在 Moto 之後，Google 終於又一次擁有瞭自己的手機廠牌。
HTC（宏達國際電子股份有限公司）和 Google 昨日共同宣佈簽署協議。根據該協議，Google 延攬原參與打造 Google Pixel 手機的 HTC 成員加入 Google。
此次交易 HTC 將收到 11 億美元的交易價。此外，HTC 也將其大部分專利非排他性授權予 Google 使用。
與上一次不同，這次 Google 看起來是真的想要做硬件，而不是吃進一些專利瞭。而對於在過去幾年手機業務每況愈下的 HTC 來說，一次性的解決瞭全部問題，接下來可以 All in VR 瞭。
在隨後的媒體溝通會上，HTC 智能手機和物聯網業務負責人張嘉臨表示：HTC 全體 1 萬多名員工中，有 2000 名研發和技術人員將加入 Google，剩下 2000 名左右的研發人員將專註於 HTC 自有品牌的手機、VR 等業務。
HTC 目前擁有大約 9 萬多份專利，其中大部分專利將非排他性授權給 Google。
" 賣身 " Google 或許是 HTC 最好的歸宿。
HTC 在今年 8 月發佈的 2017 年度 Q2 財報中，虧損瞭 19.5 億新臺幣（約合人民幣 4.3 億元），這已經是 HTC 連續第九個季度的虧損。而在過去的六年裡，HTC 的股價下跌瞭 95%。
在這麼多年裡，昔日中國市場上的 Android 三巨頭三星、HTC、Moto 如今隻剩下三星最為活躍。而 HTC 與索尼、Moto 不同，在市場份額上的下跌是不限地區的——根據 IDC 在今年 9 月發佈的數據報告顯示，在全世界范圍內 HTC 的市場份額已下跌到 0.68%。
但作為 Android 系統最早的支持者，業務狀況不佳的 HTC 與 Google 在過去十年間一直保持著長期合作關系。
很多人可能還記得 2008 年，當大傢還都買不起水貨加價 iPhone 的時候。
Google 與 HTC 合作推出瞭首款 Android 智能手機 HTC G1，這款手機以 " 和 iOS 差不多的體驗 "、" 附帶瞭全鍵盤 " 和 " 僅售 2000 多的價格 " 驚艷科技圈。
2010 年， Google 與 HTC 合作推出瞭第一款 Nexus 設備—— Nexus One，在背部同時打上瞭 Google 和 HTC 的 logo，這幾乎可以被認為是 Google 制造硬件的起點。
2014 年，HTC 又與 Google 合作推出瞭 Nexus 9 平板電腦。
2016 年，當 Google 拋棄 Nexus 品牌推出全新的產品線 Pixel 的時候，Google 再次選擇瞭 HTC。
在以往的合作中，Google 提供系統軟件層面的支持，而第三方手機品牌則負責硬件設計和生產。但更迭到 Pixel，Google 選擇自主設計，HTC 隻承擔瞭代工廠的角色。在 Pixel 手機上，隻有一個大寫的 "G"，沒有 HTC 的 logo。
圖片來源：CNET
決心同時掌控 Pixel 手機軟硬件的 Google 因此也比其他公司更有興趣得到 HTC 的研發人員和專利。
張傢林表示：HTC 今後會繼續與 Google 保持合作。
此次交易之後，代工廠起傢的 HTC 也許更能發揮自傢工廠的優勢瞭。
與當年收購 Moto 主要是為瞭為 Android 廠商提供防禦性專利傘不同，當前人工智能在手機中的分量越來越重，未來的手機越來越需要軟硬件的結合。Google 作為一傢 " 軟件 " 制造商，始終與手機廠商的關系 " 貌合神離 "，擁有完全掌控的硬件標桿，才能更好的向其他合作廠商示范什麼是 "Android 手機的正確做法 "。
在 2016 年 4 月發佈的 Google 公司內部信裡，Pichai 說 Google 將由一傢 " 移動優先 "（mobile-first）的公司轉變為一傢 " 人工智能優先 "（AI-first）的公司。
