如果提及中國的技術發展，那麼有所謂隻要美國一鎖封，中國人就搞定瞭的說法，其實美國除瞭封鎖之外，還偶爾會送東西給我們，往往以讓人想象不到的方式，將好東西送到中國人手中，其中有一件可以稱為大寶貝 --D21 無人偵察機。上世紀 60 年代時，U-2 事件之後，美軍不敢再派有人機執行對蘇聯實施偵察，於是將無人機技術應用偵察，造出著名的火鋒無人偵察機，曾被中國空軍接連擊落，後來還造出中國第一代無人偵察機：無偵 -5。也許是當年擊落次數太多，或者說，與高空打靶差不多，弄得今天有人想被這段戰績給抹掉。
但是美國可不想以抹掉歷史的方式處理問題，總結經驗認為：飛得不夠高，也不夠快，提出雙指標，即 3 倍音速，3 萬米高度，其成果有二個：SR-71 黑鳥高空高速偵察機與 D-21 無人偵察機。
SR-71 的大名可謂無人不知，D-21 卻少有人知，究其原因：D-21 為開發專門針對核武器基地或導彈基地研發的無人偵察機，全長約 12.8 米，翼展 5.79 米，高 2.14 米，起飛重量 5 噸，裝備一臺 RJ43-MA-20S4 沖壓發動機，最大速度 3.35 馬赫。
為瞭達到高速，不僅采用全新的氣動外形，以及強勁的發動機，還大量采用鈦合金材料進行制造，當時絕對最一流與最燒錢的行為。同時，它還采用瞭不少隱身技術，當時幾乎無人知道的最新技術。它的設計先進，性能超高，但可靠性非常差，試驗時的失敗率讓研制人員快瘋瞭，既便如此美軍也急著將其投入使用，結果一共實施 4 次對中國的偵察行動竟沒有一次成功收回照相艙，或者說，什麼情報也沒有拿到。第一次，飛過頭，摔到瞭今天俄拜科努爾航天中心附近的地方，也算送瞭俄一份大禮，第二、三次，都成功返航，但是照相艙回收失敗，被太平洋接收瞭，第四次，失蹤，不知道跑到那瞭。如此差的結果令軍方再無法接受，於是整個項目被取消。
當時美國人即猜測，最後失蹤的那架 D21 摔到瞭中國，也就是說送中國瞭，後來的事實也證明其猜測正確。1971 年 3 月 20 日，中國在雲南雲南省西雙版納的原始森林裡發現瞭一架墜毀的 D-21 偵察機，整體上完整，甚至連膠片艙都完整，美國人的禮物送到。我們自然收下瞭禮物，憑借人力將數噸重的 D21 搬出瞭原始森林，送入研究所，開始進行大量研究工作，從而收獲不小，令我們對許多技術有瞭第一次直接的認識，一般人們都認為，最主要的成果就是隱身技術。
當時不是說中國，其它國傢對於隱身技術也一樣非常陌生，除瞭美國正在從事相關研究，其它幾乎對此一無所知，我們獲得一份實物，等於一下打開瞭隱身技術的大門。經過研究與化驗，我們知道 D21 隱身的原因，一是外形，二是塗料，其主要成分為四氧化三鐵。
我們對隱身技術有瞭一個全面的瞭解，後來我們開啟瞭自己的隱身技術研究工作，其基礎即為對 D21 的研究成果，從 80 年代開始，我們經過大量技術試驗，不僅弄明白瞭隱身的原理，還開發出瞭自己的隱身技術手段，最終成功的應用於殲 20 上，令中國的隱身技術水平成為僅次於美國的第二大國。除瞭隱身技術之外，對於其實技術的發展影響遠不止於此，比如：該機上鈦合金材料及結構等，這對於我們有相當大的啟動與參考作用，至於空氣動力、自動控制、光學照相設備等研究工作都是功不可沒。
冷戰之後，俄羅斯送還瞭一小塊 D21 殘片，證明收到禮物，隨後我們將 D21 送入博物館，說明收禮瞭，直到這時，美國人才證實瞭自己的猜測，看著表面塗層已被全面清除，而閃閃發光的機體，美國人心中充滿瞭無可奈何的感覺。
