據《英國衛報》報道，研究人員發現，尼日利亞的母親如果在受孕之前居住在石油泄漏地區附近，嬰兒的死亡率就會增加兩倍。這項新的研究中，環境污染與尼日爾河三角洲地區的新生兒死亡率聯系在瞭一起，新生兒母親居住的 10 公裡范圍內發生漏油事件後，新生兒的死亡率翻瞭一番，而且幸存的孩子的健康也會受損。
至關重要的是，婦女在懷孕時發生石油泄漏事件對新生兒的死亡率沒有任何影響。但數據發現，即使是在受孕前 5 年發生漏油事件，新生兒死亡率也會從每年的 1000 例新生兒中的 38 例增加到 76 例。
負責這項研究的瑞士聖加侖大學（University of St Gallen）經濟學教授羅蘭德 · 霍德勒（Roland Hodler）說：" 研究結果令人震驚。我沒有想到在懷孕前會看到這種效果。為什麼我們在懷孕期間沒有發現對胎兒有更強的作用，這並不完全清楚。這可能是由於水和土壤中原油的累積污染，隨著時間的推移而增加。但是這並不能解釋整個影響。這是一個悲劇。"
即使在懷孕前四到五年之前發生石油泄漏事件仍然很重要，我認為這應該被看作是需要解決的第一個世界性問題。" 定期、不可控泄漏一直是尼日利亞石油產業的一個重要特征。自 60 多年前發現原油以來，石油一直是這個國傢的國內生產總值 ( GDP ) 的主要來源。但是，尼日爾三角洲每年估計有 24 萬桶原油泄漏，污染水道，污染農作物，並將有毒化學物質釋放到空氣中。
一份聯合國環境規劃署的報告估計，經過幾十年的重復石油泄漏，至少需要 30 年來扭轉被破壞的公共衛生和區域生態系統。未出生的嬰兒和新生兒最容易受到石油類污染，因為他們尚未發育完全。研究人員表示，攝入有毒食物或受污染水的母親也有較大的孕產婦營養不良和疾病風險，可能增加嬰兒死亡率風險。
非洲人聯合反對虐待兒童組織的 Debbie Ariyo 說：" 在尼日爾三角洲開始石油開采之後，有那麼多兒童在過去的 50 年中死亡，這是令人震驚的事情，這是石油泄漏不受控制的直接結果。"
