老王：你們４Ｓ店賣車的時候，不是說這車平均油耗百公裡僅４個油嗎？
銷售顧問：沒毛病呀？
老王：為啥我開這車，平均下來１４個油？我需要一個合理的解釋！
銷售顧問打量瞭下老王的身材：大哥，您開這輛車，１４個油應該算省油的瞭！
開頭這個段子除瞭博您一笑，也引出瞭咱們今天的話題。沒錯，對於中國的汽車消費者，無論是勤（jing）儉（da）持（xi）傢（suan）的優秀傳統，還是 " 中國特色 " 的汽油價格影響，消費者在購車時除瞭關註外觀動力、內飾操控等方面配置，那張汽車燃料消耗量上的數字也成為大多數人購車決策裡的關鍵點。畢竟在這個油價飆升的年代，居傢老百姓買一輛油霸回來聽著硬幣從排氣管往外蹦兒的聲音，無疑是一種殘忍的折磨。
有意思的是，民間有一條關於汽車油耗的經驗廣為流傳——省油就買日系車，問其原因，答曰：皮薄身輕，後面再跟上一句，就是有點不太安全。估計以技術著稱的日本工程師聽到這話會哭笑不得，更會欲哭無淚。汽車鐵皮薄厚對安全性能影響不大相信對於我們秋名山的老司機來說早已不必爭論，那日系車省油隻是因為皮薄身輕這個命題應該作何解釋呢？
首先我們要說，這樣的說法是個籠統的概念，日系也有不省油的車；非日系也有比日系更省油的車。之所以得出這樣的主觀印象，主要原因是舊時代的觀念殘留。如果為這個說法找個源頭。那便應該是《馬斯基法案》瞭。
上世紀五十年代，美國的光化學污染比較嚴重，出於能源危機和對環保問題的考慮，1972 年美國通過瞭當時最嚴苛的環保政策《馬斯基法案》，限制汽車尾氣排放在 1975 年必須達到 1970 年十分之一的排放標準，該法案對當時的北美汽車市場造成瞭毀滅性的打擊，並且遭到瞭歐美幾乎的所有汽車生產商反對，認為這是絕對不可能做到的，而當時的本田宗一郎卻承諾他可以做到。
果真，不久後，Honda 便推出瞭第一代 CIVIC，搭載瞭 CVCC 發動機的 CIVIC 於 1974 年率先通過加州馬斯基法案，成為首款達到馬斯基法案規定標準的汽車，震驚歐美汽車業界。從此 Honda 先進的節能環保理念一直成為業界追逐、模仿的標桿，也在人們心中烙印瞭節油省錢的印象。
在這之後到 2005 期間，輕量化還沒有成為全球車企的一個主流發展目標和方向，隻有日系車率先走瞭更輕、燃油效率更高的路線，所以相比同時代的其他車型，日系車從整體上看，皮薄身輕，跟之前超越時代的節油技術結合起來，便給大傢留下瞭這樣的主觀印象，在輿論的層面日系車身輕節油成為大傢的共識。
如果要從技術上探究下日系汽車有哪些節油妙招，我們還要先從源頭看一下，汽車消耗的汽油都去哪瞭？
汽車消耗燃油的目的是通過發動機產生動力，其中有很大一部分在轉化為動力以及傳遞動力的過程中被白白浪費掉。剩下的一點動力一部分驅動汽車行駛；一部分轉化為電能為車輛供電、制冷等等。
因此，想要減少燃油消耗，一是盡量提高熱效率 --- 發動機利用燃料熱能的有效程度，燃燒相同的燃油，轉化成的機械動力越多，燃油經濟性就越好。二便在於減少動力浪費，優化動力傳遞系統性能以及良好的個人駕駛操作。
能看出皮薄車輕僅僅是是節油因素裡的一個方面。此前，一個汽車網站曾做過實驗：將同級別的日系車與其他車系的車型使用外加配重的方式達到相同負重狀態，之後在相同的行駛環境下行駛相同的裡程，最後測得的油耗還是日系車有低。由此證明節油最直接的原因還是是發動機、變速箱的制造工藝與技術性能決定的。
因此，對於那些節油的日系車型來說，其變速箱，發動機的整體配合及動力匹配更加優秀，變速箱會保證發動機處於一個合適的運轉區間，保證動力和油耗的平衡。
在節油技術方面，日系車還真有自己的一套，比如馬自達的創馳藍天，在發動機技術上走向瞭一條不尋常的道路 --- 自然吸氣發動機效率最大化。在不采用增壓技術的情況下，大幅提升自然吸氣發動機的壓縮比，一臺 2.0L 的發動機，正常開油耗低至 6 升甚至更低是個什麼概念？
本田稱之為 VTEC+VTC 技術的可變正時技術，不但能做到配氣相位的連續調節，還能在低負載情況下，通過 VTEC 系統切斷一側缸體的凸輪軸運轉，讓發動機轉為 " 直列 3 缸 " 模式運行，大大減低瞭油耗。同時通過分層燃燒技術的加入，發動機也變得更加高效。
豐田則專研自然吸氣領域。此次發佈的全新直列四缸 2.5L 直噴發動機，被命名為 "Dynamic Force Engin"，通過高速燃燒技術、可變控制系統，來減少排氣、冷卻、機械運轉等環節的能量損失，熱效率達到瞭 40% 之高。這已經相當瞭不起瞭，要知道每提升 1% 的熱效率都是一件十分不容易的事情。
其實在這裡也存在一個觀念移植的現象，對於大多數日系車而言，其最大的優勢不僅僅是油耗，所謂省油更多的是源自於 " 用車成本 "，包括：油耗，保養，故障率等方面。老司機都有感觸，用車花費往往保養和故障才是大頭。
從現在的整體情況看，非日系車型的油耗水平已經比之前提升瞭很多，有的甚至超越瞭部分日系車的水平，同時碳纖維、鋁合金等車身材料的廣泛應用也證明輕量化已成為各個車企的發展方向，因此，日系車省油隻是因為皮薄身輕作為一個偽命題也沒啥懸念瞭。最重要的，甭管是日系、美系、德系、還是其它系列，每個人都可以成為省油大師，關鍵還在自身駕駛習慣上，一腳油門，一腳剎車，什麼高科技也省不下油。
