【觀察者網綜合報道】特朗普上任以來，推動的美國空軍重要采購項目之一是 " 輕型攻擊機 "，要求研制一種用於反恐作戰的廉價輕型攻擊機。近日美軍宣佈，經過去年的試飛，已經選出兩種飛機參加最後的競標，曾經的中標熱門 " 蠍子 " 噴氣式飛機意外出局，剩下的兩種飛機是 A-29" 超級巨嘴鳥 " 和 AT-6" 狼獾 "。美軍宣佈取消瞭原定今年進行的中東地區實戰測試，改為進行第二輪對比飛行試驗，試驗將邀請 5 國軍事觀察員參加，推銷之意非常明顯。按計劃，美軍將采購數百架 " 輕型攻擊機 "，以降低打擊恐怖分子的作戰成本。
左為 A-29" 超級巨嘴鳥 "，右為 AT-6" 狼獾 "
美《防務新聞》報道稱，美國空軍部長海瑟 · 威爾森表示，" 輕型攻擊機 " 項目的最後競標試飛將在 2018 年 5 月 -6 月間在亞利桑那州戴維斯 · 蒙森基地進行。參加試飛的將是德事隆公司的 AT-6" 狼獾 "（原綽號：" 武裝德州佬 -II"）和美國內華達山公司和巴西航空合作研制的 A-29" 超級巨嘴鳥 " 飛機。此前的奪標熱門——德士隆集團的 " 蠍子 " 輕型噴氣式飛機，和最為廉價簡單的 L3 技術公司的 AT-802L" 長劍 "（原綽號：" 武裝空中拖拉機 "）已經出局。
AT-6C" 狼獾 " 輕型攻擊機在試飛中投射紅外誘餌彈
觀察者網軍事評論員表示，此前很多媒體認為 " 蠍子 " 輕型噴氣式飛機因為性能優勢，幾乎可以說是 " 內定 " 的勝者，但美軍最後卻沒有選擇該型飛機。原因或許是該機在第一輪競標中，並未表現出其宣傳中那麼好的經濟性，畢竟該機采用兩臺渦輪風扇式發動機，相比采用一臺渦輪螺旋槳發動機的 A-29 和 AT-6 還是要復雜一些。此外，不久前美國防部長馬蒂斯還提出要求在采購新型裝備的時候允許 " 折衷 "，也就是說不一定選擇性能最優的裝備，這也為美軍采購性能相對不那麼突出，但更為廉價和成熟的螺旋槳飛機打下瞭基礎。總之，如果這一采購項目落實，美國空軍在未來幾年內，將裝備數百架螺旋槳作戰飛機，恍若回到越戰時代。
越南戰爭期間，執行反遊擊作戰任務的 A-1" 天襲者 " 攻擊機
盡管坐擁世界最龐大三代機機群，但因為使用成本問題，美軍不得不再采購數百架螺旋槳輕型攻擊機
《防務新聞》報道稱，空軍部長威爾森說：" 我們最後決定，與其進行實戰測試，不如與工業界進行更緊密的合作，在美國國內對兩種最可靠飛機的可維護性、數據網絡能力和傳感器性能進行實驗——就是 AT-6 ‘狼獾’和 A-29 ‘超級巨嘴鳥’。完成搜集數據後我們將快速采購其中一種。"
美國空軍 2016 宣佈進行 " 輕型攻擊機 " 項目競標試飛，一年後開始實施。當時美國空軍提出的要求是一種現成貨架產品，能夠在中東地區執行近距離空中支援任務，作戰成本要明顯低於 A-10 攻擊機或者 F-16 戰鬥機。
由於美軍可能購買數百架此型飛機，因此這一項目迅速成為熱議話題，它能為美軍帶來的優勢，和帶來的問題都成瞭討論的話題。例如，有美軍軍官指出，增加數百架飛機將提高美軍訓練飛行員的能力。
此外，一種低成本、容易使用的飛機也將可以提供給國際市場，對於那些買不起 F-35 或者 F-15 這樣昂貴飛機的國傢來說，或許會考慮。
飛行性能最好，留空時間最長，堪稱 " 有人駕駛無人機 " 的 " 蠍子 " 最後黯然出局，這表明美軍對於輕型攻擊機的要求首要強調的因素，還是廉價
2017 年美軍在新墨西哥州霍絡曼空軍基地進行瞭競標試飛，此後當時的空軍領導層表示，下一步將進行實戰試驗，講吧飛機運往中東參加實戰。不過現在，他們已經改變初衷，認為可以通過在國內進行試飛，快速搜集數據、快速采購，從而省下把飛機運往中東的經費和時間。
據美國空軍正式發表的聲明，在戴維斯 · 蒙森基地進行的最終競標飛行不僅將驗證飛機本身的性能，更重要的是驗證其與盟友和夥伴合作的網絡能力，" 美國空軍希望通過這次試驗，驗證一種可出口的、廉價的網絡系統，能夠讓新型飛機與多國的通信系統兼容，並成為一種指揮控制節點。"
這次輕型攻擊機的最終競標，美軍還邀請瞭 5 個國傢的觀察員觀看，據美軍官方通告，這 5 個國傢包括：加拿大、澳大利亞、阿聯酋和巴拉圭（還有一個國傢沒有被提到名字）。
對於擁有大量肩扛式防空導彈的武裝分子來說，或許美軍大量裝備螺旋槳攻擊機未必是個壞消息
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