上賽季，格雷格 - 波波維奇一度稱贊卡瓦伊 - 倫納德是 " 世界上最好的球員 "。波帥不會亂說話，當時倫納德確實有能力競爭聯盟第一人的稱號，跟勒佈朗、杜蘭特是同級別的巨星。
但本賽季的倫納德恐怕會讓波帥相當失望，他根本沒怎麼打球，根本沒能證明自己有能力壓過詹皇或阿杜一頭，可以說，他已經暫時退出 " 第一人 " 的爭奪瞭。
杜蘭特在總決賽裡拿到瞭 FMVP，也算半個最佳防守球員的候選人；勒佈朗在季後賽同樣表現強勁，即便在總決賽輸給四巨頭，其數據也是驚世駭俗。本賽季，他在生涯第 15 年更是打出瞭巔峰水準。但有一點，他的防守已經下滑瞭很多。
本賽季的常規賽 MVP 不會是他們兩人，也不會是曾經全票當選的庫裡或者上賽季的 MVP 維斯。這個獎雖然理論上該是最強球員的象征，但其標準總是模糊不定，沒人會說羅斯是 2011 年的 NBA 第一人，也沒人會說納什在拿背靠背 MVP 的時候是最強者；科比得獎的時候已經不是他的運動巔峰，那時候的第一人已經成瞭勒佈朗。
MVP 肯定不代表聯盟第一人，但今年這兩個定義將會重疊在一起，因為有哈登。
哈登拿下本賽季的 MVP 幾乎沒有任何異議，他的主要競爭對手就剩安東尼 - 戴維斯，而戴維斯自己的教練金特裡都承認，濃眉跟哈登還差瞭很遠，" 沒得比。"
若真得獎，這會是哈登的第一個 MVP，而他在過去四年，已經有三次在 MVP 競爭中排前兩名。2014-15 賽季他是第二，輸給庫裡；上賽季也是，輸給瞭維斯。2015-16 賽季，因為火箭戰績不好，哈登根本沒得到多少票數。但我們照樣可以斷言，哈登在這四年確實算得上 NBA 最強之人。
沒人猜得到今年 MVP 最終票選結果，但哈登第一沒什麼懸念，勒佈朗應該會連續第 13 年進前五；戴維斯、字母哥和利拉德（或許）可能也都會是前五人選。當然，庫裡、維斯、杜蘭特也都有機會。
在過去 5 個賽季，庫裡拿過 2 次 MVP，還有 2 次則排在第 6。杜蘭特拿瞭 1 次，在那之後隻有 1 次進前五。勒佈朗拿過 1 次，但每年都是有力爭奪者。維斯拿過 1 次，也有 2 次進過前五。倫納德隻拿到過一次第 2 和第 3。
哈登則是過去四年 3 次進前二，這已經足以構成他成為 " 第一人 " 的論據。
在數據層面，哈登過去五個賽季的總得分是聯盟第一，場均助攻數還能排第五，領先於庫裡。總出場時間也是第一，身體跟機器一樣強悍的利拉德、勒佈朗、阿裡紮和小喬丹都沒他打得多。而他的總出戰場次也是第一。
他的總三分命中僅次於庫裡和湯普森，罰球數則是大幅度領先（自 2013-14 賽季以來，哈登投進瞭 3300 個罰球，排第二的德羅贊隻有 2397 個）。
在防守端，哈登是不如杜蘭特，本賽季之前這也是他的弱點。但現在，火箭防守質量大幅提升，也直接拉高瞭哈登的防守，身高成為他的一大優勢。
奪冠其實並非成為第一人的硬性指標，但杜蘭特、庫裡和勒佈朗都已經有戒指，哈登的標準因此也高瞭很多。如果拿到冠軍，哈登做第一人肯定會少很多質疑。
火箭一直強調冠軍才是最高目標，這不僅僅是符合團隊利益。不管是哈登還是保羅，他們都迫切需要一個冠軍來幫助他們站上更高的舞臺，跟更偉大的球員呼吸同樣的空氣。他們早已經無需在證明個人能力，而今年，可以說是他們求得圓滿的絕佳時機。
