26 名 14 至 18 歲的妙齡非洲少女上周末命喪地中海，屍體被執行常規難民救援工作的西班牙軍艦打撈並運至意大利。由於溺死者皆為女性且絕大多數年紀很小，意大利檢方並未將此案簡單視作翻船事故處理，而是啟動謀殺案調查程序。法醫人員當地時間 7 日開始對死者進行屍檢。
據英國廣播公司 ( BBC ) 6 日報道，屍體發現於非洲難民前往歐洲的常見航線上，死者很可能來自尼日爾和尼日利亞。檢方懷疑，女孩的死很可能與她們在偷渡的橡皮艇上遭到性侵和虐待有關。法新社稱，死者中 23 人與其他偷渡者坐在同一艘橡皮艇上，上周五該船沉沒後，參與打擊偷渡和人口販賣的西班牙軍艦將落水者救起並撈起溺水者屍體。這艘軍艦在執行任務的一周裡共在地中海相關水域截獲 375 名偷渡者。除上述 23 名溺死女性外，救援人員還打撈起另外 3 具女屍。目前已有 5 名被抓的偷渡者被疑與這起慘劇有關，他們被收押在意大利南部港口城市薩勒諾接受調查。
一位薩勒諾地方官員稱這是一場 " 悲劇 "，但不能確定女孩是否是被當成性奴隸販賣至意大利。他表示偷渡皮艇上還有其他男性，且水路運送被販賣人口風險太大。而據意大利《晚郵報》報道，近期被人販子賣到意大利從事性工作的尼日利亞女性數量明顯增加。據悉，2016 年共有 1.1 萬尼日利亞女性通過陸路或水路抵達意大利。
