香港《亞洲時報》網站 2 月 6 日發表題為《中國 - 印度海軍大戰的可能性也許逐漸減小》的報道稱，2017 年中印邊界緊張對峙引發瞭人們的猜測：如果這兩個擁有核武器的亞洲巨人開戰，那會發生怎樣的後果。
北京和新德裡目前擱置瞭他們之間的分歧，但未來沖突的可能性依然存在。這促使一些軍事分析傢推斷中印兩軍沿喜馬拉雅山脈和在印度洋上可能對峙的結果。華盛頓推出新的印度洋 — 太平洋戰略，把印度當成在該地區抗衡中國的一支力量，更突顯這一評估非常貼切。
在海洋方面，大傢的註意力都聚焦於中國的新航母戰鬥群與印度類似的航母力量之間可能發生對抗上。兩國海軍都在加緊建造更多的航母，且都擁有常規潛艇和戰略核潛艇。
不過，那些認為兩國航母會發生一次“中途島戰役”那種沖突的人很可能會感到失望。
新加坡拉惹勒南國際研究院的防務專傢本傑明 · 何（音）說，中印海軍如果發生海上沖突，那會是一個極其謹慎、保守的事件，其類似於 1982 年阿根廷與英國之間發生的福克蘭群島（阿根廷稱馬爾維納斯群島 —— 編者註）戰爭，其中穿插瞭打瞭就跑的戰術。
與在南中國海的情況不同，中國在印度洋地區沒有任何有助於它的空軍基地。本傑明 · 何稱，中國部署到印度洋的任何航母都隻能靠相對不足的遠征空軍聯隊護衛自己。
這位專傢 1 月底在《IAPS 對話》—— 亞太研究所（IAPS）的在線雜志 —— 上發表瞭一篇分析文章，題為“中國可能會怎樣打一場中印海戰？”
中國人民解放軍海軍的艦船數量大大超過瞭印度海軍，是印度的 4 倍。不算潛艇，大型水面艦艇大約有 283 艘，印度有 66 艘。不過，這位防務專傢及其他分析傢認為，印度在距離本國基地不遠的地方作戰具有優勢，而中國面對的則是像在馬島之戰中困擾英國軍艦的那種“距離殺手”。
美國海軍軍事學院教授詹姆斯 · 霍姆斯在《外交政策》上發表瞭一篇文章，他對中印可能發生海戰的結局發表瞭這種評論：“艦艇數量多寡很少能決定整個海戰的勝負。”
中印兩國都使用較小的“滑跳式甲板”的航母。這種航母限制瞭其可搭載的戰鬥機的架數和單架飛機可以攜帶武器的數量。
因為在西太平洋地區有著相互競爭的戰略重點，中國也有可能隻部署一個航母戰鬥群對付印度。
本傑明 · 何說，如果中國部署一個航母戰鬥群，它可能高度謹慎地使用這支力量，因為航母戰鬥群遠離傢門口可能面臨巨大風險。另外，到離印度海岸不遠的地方部署航母，它會非常小心，因為在這些地方，中國的航母將很容易受到反介入 / 區域拒止武器的攻擊。
資料圖片：2013 年 8 月 12 日，印度第一艘國產航母“維克蘭特”號在印度南部港口科欽下水。新華社發
受到輿論挑唆的印度人可能會想方設法發現並打擊中國的航母戰鬥群。但本傑明 · 何認為，鑒於印度洋幅員遼闊，問題是，中國人可能玩貓捉老鼠的遊戲。中印兩國都缺乏可以精確定位敵方艦船的先進衛星偵察手段，但中國正在以新的跟蹤技術縮小這個差距。
本傑明 · 何說：“印度的米格 -29K 機身更輕、機動性更好，中國的殲 -15 耐用性更好，這就意味著在任何一個時間可以讓更多戰鬥機投入行動。”
本傑明 · 何還說，印度的陸基飛機和大多是柴電動力潛艇在遼闊的海洋中要發現快速移動的中國航母同樣面臨操作上的限制條件。
他說，最終，如果發生沖突，中國的潛艇、驅逐艦和佈雷艦可能會更主動，部署到靠近印度主要港口和海軍設施的地方。
部署在中國本土的戰機在為航母戰鬥群提供空中支援時，也可能會遇到麻煩，因為它們必須飛越對印度友善的國傢（譬如孟加拉國和緬甸）到達印度洋地區。
此外，中國的“東風 -21D ”反艦導彈可能證明對印度的航母毫無用處。它必須從陸地上發射，中國目前沒有艦載版“東風 -21 ”導彈。
據本傑明 · 何說，“東風 -21D ”及其他反艦導彈的難題在於，一個通常以 20 節航速前行的航母戰鬥群，在導彈最後發射時，可能已移動到距其探測點幾公裡外的地方。
據稱，“東風 -21D ”導彈有傳感器可以跟蹤海上移動目標。但本傑明 · 何稱，這種能力尚未得到證明 —— 即便在演習中。
馬六甲海峽的“中途島戰役”？
本傑明 · 何稱，如果中國海軍力量駛經馬六甲海峽時印度想要堵截，那就可能發生 21 世紀“中途島戰役”。他稱：“但鑒於這條航道的經濟重要性，這個行動過程可能不僅會遭到馬來西亞、印尼和新加坡等沿海國傢的強烈反對，而且也會遭到國際社會的強烈反對。”
中國航母對印度航母
中國目前擁有一艘作戰航母“遼寧”號。這是從烏克蘭購買、經過改裝的蘇聯時代的航母。另一艘國產的 001A 型航母可能於今年試航。據說北京已計劃再造幾艘航母。不過，本傑明 · 何指出，最新的 001A 型航母的艦載機數量比“遼寧”號航母的戰鬥機略多一點，由沈飛集團生產的殲 -15 戰鬥機組成。
印度海軍目前有一艘 “超日王”號航母在服役。另有一艘“維克蘭特”號航母正在裝配，預計 2020 年投入使用。每艘航母搭載逾 20 架固定翼飛機（不含直升機）。
“超日王”號是一艘經過改裝的基輔級航母，2013 年入役印度海軍。冷戰時期它在蘇聯海軍服役，印度 2004 年購得並經過瞭多年改裝。艦上配備的是米格 -29K 戰鬥機。“維克蘭特”號是印度第一艘國產航母。
殲 -15 對米格 -29
拿中國的殲 -15 與印度的米格 -29K 作比較時，本傑明 · 何說：“理論上，這兩種飛機的戰鬥屬性幾乎不相上下。雖然印度的米格 -29K 機身較輕，機動性更好；但中國的殲 -15 完好率更好，這意味著更多的殲 -15 可以隨時投入行動。”
不過，飛行員的能力又是另一回事。相比印度飛行員而言，有些批評者一直質疑未經證實的中國戰鬥機飛行員的素質。印度飛行員與美國飛行員一起訓練，據說與美國飛行員不相上下。另有一些人稱，中國正在縮小訓練方面的差距。
如果中國覺得其航母可能會陷入困境，那它會不會加速在印度洋國傢（譬如馬爾代夫）尋找適宜的基地？中國正在擴大其在該地區的戰略足跡和關系。位於非洲之角的吉佈提的一個新建海軍基地和有關在巴基斯坦瓜達爾港建另一個基地的報道就是例證。然而，本傑明 · 何稱，因新德裡極力反對，中國不太可能在屬於印度傳統勢力范圍的國傢（譬如馬爾代夫或斯裡蘭卡）保有永久軍事存在。
