卡塔卡利舞也叫莫赫尼亞特姆舞，是印度古典四大舞派之一，是目前印度古典舞蹈中唯一還保持用梵文演唱的劇種。卡塔卡利的題材多選自印度兩部重要史詩《羅摩衍那》和《摩訶婆羅多》。主題大都是描寫神或英雄人物如何戰勝邪惡的故事。
卡塔卡利以戲劇性的演技、豐富的表情、激烈的舞蹈動作和濃重的宗教情緒為主要特征。表演者運用 24 個基本手勢和眼、眉、嘴、臉頰、頸等面部動作，構成一整套的示意動作，它們是劇情和人物感情交流的重要手段。
其中眼神的表達顯得尤為重要，每一位舞者都要接受眼球移動的訓練，讓眼睛變得更加傳神。卡塔卡利舞者的專業訓練自 10 歲開始，每日皆凌晨 3 點起床練功，學徒至少需要 12 年以上的專業學習才有登臺資格。
每位演員在表演前，臉部都要濃妝重彩。化妝的材料主要是米糊、綠葉、油煙、顏料和白紙。一次化妝通常需要 4 個小時！可以說卡塔卡利如同一面歷史的鏡子，從中可以領略到印度古代諸多風情。
（實習編輯：斯雯）
