北京時間 3 月 26 日，在今天休斯頓火箭背靠背第 2 場以 118-99 大勝亞特蘭大老鷹的比賽中，周琦迎來本季在 NBA 的第 15 場比賽，也是 2018 年的首場比賽。全場他替補出戰 3 分鐘，憑借二次進攻拿下 2 分，同時還獲得 2 個籃板。
周琦上一次在 NBA 賽場亮相，還要追溯到 2017 年 12 月 30 日對奇才。該場他出戰 12 分鐘，3 投 0 中顆粒無收，僅抓下 1 個籃板。隨後火箭開始瞭轟轟烈烈的 2018 年，在 14 連勝後又拉出一波 17 連勝，繼續穩居西區乃至聯盟第一。但在球迷為火箭歡欣鼓舞之時，周琦卻被遺忘瞭。
本場前，周琦在發展聯盟的毒蛇隊出戰 21 場，場均出戰 26.6 分鐘，得到 11.3 分 6.2 個籃板 2.3 次蓋帽，總命中率 52.6%，三分命中率 36.1%。在昨天結束的一場比賽中，毒蛇隊以 99-114 負於雷霆下屬球隊，周琦先發出戰 18 分鐘，8 投 2 中得到 4 分 5 個籃板 2 次蓋帽。
本場火箭輪休瞭萊恩 - 安德森，並從發展聯盟召回周琦。賽前，周琦身穿訓練服出現在火箭替補席，已令人們頗感好奇：" 難道今天周琦要回歸 NBA 瞭？"
感謝詹姆斯 - 哈登的出色表現，火箭前三節戰罷領先 20 分，勝負懸念已失，周琦出場的幾率逐漸增大。
終於，在終場前 3 分 29 秒，火箭大面積輪換，周琦和毒蛇的隊友 R.J- 亨特一起登場。球迷感慨：" 為瞭再看到周琦，我們苦苦等待瞭長達 86 天，40 場比賽！" 而包括《休斯頓紀事報》記者喬納森 - 費根、Ben DuBose、Craig Ackerman 和《Clutch Fans》等美媒也紛紛發推，歡迎周琦回歸。
好在周琦沒有辜負各界的期望。終場前 1 分 59 秒，喬 - 約翰遜錯失第 2 罰，但周琦出現在籃下，躍起點球，未進；但他並未氣餒，再次躍起，將球送入籃框，終有得分進賬。而他上一次在 NBA 比賽中得分，還是在去年 12 月 16 日對馬刺（2 分）。
終場前 26.3 秒，安德魯 - 懷特三世錯失三分，周琦摘下籃板，立刻傳給隊友。
但除此之外，周琦甚至沒有再在運動戰中得球。進攻端他依然出任空間型四號位，埋伏於邊線，可惜的是隊友未能給他輸送炮彈。
饒是如此，周琦能在賽季收官階段回歸 NBA 賽場，本身就是令人欣喜的事兒。60 勝到手，火箭會開始在剩餘 8 場中進行輪換，周琦仍有機會繼續亮相。而本季抱著體驗和學習目的登陸 NBA 的周琦，走到今天也可謂將 NBA 賽場的酸甜苦辣都品嘗瞭一遍。可以說，周琦的回歸，為火箭隊史上值得銘記的一天增添瞭濃墨重彩的一筆。
