編者按：死亡，或者瀕臨死亡是什麼感覺？沒有類似境遇的人一生可能就隻有一次體檢的機會。而且，體驗過之後，可能就再也沒有機會去與人分享瞭。這種神秘感也加重瞭人們對死亡的恐懼。為瞭減輕這種死亡的恐懼，荷蘭的一位實驗設計師 Frank Kolkman 利用 VR 做出來瞭一套能夠模擬體外體驗的醫療設備，能讓人體驗到靈魂離開身體是什麼感覺。Camille Charluet 去體驗瞭一下是什麼感覺，然後把過程記錄瞭下來，文章發表在TheNextWeb，原題為 "How an out-of-body VR experience changed my views on dying"，由 36 氪編譯。
死亡的想法真的嚇到你瞭嗎？
如果是這樣的話，你可能患上瞭一種被稱為 " 存在死亡焦慮（Existential Death Anxiety）" 的疾病。為瞭讓人們不再畏懼死亡，荷蘭的一位實驗設計師 Frank Kolkman 做出來瞭一套能夠模擬體外體驗的醫療設備，可以讓人們感覺到靈魂離開身體的感覺。
出於好奇，我聯系瞭 Frank，想瞭解更多信息。他邀請我參加在阿姆斯特丹進行的第一次人類實驗，來體驗這個創作。
我最初的期望純粹是基於廣告：一張 Frank 戴著 VR 頭戴設備的照片。因此，我猜想這個體驗不過是讓人戴上一個 VR 設備，然後隻是從視覺上模擬從地面向上起飛的過程。
我很懷疑，所以在嘗試之前，我就認定所謂的體外體驗是假的，並不對這一次嘗試抱有太大希望。
不過，這個實驗背後的實際理論激發瞭我的興趣。有一種脫離身體的體驗，可以減少我們對死亡的恐懼，這讓我很想嘗試一下。
在廣告中，Frank 的這款設備是受到瞭最近的一項心理學研究的啟發。是一項關於那些怪異的、神秘的靈異現象，比如心靈感應、再生和接近死亡經歷的研究。而且，我也仔細研究瞭一下，發現 Frank 並不是唯一一個做過此類實驗的人。這讓我有瞭些許信心。
弗蘭克花瞭 6 個月的時間，對 " 生命的終結 " 進行瞭理論研究。他發現一個有趣的變化，在 40-50 年前，死亡主要就是一個傢庭活動。現在，西方世界約有 90% 的人死在瞭醫療機構中。
弗蘭克讀瞭一本名為《Being Mortal》的書，用他自己的話說，" 現在的醫生並沒有真正掌握管理衰老過程的工具，也沒有一個真正管理死亡的過程，因為他們隻是被教導要拯救和延長生命，而不是讓死亡的過程變得更舒適。"
例如，在一些病人的生死存亡之際，醫生的作用是盡可能延長壽命，通常情況下，會導致病人決定進行強化手術或服用可怕的藥物來延長壽命。當病人最終死亡時，死亡就被視為一種損失。
" 醫生輸瞭，病人輸瞭，傢人輸瞭！所以，我在想，是什麼阻止瞭我們更舒服地死去？" 弗蘭克問道。
事實證明，我們的 " 存在死亡焦慮 "，是我們在停止呼吸之前經歷這些嚴苛程序的源頭。如果我們不那麼害怕死亡，我們會更舒服地接受死亡嗎？
Frank 創作之前的最後一個導火索是一項心理學研究支持瞭他的觀點，即大多數有接近死亡經歷的人說他們完全失去瞭對死亡的恐懼。據說，當人們 " 幾乎要死 " 的時候，" 體外體驗 " 是一種常見的現象，弗蘭克決定用 "Outrespectre" 來模仿這種感覺，以減少我們對死亡的恐懼。
這款設備比我預想的要更加精致和專業。它包括一個被安置在軌道上機器人頭部，下面有個小車，可以使它能夠平滑的來回滾動，並配有紫色的 LED 燈。參與者站在軌道的前面，戴上 VR 頭盔和耳機，整個機器都是在軌道前方的一臺小計算機上運行的。
