日前，俄羅斯網友曝光瞭前蘇聯末期制造的 " 暴風雪 " 號航天飛機現狀，這艘象征著當時蘇聯最高科技的 " 飛天巨獸 " 在俄羅斯博物館中 " 重生 "：為瞭紀念蘇聯探索宇宙的努力，俄羅斯方面日前復原瞭暴風雪號航天飛機的舊貌，讓遊客能一睹當年蘇聯航天飛機的風采，實際上真正的暴風雪號早已在 2002 年在一次廠方倒坍事故中被砸壞，另有一架原型機被德國博物館購買，俄羅斯發展航天飛機的歷程就此結束。
航天飛機是由美國在冷戰中期時首先提出的概念，當時美國宇航局（NASA）認為，研制一種能夠重復利用的低成本航天器有助於確保美國在太空探索上的領先位置，於是投入瞭巨資開始研發工作，1981 年 4 月 12 日，首架航天飛機 " 哥倫比亞 " 號發射升空，到 2011 年 7 月 8 日最後一架航天飛機退出現役一共歷經瞭 30 年歷史，這期間曾伴隨著慘重事故，包括挑戰者號和哥倫比亞號航天飛機都在空中爆炸，成員全部遇難。
作為一種能夠在太空中飛行的飛行器，航天飛機毫無疑問有很多優點，但是為什麼中國航天近年來大力發展載人航天器，卻沒有研制一款航天飛機呢？航天專傢表示，中國事實上也有航天飛機的研制計劃，之所以沒有將其變為現實，原因非常簡單就三個字：太貴瞭。
航天飛機作為一種可重復使用的航天器，其對於材料、動力、電子系統的要求要比傳統火箭要高得多，按照美國航天局的估計，美國一共造出瞭 5 架航天飛機，每架的造價為 20 億美元，每次發射費用高達 5 億美元，整個項目的花費約合現在的 2000 億美元，而且航天飛安全系數太低，5 架飛機摔瞭 2 架，事故率 40%，在新一代可回收火箭技術突破後，航天飛機就沒有瞭用武之地。
事實上，對於中國這個能造出航母和殲 -20 五代機的國傢來說，造出一架航天飛機並不艱難，隻是從成本考慮完全沒有必要，其維護費用和成本實在太高，有這樣的資源還不如投入到新一代運載火箭和可重復利用火箭上，甚至可以研制類似美國 X-37B 的空天飛機，這種尺寸更小但更使用更靈活的太空飛行器更符合未來探索太空的需求，根本沒必要將寶貴的資金投入到大而無用的航天飛機上。
