你可能聽說過動物園給大象修腳的新聞。大象為什麼需要修腳？給大象修腳有危險嗎？前段時間，你們的陳老濕去見瞭太原動物園的大象飼養員女神 C。今天，日歷娘就請他來講講太原動物園大象修腳的故事。
對人類來說，修腳“是指修除厚甲、嵌甲、腳墊、雞眼及後跟死皮等常見足部問題” ，還有一個名字叫“足療”（友情提示：足療有風險，消毒需把關）。給大象修腳也是類似的事情。但是，沒聽說過野生大象需要修腳啊，動物園的大象是 …… 矯情麼？
大象在訓練墻前配合地抬起前腿。
大象的足部護理進行中。
為什麼要給大象修腳？
首先，大象需要修腳，是因為腳、趾甲和腳掌出現瞭問題。在野外，大象需要尋找食物、水源，每天都會走很多路。相比之下，圈養的大象行走機會非常有限，每天不得不以固定姿勢長時間站立。如果不護理腳掌，大象行走時就不能正常感知身體的壓力和地面的情況，會造成關節受力不均等，進而引發關節變形、疼痛。
通過修腳取下的腳掌皮膚增生。
其次，野生大象每天行走於粗糙地面，腳掌和趾甲的生長和磨損處於平衡狀態，而動物園的大象有很多時間在水泥地面活動，磨損的速度遠遠低於生長的速度。水泥地面還有一個缺點是容易存留大象的糞便和尿液，細菌較多。當腳掌皮膚增生形成深的縫隙，就有可能夾雜異物甚至滋生細菌，引起感染。
洗洗更健康。
亞洲象和非洲象的野生生境、自然習性不同，這使得它們需要不一樣的足部護理。非洲象每天行走距離更長，地面更粗糙，圈養條件與之差別很大，護理的關鍵在腳掌；亞洲象行走的地面相對來說柔軟舒適，但它們進食前需要用腳耕刨才能把長在地上的草卷起來吃掉，所以，亞洲象的足部保養關鍵在趾甲和角質層。
修腳進行中。
再次，大象的體型大，足部承受的壓力大，假如不留心這些看似微小的足部問題，久而久之就會趾甲增生、擠壓、開裂，腳掌膿腫、感染。在創傷加劇的過程中，大象每時每刻都在承受著疼痛，甚至會為瞭緩解疼痛而擺出特殊姿勢，進而導致關節、脊椎的病變。
大象的腳，你想修就能修？
還好我們可以給大象洗腳、修腳來預防和解決上述問題，但這不是一勞永逸的事情，需要根據實際情況長期堅持。所以，就有瞭一個新的問題，大象同意你給它修腳瞭嗎？
讓大象同意並且配合人來給它修腳是困難的，想要讓大象心甘情願地把腳掌朝向人，可是一項基於動物行為訓練的龐大工程。必須要強調的是：這裡所提及的訓練全部使用正強化訓練，目的在於提高動物福利。馬戲訓練那種又抽又打讓動物表演非自然行為的東西趕緊去死吧！
小象著急要吃的，用鼻子噴氣搗亂，大象修腳女神 C 仍然很耐心，信任就是在這樣的過程中建立的。
動物行為訓練是人和動物建立在相互信任基礎上的團隊合作—— 我覺得這樣的描述最準確不過瞭。為瞭讓大象擁有更健康的腳，人和象需要合作來完成這項工作。和象鉤鞭打等通過疼痛迫使大象做出相應動作的做法相反，正強化是通過獎勵來引導大象，讓大象自主做出一些需要的動作。
來看一段四分半鐘的視頻。一邊留意象的情況，一隻手洗腳，另一隻手給食物，嘴裡還要在正確的時間給出哨聲，這套動作配合下來沒那麼輕松。
為什麼引導大象要用哨音呢？因為形成條件反射的反應時間非常短，隻有零點幾秒，當大象做出正確的動作時，如果直接給食物，給慢瞭的話大象就無法意識到是哪個動作應該被強化，而哨音可以瞬間發出並被動物接收到，大象也就能準確地知道自己做出哪個動作的時候會得到獎勵瞭。
C 拿著的小竹竿在行為訓練中叫做目標棒，當 C 把目標棒舉到特定位置的時候，象知道要用相應的身體部位去接觸目標棒。再對行為的準確性和保持時間進行訓練，最終就可以完成一套復雜的動作瞭，比如配合修腳。
就是運用經典條件反射和操作性條件反射的原理，通過目標棒、哨音、獎勵食物，一步一步引導大象完成合作。說起來簡單，但實際操作起來，其中的細節和講究就多瞭去瞭，飼養員不僅需要掌握基礎理論、瞭解動物、瞭解動物行為，還要對每一隻大象個體都非常熟悉，再結合技術和豐富的經驗，才能與大象一起完成這一偉大的合作，並讓大象享受其中。
超級大的指甲銼和各種各樣的修剪工具，針對腳的不同位置和不同的情況具體選用。
“我又做到瞭，為什麼我這麼厲害！”此時的大象，內心應該是得意的。
能做的遠不止修腳
喜歡大象、希望它們生活得更好的人，當然不局限於隻給大象做足部護理。女神 C 告訴我，她正在給大象進行耳部采血的訓練，將來大象就可以自覺自願地把耳朵貼過來讓獸醫采血而不會驚恐害怕瞭。這樣我們才有可能方便地開展血液檢查，以瞭解大象的身體情況。
通過訓練，大象可以配合飼養員進行口腔檢查，當然，這是最初級的。
那天觀摩學習女神 C 給大象做訓練，我註意到她在訓練大象把鼻子高高舉過頭頂。這是做什麼？原來，這隻是開始，將來她還會訓練大象用鼻子吸某濃度的生理鹽水，把鼻子舉起一段時間，待呼吸道粘液混入生理鹽水中，再讓大象把液體排到容器裡 —— 檢驗這瓶液體樣本，就能給大象做呼吸系統（肺結核）的篩查瞭。簡直太 6 瞭！
隨著大象修腳女神 C 的動作，大象把鼻子舉過頭頂，這畫面著實令人感動，自帶仙女下凡的氣質。
說來，行為訓練不僅能幫助大象習慣修腳、采血等配合醫療的動作，對圈養大象相對無聊的生活來說，這也是一個特別特別好的調劑。如果身處其中，你就能迅速發覺，比起洗洗腳，大象更加陶醉於和訓練師的互動，以及通過自己的行為贏得獎勵而帶來的自豪感。
今年夏天，太原動物園邀請有豐富大象足部護理經驗的動物專傢來為園中的大象修腳。
作者的後記：很多人在努力
全國有大象的動物園太多瞭，我隻不過剛好認識太原動物園的女神 C，為大象福利做努力的人絕不隻她一個。
亞洲動物基金已經先後兩次發起愛心眾籌，請國際最好的大象修腳專傢來國內授課、指導，並要求全國多傢動物園的從業者來學習。太原動物園、北京動物園、南京紅山動物園、天津動物園等很多動物園也修建瞭方便大象做行為訓練的訓練墻並且開展行為訓練，大傢都在努力提升圈養大象的福利。
這是好事。
本文是物種日歷特邀作品，圖片和視頻來自太原動物園，文字來自物種日歷作者 @野生青年陳老濕。
