蘋果的十周年版新 iPhone 8（iPhone X）將會用上全面屏，這已經是基本確定的事情。但關於指紋識別的配置卻有瞭變數——外媒 Barron's 的消息顯示，對於給新 iPhone 用上屏內指紋一事，蘋果依然處於掙紮狀態，並且按照量產時間表隻剩下數周時間來解決。
早些時候，人們還確信蘋果已為 iPhone 8 使用的屏內指紋識別技術做好瞭準備。2014 年，蘋果收購 LuxVue 公司獲得的 TDDI（觸摸和顯示驅動一體化）技術就是為此埋下的伏筆。
（假想圖，圖自：forbes）
但最近開始，陸續有消息顯示，蘋果在屏內指紋的實際投產中遇到瞭不小的困難。以至於開始出現這樣一種可能，即蘋果會為瞭全面屏而直接放棄指紋識別模塊，轉而用面部識別技術代替。
先是著名的 " 蘋果新品預言師 "、凱基證券郭明錤在本月初發聲，隨後摩根大通分析師 Rod Hall 和彭博社也相繼曝出瞭相似的料。
（別激動，這是機模照，圖自：twitter @OnLeaks）
據為 Barron's 報告提供支持的 KeyBanc 資本分析師 Andy Hargreaves，蘋果需要在 8 月份之前，為指紋識別模塊的驅動芯片下訂單。否則一旦錯過瞭這個窗口，就隻能選擇在新 iPhone 上徹底拋棄指紋識別，亦或是大幅推遲新機的出貨時間。
原因在於，KeyBanc 資本認為在蘋果下達芯片訂單，到芯片生產速度全開之間，需要至少 3 個月的時間。如果蘋果能在 8 月之前搞定屏內指紋的技術問題，敲定方案下達訂單，那麼芯片會在 10 月底、11 月初左右批量投產——這個時間，對 9 月召開發佈會的蘋果來說，還算是可接受的。
鑒於目前流出的 iPhone 8 諜照都顯示，其背部面板上並沒有為後置指紋模塊留出開孔，新機像三星 Galaxy S8 那樣後置指紋識別的可能性已經大大降低。
分析師 Andy Hargreaves 和彭博社都認為，面對這種情況，蘋果有可能會徹底放棄任何形式的指紋識別技術，轉而采用基於新 iPhone 前置 3D 攝像頭的面部識別技術。
（2013 年蘋果收購的 3D 成像技術公司 PrimeSense 的產品）
但是，面部識別相比已經成熟的指紋識別，還有著諸多問題。比如低光照甚至夜間的識別率，以及對照片和真人的鑒別能力，僅僅用來解鎖手機都會遇到問題，更不要說手機支付等對安全性要求更高的使用場景。
Hargreaves 在 Barron's 的報告中指出，蘋果應該會備有一個面部識別替代指紋模塊的解決方案，可以從多種角度和低光照條件下實現掃描。但他同樣表示，面部識別技術目前還不大可能提供比肩指紋識別的用戶體驗，這不會是蘋果的首選方案，新 iPhone 因此推遲出貨的可能性很大。
至於推遲的時間，蘋果既要考慮到持幣等待的消費者們的耐心，還必須顧忌對於 2017 年業績的影響，這將直接影響到投資者對這傢全地球最大上市公司的信心。Hargreaves 認為，發貨推遲到 11 月中旬是可以接受的極限。
如果蘋果之前已經預料到瞭屏下指紋可能遭遇困境，作為備選方案的面部識別技術，應該也會為替補做些準備。三星 Galaxy S8 的面部掃描識別目前還隻能用於解鎖手機，而不能用於安全要求更高的支付環節。
（利用照片破解 S8 面部解鎖，圖片來源：YouTube）
目前，在銀行、第三方支付等領域的身份認證環節，面部掃描是可以用於識別身份的。但為瞭避免被照片所迷惑，往往需要使用者在掃描過程中完成張嘴、閉眼等活動。這個過程對於使用頻率很低的身份認證還可以接受，對於日常的支付行為則明顯過分麻煩。
蘋果將會在新 iPhone 上使用 3D 前置攝像頭，很可能有為面部識別做準備的打算。但目前 Fast Company 的消息顯示，蘋果在這一部件上同樣遇到瞭困難，問題出在軟件的可靠性方面。消息認為，如果蘋果未能及時解決這一問題，也應該會采取先配上零部件，後以軟件升級形式補齊相關功能的措施。
除瞭 3D 攝像頭，新 iPhone 的遠距無線充電功能同樣遭遇瞭軟件方面的阻礙。數日前，蘋果主題博主 John Gruber 發佈的一條 twitter 表示，新 iPhone 的遠距充電器會單獨售賣，並且很可能會推遲到 iOS 11.1 問世後發售。
現在看來，蘋果推遲新 iPhone 出貨的可能性已經頗高。面部識別是否會取代大傢熟悉的 Touch ID，就看蘋果工程師們這幾周的努力成果瞭。
話說回來，雖然現有的面部識別技術還難當大任，但在隨 iPhone 5S 亮相的 Touch ID 誕生之前，（手機上的）指紋識別又何嘗不是雞肋呢？
希望蘋果能給大傢一個驚喜吧。
（摩托羅拉 Atrix 的指紋識別模塊，圖自：VDCReserch）
題圖來自：idropnews
