米底和巴比倫是滅亡亞述的兩個強國。但黃雀在後,米底在公元前550年被波斯滅亡,滅亡米底的就是米底王阿斯提雅格的外孫居魯士。
▲居魯士的進軍
波斯人吞下瞭米底,呂底亞的國王克洛伊索斯對這個新鄰居的出現心生警惕,試圖先下手為強。呂底亞位於今天的土耳其小亞細亞半島,國內有豐富的金礦資源,還第一個發行瞭貨幣,是當時中東和地中海流域最富有的國傢之一。米底還讓小亞細亞的希臘城邦都臣服自己,能從希臘人那裡雇傭到足夠的傭兵,希臘重裝步兵已經是當時傭兵界的著名品牌。
▲米底亞金幣
呂底亞軍隊渡過哈亞斯河搶先進攻,作戰目的有兩個。一是恢復克洛伊索斯姐夫阿斯提雅格(也是居魯士的外公)在米底的王位,二是想先采取行動把波斯入侵者趕出呂底亞。
▲克洛伊索斯的王宮
克洛伊索斯還派人前往愛琴海彼岸的德爾菲,向那裡的阿波羅女祭司們尋求答案。在香料燃起的迷煙中,德爾菲的女祭司給出瞭一個讓克洛伊索斯心動不已的答案,他將在出兵後,毀滅一個偉大的帝國。克洛伊索斯在得到神諭後,主動攻擊瞭波斯帝國在小亞細亞中部的城市普特裡亞,居魯士被迫迎戰。呂底亞的騎兵和克洛伊索斯雇傭的希臘步兵在一系列戰爭中,顯示出瞭自己超出波斯同行的戰鬥力,但波斯軍隊擁有人數上的優勢,雙方交戰互有勝負。時間到瞭公元前546年的冬天,克洛伊索斯按照愛琴海對岸希臘人的習慣,給自己手下的希臘雇傭兵放瞭假。但居魯士沒給自己的波斯士兵休整的假期,波斯士兵攻入瞭呂底亞境內如入無人之境。
▲被希臘英雄搶走的阿波羅女祭司
克羅伊索斯急忙調遣瞭一支龐大的同盟軍隊在蒂姆巴拉平原迎戰。由於數量上占有優勢,居魯士沿側翼方向將部隊展開成戰鬥隊形,而不是按常規的正方形方陣展開。波斯軍隊縱深很淺,隻有五排士兵的隊形。波斯陣營寬度很大,騎兵、裝備優良的步兵和其新創立的駱駝部隊一眼望不到邊,他們面向外與正前方向垂直,以保護陣營側翼。克羅索斯試圖讓呂底亞軍隊的兩個側翼成扇形展開,包圍居魯士的這種奇怪的隊形。呂底亞軍隊的側翼完全圍過來時,他們側翼交匯處出現空隙。安置在波斯人陣營中的弓箭手和標槍投擲者向米底亞軍隊進行有效的射擊,米底亞軍陣型大亂。這時居魯士下令開始進攻,他側翼部隊擊潰瞭米底亞軍的側翼部隊,緊接著波斯人的騎兵也殺進瞭米底亞軍的缺口。在很短的時間內,呂底亞人的軍隊被擊潰。居魯士乘勝追擊,迅速攻占瞭薩迪斯城。
▲德爾菲
克洛伊索斯才知道神諭中被毀滅的偉大帝國和米底的騾子國王(騾子國王指居魯士,他有一半米底血統)是怎麼一回事,但為之晚矣。按照居魯士母親的血統來說,克洛伊索斯也是居魯士的長輩,因此他也得到瞭優待,並為波斯人滅亡埃及出謀劃策。
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