資料圖：北約軍演
據 " 今日俄羅斯 "（RT）電視臺網站 7 月 25 日報道，瑞典 9 月將與北約進行二十年來最大規模的聯合軍演，以增強其威懾力。
瑞典軍方表示，瑞典準備舉行據稱是 20 多年來 " 首次也是最大規模 " 的軍演，其中包括瑞典所有軍事部門以及幾個北約國傢的部隊，目的是提高威懾力。
定於 9 月舉行的 " 極光 17 號 " 演習旨在加強瑞典的防禦能力，並創造一種 " 可靠、明顯 " 的威懾力量，迫使任何潛在敵人 " 對攻擊我國帶來的風險采取審慎的態度 "，瑞典武裝部隊在聲明中說。
美稱俄改變國際安全環境
預計來自各軍區的約 19000 名士兵將參加此次海陸空軍演，主要的演習區域將在斯德哥爾摩 - 邁阿拉姆東南部、哥德堡地區、哥特蘭島及其周圍，距離俄羅斯加裡寧格勒的高速公路不遠。
北約成員國也被邀請參加演習，以提高 " 瑞典對強大、復雜的對手的防禦能力 "。根據瑞典武裝部隊的說法，丹麥、愛沙尼亞、法國、立陶宛、挪威和美國等北約成員國武裝部隊以及芬蘭將參加演習，而芬蘭以及瑞典都不是北約成員。
此次軍演的目標則指向俄羅斯。美國陸軍部隊駐歐洲司令本 · 霍奇斯（Ben Hodges）中將公開表示，瑞典增加的軍事活動是對俄羅斯越來越 " 過分自信 " 的反應。
霍奇斯 23 日對《瑞典每日新聞報》（Dagens Nyheter）表示，俄羅斯已經改變瞭安全環境。他說：" 我們必須對此做出反應，不僅僅是美國，而是整個北約。"
" 瑞典決定讓部隊回到哥特蘭島，這是一個非常清楚的跡象 "，他補充說，" 瑞典雖然被公認為中立、可靠和不結盟，但他們認為聯合軍演是必要的。"
哥特蘭島位於瑞典東南部，把守著瑞典在波羅的海的入口，自古以來是瑞典的海上要塞。
蘇聯解體後，瑞典從哥特蘭島撤出瞭一個永久軍事基地。但據瑞典電視臺 2016 年 9 月報道，由於 " 外部因素 " 和哥特蘭島的 " 戰略重要性 "，瑞典哥特蘭島的快速反應部隊 150 名士兵轉為哥特蘭島常駐部隊，直到 2017 年 7 月正式武裝常駐部隊進駐哥特蘭島。瑞典武裝部隊最高指揮官表示，從世界形勢來看，瑞典面臨的外部環境日益惡化，這是他決定提前部署及采取常駐部隊的主要原因。
霍奇斯再次強調瞭哥特蘭的戰略意義，稱他不認為 " 會有比它更重要的島嶼 "。他還說，" 我期待我的士兵有機會盡可能多地和你們（瑞典武裝部隊）一起訓練。"
據美國《星條旗報》7 月 20 日報道，美國計劃於 9 月向瑞典調配愛國者導彈電池、直升機和國民警衛隊坦克，加入 " 極光 17 號 " 演習。
6 月份，瑞典軍方也曾宣佈，可能購買美制的愛國者導彈來取代老化的防空系統，據稱這是由於駐紮在加裡寧格勒的俄羅斯伊斯坎德爾 -M 導彈系統帶來的威脅。
背後是俄與北約對峙的升級
俄羅斯對瑞典軍事活動的增加以及與北約的密切合作一再表示關切。6 月初，俄羅斯總統普京警告說，如果斯堪的納維亞國傢決定加入北約，莫斯科將不得不采取額外的安全措施。
《美國新聞周刊》今年 6 月報道，普京對瑞典加入北約的想法表示強烈反對，認為瑞典作為北約這一美國領導聯盟的潛在成員，會成為俄需要 " 消除 " 的 " 威脅 "。
普京在聖彼得堡國際經濟論壇上表示，" 如果瑞典加入北約，那麼這將對我們的雙邊關系產生負面影響。他補充說，" 我們將把這解釋為對俄羅斯的另一個威脅，並將考慮如何消除這種威脅。" 與此同時，他強調，俄羅斯對瑞典不構成威脅，今後也不打算這樣做。
俄羅斯官員曾多次將北約在其邊境及附近的擴張視為侵略。波羅的海三國（丹麥、挪威、冰島）和波蘭是北約組織在俄羅斯邊界的成員，瑞典和鄰國芬蘭則選擇保持不結盟。今年 6 月 5 日，黑山共和國被正式列入北約國傢名單，該國的加入使亞得裡亞海所有沿岸國傢都成為北約成員國，進一步削弱瞭俄羅斯在歐洲東南部的影響力，導致俄羅斯和北約的對峙升級。