同年 10 月亮相的 Pixel 除瞭能享受及時的 Android 系統更新和軟件服務外，還有獨有的功能 Google Assistant。與 iPhone 上預裝的 Siri 相比，Google Assistant 的推廣並不順利。而作為 Android 手機巨頭的三星，今年在自傢旗艦手機 Galaxy S8 和 Note 8 上預裝瞭語音助手 Bixby，而且還在手機側面設置瞭一個專用的喚醒按鍵。
盡管三星 Bixby 的進展也舉步維艱——發佈半年多依然隻有韓文和英文兩種語言，而且支持的 App 還遠不如 Google Assistant 和 Siri ——但堅持自己做人工智能似乎是各傢 Android 手機廠商最後的倔強。
Google 砸下 11 億美元買下這些研發人員，補足硬件制造短板，對 Pixel 等硬件業務來說是件好事。對其他 Android 手機廠商可能也是一件好事——抄老師的板書不叫抄，Android 手機廠商可以不止照著 iPhone 去抄硬件設計和軟件交互瞭。
而交作業不合格的同學，也隻能乖乖的按著 Pixel 的樣子照貓畫虎，Google 對 Android 陣營的控制力進一步上升。
增強現實也需要更好的軟硬件整合
隨著 iOS 11 正式版的發佈，iPhone 6s 和 iPad Pro 以上的蘋果設備可以下載 iOS 版的 AR 應用，尤其是一些遊戲和工具類的 APP。蘋果軟硬件相結合的實力使得目前 AR 的效果和體驗還不錯。比如這款可以懷念蘋果經典產品的 " 自制俱樂部 "APP：
圖片來源：微博 @林泰前
與蘋果的 ARKit 相比，Google 顯得有些倉促應對。
今年 6 月的 WWDC 上，蘋果推出瞭 ARKit，它可以讓你在 iPhone、iPad 上與增強現實 ( Augmented Reality, AR ) 交互，不需要特殊硬件。經過 3 個多月的時間，截止到 iOS 11 正式版發佈，你以及可以下載到多款 AR App。而 Google 8 月底推出的 ARCore 目前還隻是 SDK，並不是一個普通用戶可以把玩的產品。一些開發者用 ARCore 做出的案例是這樣的：
ARCore 不僅效果上不如蘋果的 ARKit，而且 ARCore 僅支持 Google 和三星的高端機型：Pixel、Pixel XL 和 S8、S8+。
在軟件層面 Google 可以繼續改進，但難以改進的是 Android 目前碎片化的現狀，各傢設備參差不齊。
與 iOS 軟件開發需要適配的設備相比，Android 開發適配的工作量更大。各傢手機制造商的產品屏幕尺寸、分辨率各不相同。系統版本更新方面，Android 設備中占比最大的版本依然是 Android 6.0。這也給 ARCore 的推廣和適配帶來瞭很大困難。
Google 此前也曾推出過增強現實的前沿項目——Project Tango。Tango 主要通過特殊硬件模組實現，但一方面因為 Tango 需要專門的視覺計算芯片、攝像頭、深度攝像頭和傳感器，模組臃腫，另一方面 Google 很難說服第三方廠商專門制作這樣的硬件。最終消費者可以買到的 Tango 手機隻有聯想 Phab2 Pro 一款。
而 ARCore 通過軟件方式實現，對硬件要求不大，和蘋果 ARKit 十分相似，ARCore 來自 Android 團隊和去年剛剛成立的 VR 團隊之間的合作，與手機的結合更緊密。但為瞭避免 " 隻有自己吆喝 " 的悲劇下場，有個自己的廠子做個標桿旗艦機看起來是十分有必要的瞭。
此外，Google 在硬件上的短板其實不止體現在手機上。Google 的許多前沿項目最終都倒在瞭量產一關，比如 Google Glass、模塊化手機等。
買下 2000 名 HTC 研發人員的 Google，這次需要好好彌補一下硬件的短板瞭。
