美國電影學會評選出的百年最偉大女演員前十名裡，有兩位都是來自瑞典，她們就是年齡相差十歲的葛麗泰·嘉寶和英格麗·褒曼。十分湊巧的是，她們還同為處女座，身上都有著北歐的清冷靈動，以及純情羞澀的氣質。
褒曼一生情史豐富（想瞭解的可翻閱前文：處女座的逐愛一生，英格麗·褒曼和她愛過的男人們！），並且成功地將自己的演藝生涯延續得像北歐白夜那麼長，一直演到生命的盡頭。而嘉寶卻選擇在如日中天的36歲宣佈息影，終身未婚未育，謎一般的神秘。
好萊塢從未有過嘉寶這樣的類型，她不參加社交聚會，不參加頒獎禮，極少接受采訪，與浮華喧鬧的名利場格格不入。1939年，褒曼首次到好萊塢拍片便去求見前輩兼同鄉嘉寶，但嘉寶一直拒不見面，直到3個月後褒曼要離開瞭，嘉寶才給她回瞭封電報。如此孤僻的個性讓嘉寶鮮少有朋友。很多年後，褒曼在回憶錄裡寫到這件事說："我想最悲哀和最具諷刺意味的是，那時，我剛從好萊塢起步，不知道她正要退出。"
1905年9月18日，嘉寶出生在瑞典斯德哥爾摩一個貧窮傢庭，她是傢裡最小的女兒。一傢五口人蝸居在隻有三居室的房子裡，甚至到瞭冬天都無錢買煤炭生火，五個人隻能睡在一張床上來取暖。
父親無能且酗酒，卻將高大身型以及希臘式的俊秀五官遺傳給瞭她，但是同時，嘉寶也繼承瞭母親的平坦胸脯以及寬闊雙肩。這樣的結合讓嘉寶的面部骨相簡潔秀雅，然而身材卻像個男人，往往給人魁梧的印象，其實她身高和奧黛麗·赫本一樣，都是170厘米。
嘉寶從小就熱愛看戲，瑞典當時是一個戲劇發達的國傢，在人口40萬的斯德哥爾摩就有十多傢劇院。大多數時候她都是在劇院外徘徊，因為沒錢買票。14歲時父親因流感去世，嘉寶不得不輟學養傢，在百貨公司當女裝銷售時被人推薦去拍廣告，之後在商業廣告圈內成為小有名氣的模特，也演過一些低成本的電影。
直到18歲，她才遇見生命中最重要的貴人——瑞典國寶級導演莫裡茲·斯蒂勒（Mauritz Stiller），他也是個公開出櫃的同性戀。41歲的斯蒂勒第一眼見到嘉寶，就覺得她的臉令人過目不忘，一個世紀才能出這麼一個。
在斯蒂勒一手調教下，嘉寶第一部有藝術價值的電影誕生瞭，1924年，《哥斯塔·柏林的故事》（Gösta Berling's Saga ）上映，票房十分成功，瑞典人整天排長隊買票。後來電影又在德國柏林上映，嘉寶第一次出國門參加首映禮。
斯蒂勒在藝術上是一個百分之百的完美主義者，有時甚至達到吹毛求疵的病態程度，這個男人用他的苛刻精心打造她、雕琢她，帶著她從斯德哥爾摩走向柏林，又從柏林來到紐約，從紐約到好萊塢。
嘉寶在好萊塢的第一部電影《激流》（Torrent）就當瞭女主角。其實在試鏡的時候，嘉寶被制作人百般挑剔，整體被大刀闊斧地改造，箍牙、提升發際線，拔光原本的眉毛，畫上纖細高挑的眉形，刮露出閃亮的眉骨，並且短期內減重15公斤。
20歲的嘉寶，眼神和姿態全是迎合這個電影殖民帝國的青澀。她並不知道，她此後在熒幕上塑造的各種形象將如同極光一般令世人驚艷。
1926年1月《激流》在紐約和洛杉磯上映，嘉寶幾乎是一夜成名。一個英國記者甚至評價："她的臉是人類進化的極限"。
