋼鐵全部起出來，足以建造一艘體積非常龐大的油輪。看到這組數據後，還會認為尼特卡隻不過是簡單的幾塊水泥地嗎？
在這 1.2 萬噸的結構件之中，既有大功率蒸汽機的機艙，也有供電系統和鍋爐，以及海水淡化設施等等。這些結構件都采用和造軍艦一樣的分段建造法，在尼古拉耶夫完工之後裝船，然後經海路運送到尼特卡所在的薩基。先不用說尼特卡的生產成本，就是要將這一萬多噸的結構件運送到薩基，就得花費一筆不小的開支。
尼特卡的佈局參考瞭 " 庫茲涅佐夫 " 級航母的飛行甲板，其全長為 290 米。由於並非像普通陸地機場那樣修建跑道，而是要將建造的分段埋入土中，又帶來瞭很多土石方作業。尼特卡的飛機起降區域同地面齊平，有三層甲板都是在地底下的。而且薩基這個城市又在瀕海區域，極低的地勢造成有大量的積水淤積在基坑中，就還得要鋪設長 2 千米、直徑為 1.5 米的管路來進行海水的排泄和引入。而這些工作，則由黑海艦隊的施工單位來完成。
尼特卡基地在投入使用後就一直滿負荷地運轉，為蘇聯培養瞭大量的艦載機飛行員。蘇聯解體之後，這座設施劃歸到烏克蘭，俄羅斯曾長期租用，也有印度的飛行員在此受訓。而今，俄羅斯現在又再次獲得瞭尼特卡訓練基地。不僅如此，中國和印度的航母地面試驗與訓練中心，也大量參考瞭尼特卡佈局與規格。它所產生的影響，很有可能還會延續數十年。
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