輪到我體驗之前，我發現許多參與者戴上 VR 頭盔在房間裡環顧四周時，他們的頭部動作被那個（有點令人毛骨悚然）有著橡膠耳朵的機器人頭模仿瞭。我去體驗 Outrespectre 的時間終於到瞭。這臺設備在我轉彎之前就停止瞭工作，不過謝天謝地，弗蘭克施展瞭魔法，讓他的機器人朋友再次工作。
當輪到我體驗的時候，我背對著機器人站在那裡，戴上 VR 頭盔和耳機，跟著視覺提示開始瞭這個實驗。很快，我就對虛擬的我有瞭強烈的歸屬感，當機器人的頭在軌道上向後滾動時，我對 " 我 " 的感覺也一樣，就好像我把我的身體拋在腦後瞭。
在我慢慢遠離我的身體的時候，我能從背後清楚地看到自己和周圍的環境，我戴著麥克風，戴著耳機，在機器人眼睛中的相機與 VR 頭戴設備相連，我的視力和視力似乎都來自我真實身體的後面，這讓我產生瞭一種遊離於身體之外的真實感覺。當人們在機器人的橡膠耳朵裡低聲或大聲說臟話時，我的耳機裡傳來瞭這些聲音，這讓我失去瞭平衡，也讓我有些困惑，因為我不知道這些聲音是從哪裡傳來的。當我慢慢地向 " 我自己 " 滾回去的時候，這感覺就好像我的靈魂回到瞭我的身體。當我摘下頭盔時，我很慶幸我的靈魂和身體又重新回到瞭一起！
Frank 解釋說，從技術角度講，" 我們從頭戴設備獲得位置數據，人後將其轉化為大腦位置——所以頭部就產生瞭移動感。" 然後我們從兩個不同的立體相機中獲取視頻。然後，把這些信息被輸入電腦，使每隻眼睛看到的內容都是一樣的。我們有許多連接在一起的 Arduino 設備，它們控制著外圍設備，比如 LED 燈和機器的運動。
基本上，Outrespectre 會想要盡可能地破壞我們的感官平衡。
而且，該設備的設計還受到 X 光機和 CT 設備的影響。弗蘭克的既往病史要求他對這些設備進行測試，他的靈感來自於他所稱的 " 醫院表演 "，以及病人對這些大型機器的信任和服從。
Frank 解釋說："VR 頭戴設備本身並不新鮮，但如果人們能想到‘噢，這是一臺大機器，我想知道它是做什麼的’，那麼這將是一種完全不同的體驗。" 他想讓這種體驗相對快速、非侵入性，並使其具有可擴展性，從而可以在公共場合使用。
Frank 接下來要做的事情就是在模擬過程中安裝一個錘子支架，讓他們可以輕擊參與者。然而，事實證明這是相當成功的，因為它還不穩定，所以第一個實驗中並沒有這個環節。我可以想象，這個功能會進一步擾亂你的感官，毫無疑問，這會讓你的感覺更加混亂。
Frank 設想的技術是，像 X 光機和 CT 設備一樣，在醫院裡安裝，甚至可以作為未來的一種治療手段。
雖然我不能說我的體外經歷會讓我或多或少害怕死亡，但這種比較新穎或者說異想天開的設計確實讓我思考，最終，這就是問題的關鍵。
就像 Frank 所說，" 我們需要開始考慮設計一些東西，並不是為瞭延長生命，而是讓我們更舒服地承認自己的死亡。" 我並不是說要解決這個問題，但我要說的是，我們應該有不同的選擇。
雖然我知道死亡永遠不會是值得慶祝的事情，但當它來臨時，我肯定會更容易地想象，有更多的東西在等待著我，而不是什麼都沒有。
原文鏈接：https://thenextweb.com/virtual-reality/2017/09/22/body-vr-experience-changed-views-dying/#.tnw_xVdwpuFY
編譯組出品。編輯：郝鵬程