當時的好萊塢對女演員非常嚴苛，容貌是最輕易被拿來評頭論足的，而始終被供奉在神壇不由人駁斥的女人唯有那幾個，嘉寶是其中之一。
嘉寶的美十分特別，可以說是免疫於時間和人間，又跨越瞭性別和種族，讓男人女人都如癡如醉，甚至生出一種超脫世俗的神性光彩，就像希臘神話中的雕像，既讓人向往又無法親近，因此人們對嘉寶的感情是柏拉圖式的。
但是她的恩師兼密友斯蒂勒自己在好萊塢卻水土不服，他鬱鬱不得志，在嘉寶事業起步的時候獨自回到瑞典，第二年即1928年在潦倒中病逝，年僅45歲，據說臨終時手裡握的是自己和嘉寶初抵紐約時拍的一張照片。或許他這一生最得意的作品，就是嘉寶。
而此時的嘉寶正在與約翰·吉爾伯特談戀愛。兩人結緣於1926年的電影《靈與肉》（ Flesh and the Devil）。
吉爾伯特也是嘉寶一生中唯一公開的戀人，但是他求婚三次均遭拒絕。可能嘉寶也不隻是針對他，她從未答應任何男人的求婚。1929年，吉爾伯特隻好跟別的女人結瞭婚。
但坊間傳聞嘉寶的性向十分迷離，她和當時好幾個同性戀社交名媛都有糾纏，隻是這樣的猜測都是通過信件來捕風捉影，一點實錘都沒有。所以嘉寶這輩子愛過誰，可能隻有她自己知道。
有聲電影時代來臨，很多默片時代的巨星尤其是歐洲籍的演員備受打擊，因為口音不被觀眾接受而變得沉寂。1930年3月14日，嘉寶的第一部有聲片《安娜·克裡斯蒂》（Anna Christie）首映，整個好萊塢都心情緊張地等待觀眾的反應。
她用自己深沉粗啞的女低音說出瞭人生的第一句臺詞："給我一杯威士忌，裡面兌一些薑味汽水。寶貝兒，別太吝嗇瞭。"這句後來被評為"20世紀10大經典臺詞"之一。
嘉寶的瑞典口音加上濃重的沙啞，卻意外地符合觀眾對她神秘形象的幻想，她高聲講話時就像北歐森林裡的颯爽風聲，她柔聲低語時宛如夏天傍晚的微風，回味時又如紅酒般馥鬱芳醇。
她的聲音，和她的臉一樣獨一無二，從此她扮演的角色也比啞劇時代更加復雜而豐滿。
1932年， 在《大飯店》（Grand Hotel ） 這部"全明星電影"裡，嘉寶和瓊·克勞馥是雙女主，這兩位曾被米高梅攛掇著進行"一姐之爭"，因為嘉寶根本無心於此而沒能爭起來。而瓊對嘉寶是有著仰慕之情的，據說瓊每天都會去嘉寶的化妝間問好，但嘉寶從不回應。還有一次在片場，瓊在樓梯一腳踩空，被嘉寶扶住瞭，瓊後來回憶說："如果說我一生中有想當個同性戀的時候，就在那一瞬間。"
瓊·克勞馥並非對所有女星都是如此，她後來和貝蒂·戴維斯為瞭爭好萊塢一姐的地位，明爭暗鬥長達五、六十年之久，這個黃金時代最強八卦去年還被拍成美劇《宿敵》。這場女人間的戰爭，比任何電影都要來得好看，以後有機會再講。
嘉寶在片中扮演一個芭蕾舞女演員，事業陷於停頓，盛名之下極度迷惘，伯爵的表白使她如同抓到救命稻草，不顧一切地狂熱投入，一如她當初從芭蕾舞中尋找生命。然而伯爵卻死瞭。又是一個頗具自傳氣質的悲劇角色，當女主絕望地說出瞭那句："I want to be alone."（我想一個人待著），而這句話也被大傢延伸成嘉寶真實人生的寫照。
她說："我這一生從來沒有感到這麼的疲乏。"然後倒在地上，蜷縮在那脆薄如翼的芭蕾舞裙中，像一隻垂死的天鵝。
