早產兒是我們都熟悉的，它是不足月出生的嬰兒，它給寶寶帶來的影響也是嚴重的，需要我們引起重視，特別是要進行精心的護理。
什麼是早產兒
人類正常妊娠期從母親末次月經的第一天開始計算，為期 280 天。妊娠期 <37 周（259 天）出生的新生兒稱為早產兒，妊娠期 <32 周（224 天）則為極度早產兒。胎齡在 37 足周以前出生的活產嬰兒稱為早產兒或未成熟兒。其出生體重大部分在 2，500g 以下，頭圍在 33cm 以下。少數早產兒而體重超過 2，500g，其器官功能和適應能力較足月兒為差者，仍應給予早產兒特殊護理。
另外不管其孕期長短，出生體重 <2500g，稱為低出生體重兒，出生體重在 1000 — 1499 間稱為極低出生體重兒，出生體重 <1000g 為超極低出生體重兒。
早產兒危害
1、早產兒越早產則皮膚越薄嫩、組織含水量多、有凹陷性壓痕、色紅、皮下脂肪少、肌肉少、指甲短軟，同時軀幹部的胎毛越長、頭部毛發則越少且短，頭較大，囟門寬，耳殼平軟與顱骨相貼，胸廓軟，乳暈呈點狀，邊緣不突起，乳腺小或不能摸到。腹較脹，陰囊發育差。男性早產兒的睪丸常在外腹股溝中，在發育過程中漸降至陰囊內。女性越早產者則其小陰唇越分開而突出。手足底皺痕少。
2、體溫調節困難且不穩定利用其產熱的作用受到限制，肌肉少，張力低，不能改變姿態以縮小失熱的面積。另一方面，由於汗腺發育不成熟，出汗功能不全，亦容易發生體溫過高。
3、抵抗力弱對各種感染的抵抗力極弱，即使輕微的感染可釀成敗血癥等嚴重後果。
4、早產兒的呼吸快而淺，並且常有不規則間歇呼吸或呼吸暫停。哭聲很小，常見青紫。
5、早產兒吮奶及吞咽能力均弱，賁門括約肌松弛，易致嗆咳，吐、瀉及腹脹。
6、當外傷、缺氧、感染、凝血機轉受礙，往往易出血而且較重。腦部血管尤易受傷而出血。有時亦可出現原因不明的肺出血。
早產兒並發癥
1、肺：早產兒肺表面活性物質產生的量通常不能滿足防止肺泡塌陷和肺膨脹不全，所以可能並發以下疾病：
（1）新生兒呼吸窘迫綜合征
由於肺表面活性物質合成不足所致，本病主要見於早產兒及剖宮產兒，尤多見於 33 周以下。
（2）頻發性呼吸暫停
約 70% 極低出生體重兒可發生呼吸暫停，每天呼吸暫停可多達 40 多次，呼吸暫停既可為原發性，亦可繼發於低體溫、發熱、缺氧、酸中毒、低血糖、低血鈣、高膽紅素血癥等，呼吸暫停常於孕齡 34～36 周才消失。
（3）慢性肺損傷
早產兒由於氣道及肺泡發育不成熟，易因氣壓傷及氧中毒或動脈導管開放等而損傷，引發支氣管肺發育不良綜合征及早產兒慢性肺功能不全。本病多見於超低出生體重兒（ELBWI），發生率高達 40%～50%，其中支氣管肺發育不良較常見。通常有以下臨床表現：後 1 周內間歇正壓通氣持續 3 天以上；有慢性呼吸窘迫表現（氣促、肺囉音等）持續 28 天以上；為維持 PaO2>6.67kPa 而需供氧持續 28 天以上；胸片有異常表現。
2、胃腸道：早產兒胃容量很小，吸吮和吞咽反射不成熟，妨礙經口或鼻飼管的充足喂養，並造成呼吸道吸入的危險，易出現低血糖或高血糖等新生兒代謝性問題。在生後第 1 日或第 2 日，如果由於早產兒本身狀況經口或鼻胃管或鼻十二指腸管不能給予足夠的液體和熱卡，可能會脫水和營養不良。
3、腎臟：因為早產兒的腎臟功能不成熟，對尿的濃縮和稀釋功能比足月兒差。高蛋白質配方奶的喂養，骨骼生長引起固定酸的積聚，未成熟腎臟排泄固定酸能力的不足，均可導致遲發性代謝性酸中毒和生長遲緩，並伴鈉和碳酸氫鹽在尿中丟失。早產兒比足月兒更經常地發生高膽紅素血癥。患病的早產兒即使血清膽紅素低於 10mg/dl（170 μ mol/L）也會發生核黃疸。
4、中樞神經系統：腦幹呼吸中樞的不成熟導致呼吸暫停發作。呼吸暫停可因為下咽部單獨梗阻或聯合性中樞性呼吸暫停。在早產兒腦室周圍胚胎發生層易發生出血，可引起腦室內出血。腦室周圍白質梗死也許由幾種尚不完全明確的原因引起。低血壓，腦血流灌註不足或血壓不穩定，血壓突然上升可造成腦梗死或出血。
5、感染：敗血癥或腦膜炎常見於早產兒。靜脈內留置插管，氣管內插管和皮膚破損以及早產兒血清免疫球蛋白水平明顯低下，導致感染的可能性增加。早產兒是唯一易患壞死性小腸結腸炎者。
6、硬腫癥：早產兒體表面積與身體容積之比較大，因此當暴露在低於中性溫度的環境時，將迅速喪失熱量並難以維持正常體溫。體溫調節功能差，皮膚較薄，血管豐富，易於散熱，而棕色脂肪的量又少等因素易致低體溫而發生皮膚硬腫。
7、早產兒貧血：早產兒到 1～2 個月時，往往有貧血現象。但因血管比較暴露於皮膚表面，貧血不易用肉眼看到。早產兒貧血原因為：鐵儲存不足以及早產兒發育太快，需要增加血量，但造血功能較差，未能趕上體重增加的速度。
8、早產兒視網膜病：主要為生後 10～14 天內吸入高濃度氧，使 PaO2>13.3kPa，視網膜血管因而發生擴張、彎曲、滲出及出血，最後機化形成瘢痕，瘢痕組織收縮，推晶狀體向前，前房變淺，角膜混濁，視力受損，嚴重者引起睫狀體和視網膜脫離。本病常並發近視、斜視或青光眼。本病多見於極低出生體重兒（VLBWI），尤為超低出生體重兒（ELBWI）。
9、佝僂病：早產兒血清鈣低下，但於第 7 天可恢復正常水平，一般不發生低鈣癥狀，不必補鈣，但超低出生體重兒容易患佝僂病，原因可能是由於生長較快，鈣、磷的一般供給量往往不能滿足需要，尤為補磷不足；吸收脂肪及脂溶性維生素的功能較差；鈣、磷及維生素 D 的儲存較少，對礦物質及脂肪的吸收障礙等。
