巡航導彈核潛艇是一種以巡航導彈為主要攻擊力量的攻擊型核潛艇，其攻擊目標分為對地和反艦兩種。作為一種可攜帶大量攻擊型武器的核潛艇，巡航導彈核潛艇在設計上和戰略彈道導彈核潛艇一樣都使用垂直發射裝置，而其不同之處在於巡航導彈核潛艇一般還配有魚雷發射裝置和主要發射非戰略導彈。但是，隨著巡航導彈技術的發展，巡航導彈的彈頭容量和射程都有較大增長，在這樣的背景下，巡航導彈核潛艇和戰略導彈核潛艇在設計上就越來越近。
中國 093 改型核潛艇，註意紅圈處，可能為巡航導彈垂直發射系統
中國核潛艇的起步雖然和世界最強的美俄同類系統的開始時間相差不遠，但是，受經濟和潛艇工業總體起步較晚的影響，在很多年裡，中國核潛艇技術並不能和美俄相抗衡，在巡航導彈核潛艇方面，中國甚至一直都沒有具體的型號問世。進入新世紀以後，隨著中國整體工業能力的發展，中國核潛艇技術也在不斷完善和進步，且速度非常之快。尤其是隨著新一代的 093/094 系列核潛艇的不斷改進和完善，中國發展自己的第一代巡航導彈核潛艇已經時機成熟。而事實上，在 093 型攻擊型核潛艇的改進型號中就有一種類似於巡航導彈核潛艇的型號，但是，該型 093 改試驗性質非常明顯，還不能算作中國第一型巡航導彈核潛艇。而隨著中國核潛艇技術的進一步完善，以及 095/096 系列最新一代核動力潛艇項目的開始，經過 093 改驗證的中國巡航導彈核潛艇技術也基本成熟，在未來，中國根據需要發展自己的第一代巡航導彈核潛艇也是非常可行的，同時，對於巡航導彈核潛艇，中國也有明顯的現實需求。
在巡航導彈核潛艇的用途方面，本就有兩種不同的思路，根據自身海軍能力的需求，在巡航導彈核潛艇領域發展較早的美蘇分別走瞭對地和反艦兩種用途思路。之所以會形成這種區別，兩國自身的需求是最大的原因，美國海軍反艦作戰側重於使用空基平臺，而前蘇聯則由於海上艦隊戰機數量和能力的不足采用的是艦艇反艦的模式。多少年過去瞭，前蘇聯早已作古，而前蘇聯當年頭疼的美軍航母戰鬥群的強悍戰鬥力如今又成為瞭中國的最大安全威脅。而借助於逐漸完善的核潛艇技術，中國第一代巡航導彈核潛艇一旦問世，反艦作戰將是最緊迫的任務，和水面作戰艦艇相比，核潛艇無論是潛航時間還是隱蔽性都有很大的優勢，而一旦中國以反艦為主要目的的巡航導彈核潛艇形成作戰能力，中國海軍的反艦能力將會再上一個很大的臺階，再借助最新的隱形反艦巡航導彈和超音速反艦巡航導彈技術，中國以反艦為主要目的的第一代巡航導彈核潛艇必會對美軍形成比當年的蘇聯還要大的威懾力，對於中國國防安全來說，這樣的威懾力很有必要。
俄亥俄級戰略核潛艇已經有幾艘改裝為巡航導彈核潛艇
同時，根據當年前蘇聯的發展模式，在註重反艦能力的同時，巡航導彈核潛艇的對地攻擊和核反擊威懾能力也是重要目的。以現今的中國巡航導彈研發能力，為我軍第一型巡航導彈核潛艇配備射程更遠的、可攜帶核彈頭的巡航導彈，問題不是很大。而一旦這樣的項目得以完成，中國海軍的對地打擊能力將會有明顯的提高，中國的戰略威懾力也必將受益。而這些能力也必將會給中國帶來較強的軍事威懾力，中國的和平發展也有瞭可靠的保障。（利刃 / 草原狼軍團）