和這個芭蕾舞女演員一樣，嘉寶隻有在角色裡才會釋放自我，激情四射、眼眸含光。可是，一旦離開鏡頭，她的臉立刻恢復一副睥睨眾生的冰冷模樣。
1933年，嘉寶迎來瞭她的高峰之作《瑞典女王》（Queen Christina），她當時已經大牌到從導演、編劇、男主角，都是由她一個人決定，所以這部電影當屬最能展現嘉寶個人特色的作品。
故事中的女主人公——瑞典歷史上大名鼎鼎的克裡絲蒂娜女王本身就是個傳奇，她6歲登基，22年後退位，當然電影中那個由艷遇而演變成愛情的核心橋段，戲說的成分很大，史實裡的瑞典女王並沒有如此浪漫。
男主角約翰·吉爾伯特在默片時代極受歡迎，可惜不能把運氣過渡到有聲片時代，他的聲線讓觀眾很失望，拍這部片之前他已陷入沒片拍的地步，雖然嘉寶早已與他分手，但這部片卻指明要他當男主角。可惜此舉也未能挽救他的事業，三年後，長期酗酒的他死於心臟病，年僅38歲。
劇情簡單來說就是一個女版的不愛江山愛美人。女王到瞭適婚年齡，按群臣之意應該嫁給自己的表兄，但是她執意尋找真正的愛情，於是在女扮男裝時邂逅瞭真愛西班牙特使安東尼奧，為瞭愛情女王不惜交出權柄，她策馬飛奔向愛人，可惜等待她的卻是一個悲劇，特使死瞭。
嘉寶的演技無可挑剔，無論是洞察一切的君王，還是一個情意綿綿的小女人，她都能準確拿捏。
後宮也是十分綺麗。
影片的結尾，嘉寶貢獻瞭影史上一個經典的長鏡頭。心愛的人在懷中死去，卸下王冠的女王去國離鄉，她屹立在船頭，面孔昂然仰起，眼神冷靜堅毅，浩蕩長風吹拂她的金發，她卻始終如玉雕石刻般一動不動。
這無表情的零表演堪稱史詩級別，即使距今85年，觀看時依然隻有激賞嘆服。不僅僅是"不著一字，盡得風流"的詩意美學，更是一種重生，是蛻去男性賦予的王權，失去刻骨銘心的愛情，剩下的是全然完整的女性自我。
1936年，嘉寶在《茶花女》（Camille）裡臨死的臺詞說："我的心，不習慣幸福。也許，活在你心裡更好，在你心裡，世界就看不到我瞭。"
當時希特勒瘋狂地迷戀她，據說看瞭6遍《茶花女》，還給她寫信，對此，嘉寶隻冷冷地回應："我要勸他休戰，不然我就把他殺瞭。"
1941年，她在最後一部影片《雙面女人》（Two-Faced Woman）裡說："在這個苛刻無情的新世界裡，再也沒有我的一席之地瞭。"之後，她在多少女明星可望不可及的事業顛峰上悄然隱退瞭，令觀眾扼腕悵然，留下一個永恒的銀幕傳奇。
她在短短十幾年的職業生涯中共出演瞭28部長片——14部默片，14部有聲電影，橫跨瞭默片與好萊塢黃金時代兩個影史上最耀眼的時期。雖然她幾次在奧斯卡獲得提名，但很可惜最終都與小金人失之交臂，也許是為瞭彌補對她的虧欠，1955年，第27屆奧斯卡向她頒發瞭終身成就獎，但嘉寶並未出席。
在長達五十年的隱居生活中，嘉寶從來都是深居簡出，每次出門都把自己裹得嚴嚴實實以避開公眾的註意。
隱居後的嘉寶向身邊的朋友鄭重聲明："不要問我電影的事，尤其是我為什麼息影。"此時，她作為瑞典人的疏離性格才真正得到瞭釋放。
1990年4月15日深夜11時30分，嘉寶在紐約傢中溘然長逝，終年84歲。
這位被稱作是"哈姆雷特之後最憂鬱的斯堪的納維亞人" 終於找到瞭歸處，那雙"有著過去和未來最美的藍色眼睛"，從此成瞭無窮追憶。
