2018 年，中國將有一系列新型航空器或立項研發、或批產定型，包括在 FC-31" 鶻鷹 " 飛機基礎上，中國空軍發展新型中型雙發隱身四代戰機、中國海軍第二代艦載戰鬥機項目、中國海軍隱身陸基戰鬥機項目，運 -20A 空中加油機項目、運 -20A 換裝新型國產渦扇 -20 發動機項目、運 -30 中型運輸機項目、直 -20A 直升機項目、空警 -600 艦載預警機項目、空警 -3000 大型預警機項目、直 -18 重型直升機項目和轟 -20 隱身轟炸機等等，這其中中國空軍第二種隱身戰機、海軍二代艦載機、運 -30 項目、運 -20 加油機和運 -20A 改裝國產發動機版本最為值得關註，據瞭解，外國媒體近日稱中國海軍已經選定在 FC-31" 鶻鷹 " 飛機的基礎上研制海軍第二代艦載戰鬥機、海軍陸基戰鬥機，此外中國空軍也選擇其發展型號作為未來中型雙發四代機的主力機型，種種跡象表明，中國將成為美國之後第二個裝備兩種四代機的國傢，具有裡程碑意義，它標志著我國戰術飛機綜合技術能力已經趕上美俄等航空發達國傢，未來上述戰鬥機的產量將超過 2000 架，是世界上僅次於 F-35 的四代聯合戰鬥機項目。
另外，網上一則消息引起很大關註。漢中市人民政府官方網站在一篇 " 航空智慧新城成為漢中首個跨百億產值園區 " 的報道中稱，" 總投資 92 億元的新型中型運輸機（以下簡稱新中運）預研全面啟動，進入洽談合作環節。" 漢中是陜飛所在地，是我國生產中型運輸機的主要基地。陜飛生產的運 8、運 9 中型運輸機是我國空軍現在戰術運輸機的骨幹，也是特種飛機的主要平臺。而新中運就是運 30，其模型在 2014 年第十屆珠海航展上首次公開展出。
我國研制新中運的主要原因是現役的運 8/9 技戰術指標較低，難以支持地面部隊的快速機動和空軍航空兵的快速部署，例如運 8/9 不能空運我國陸軍裝備的 08 式 8×8 輪式步兵戰車、輪式自行火炮、直 10 和直 19 武裝直升機等，也無法空運空軍的大型地勤保障車。如果將陸軍和空軍快速部署所需的空運任務都壓到運 20 這樣的大型運輸機身上，顯然是非常大的壓力。而且對很多戰術空運任務來講，用運 20 來執行也顯得浪費。
因此，我國非常有必要發展新中運。目前，中國空軍和西飛公司正在加快推進運 20A 加油機項目和運 20A 加裝國產渦扇 20 發動機計劃，按照工程節點，2018 年，將完成國產渦扇 20 發動機上運 20A 飛機首飛，未來三年內設計定型，屆時，我國大型運輸機的動力問題將得到極大改善，通過國產航發上機，我國制造運 20 飛機的速度和能力將加快，年產量有望提高 3 倍，而運 20A 空中加油機項目是運 20 特種飛機系列裡第一個立項研制的重要機型，今明兩年將有望實現首飛。
軍事專傢告訴記者，運 20A 空中加油機提高受油飛機的航程和作戰半徑，使其可以執行遠程作戰任務。特別是未來的隱身遠程轟炸機與運 30 運輸機，甚至可以跨洲際作戰。運 20A 飛機的加盟將增大我軍戰機的載彈量。由於受到最大起飛重量的限制，載油量和載彈量始終是一對矛盾，應用空中加油技術，就可以最大限度地多載彈，少載油，起飛後再進行空中加油。此外，通過運 20A 空中加油，我軍作戰飛機可以遠距離不著陸飛行，減少瞭對中途機場的依賴，避免瞭轉場起降帶來的保障困難和時間延誤，大大提高瞭航空兵的遠程機動和快速反應能力，因此運 30 飛機甚至也會發展海軍加油機項目，用於給海軍戰鬥機空中加油。
俄軍換裝 PS-90 發動機的新型伊爾 -78 加油機，中俄兩軍都在加快自己的新加油機項目。
從珠海航展公開的新中運模型來看，運 30 飛機的氣動佈局仍然采用的是主流的常規佈局，機翼為懸臂式上單翼，這樣可以使貨艙地板較低，便於裝卸。機翼形狀為大展弦比式平直翼，這種機翼在高亞音速范圍內升力大，誘導阻力小，因此整機的升阻比較大，有助於飛機的航程、載荷和經濟性。翼型方面，運 30 應該是采用與運 20 相同的超臨界翼型，這種翼型有利於防止出現激波並減小附面層分離的程度，進而提高臨界馬赫數，同時也能提高飛機的升阻比，有利於減輕飛機的結構重量，改善低速飛行性能。在其他條件不變的情況下，超臨界翼型可讓飛機的巡航效率提高 10-20% 左右。
運 30 的機尾設計采用瞭現代軍用運輸機普遍的 T 形尾翼，其優點是距離機身較遠，受機翼尾渦影響較小，而且速度阻滯系數大，效率高（相當於為垂尾增加一個端板，增加瞭垂尾的效率）。由於機身尾部沒有較多的安裝件，結構比較簡單，所以開設大型艙門比較簡單。整體來看，運 30 的機身比較短粗，這是因為其貨艙的寬度和高度明顯增加，以更好地容納尺寸較大的裝備。而且其最大載重量達到瞭 30 噸，最大起飛重量達到 80 噸，因此在動力上要求比運 8/9 更高。像現在運 9 所采用的渦槳 6C 在功率上就不能滿足運 30 的需要，因此運 30 可能會采用功率更大的新型渦槳發動機。運 30 的最大速度為 600-700 公裡 / 小時，航程可達 6000-7000 公裡。
運 30 在設計上的一大飛躍是飛行控制及操縱系統十分先進。運 8 采用的是 KJ6C 機械式飛行操縱系統，運 9 的飛控系統也隻是用數字式雙餘度操縱系統替代瞭運 8 的模擬式系統，液壓舵機更改為電動舵機，在升降舵和尾翼之中增加瞭可逆助力器，但本質上仍屬於機械式飛行操縱系統。而運 30 將會像運 20 一樣采用數字式電傳操縱系統，從而實現從起飛到降落一系列過程的自動控制。與機械式操縱系統相比，電傳操縱系統更靈敏，反應更迅速，可以實現邊界限制與保護，在飛行員緊張的時候，可以防止飛機超出最大允許飛行速度、地載極限或者失速迎角，從而減輕飛行員工作負擔，實現無憂慮操縱。
運 30 的航電系統可能與運 20 相似，實現 " 玻璃化 " 座艙，大幅降低飛行員的工作負擔，提高在惡劣天候條件下的起降和飛行安全性。考慮到便攜式防空導彈的擴散對軍用運輸機的安全構成瞭很大威脅，這種威脅尤其表現在起降階段。因此，運 30 還有可能加裝自衛系統，包括雷達告警系統、導彈逼近告警系統、紅外 / 箔條幹擾彈投放裝置、激光定向對抗系統等，以提高對便攜式防空導彈的防禦能力。
