美國《航空周刊》網站 8 月 17 日報道,美國通用原子能公司消息源透露,該公司正在秘密與某尚未透露身份的國外用戶進行早期會談,準備出口 " 復仇者 C" 噴氣式察打無人機。媒體猜測,該機可能的海外用戶或許是印度,其用途可能是安裝大型多光譜傳感器,窺探周邊鄰國境內的情況。觀察者網軍事評論員表示,該機與中國 2016 年在珠海航展展示的 " 雲影 " 無人機相似,美國將這種此前禁止出口的先進為裝備用於出口,顯然是考慮與中國爭奪國際高端無人機市場。
" 復仇者 " 無人機在美國航展上也曾展示其攜帶各種武器的能力
根據美國出口無人機相關規定,不能出口具備打擊能力的無人機,但這一原則正在接受重新審查,具備隱身性能的 " 復仇者 " 無人機出口顯然並不簡單
俄羅斯一直抗議 " 復仇者 " 無人機,認為該機可以改裝成 " 陸基超遠程巡航導彈 ",違反瞭美俄限制戰略武器條約
報道稱,這一消息,如果屬實,可能將是美國無人機出口項目的轉折點," 復仇者 " 無人機在 2009 年首飛後一直未能吸引到值得註意的銷售機會。目前僅僅制造瞭 8 架此型噴氣式無人機,其中一架用於公司測試,另一架交付給瞭美國空軍,其餘被美國情報機關用於執行機密任務。
新報道的國外用戶據猜測可能是印度,在美國批準向印度出口 22 架 MQ-9B" 海上衛士 " 無人機(" 收割者 " 無人機改進型)之後,他們可能提出瞭後續采購計劃。
印度在 2016 年中期提出采購 " 海上衛士 " 無人機,據信印度總理莫迪和美國總統特朗普在最近的政府間談判期間可能提出瞭更多采購請求。
據悉,參加莫迪、特朗普會談的還包括瞭通用原子能公司首席執行官維微克 · 拉爾和美國副總統彭斯,談話的內容據信主要集中於 " 海上衛士 " 無人機,但雙方也談及印度空軍采購 " 捕食者 C"(" 復仇者 " 無人機的早期代號)無人機的可能性。印度方面提出要采購一種大型無人機,通用原子能公司提出瞭近期發展的 " 復仇者 " 無人機增程型的方案,該型無人機的尺寸和載彈量得到瞭增加。
" 復仇者 "-ER 無人機在 2016 年 10 月收費,其翼展增加瞭 10 英尺,達到瞭 76 英尺(約 23 米),燃油攜帶量增加瞭 2200 磅,達到 10100 磅(4.6 噸),這讓它的留空時間增加到瞭 20 小時。此外,其機內載荷也增加到瞭 3000 磅(1.36 噸)。該機采用普拉特 · 惠特尼公司的 PW545B 型發動機,巡航速度 400 節(740 公裡 / 小時),最大飛行高度 50000 英尺(15240 米)。
印度宣稱其購買的 MQ-9B 無人機主要用於海上巡邏
隨著美國相關政策松動,印度也可能獲得察打型 MQ-9 無人機
通用原子能公司的內部消息源說:" 這次銷售機會的談判還在進行,我們還有很多工作要做,要塑造和確定用戶的需求。"
該公司董事會主席戴維德 · 亞歷山大確認,這個消息是確切的," 這是個大項目。最終,這將是一種非常廉價的飛機,可以在很高的高度飛行,並有一個非常大的傳感器艙。"
他還暗示," 復仇者 " 無人機可能主要作為防區外監控平臺,他說,由於有巨大的載荷,該機將可以攜帶聯合技術公司的 MS-177 多光譜成像傳感器。" 當你帶著它飛起來,就可以看到很遠的距離。如果你想要讓飛機沿著邊境飛行,偷看別人境內的情況,或者做諸如此類的事情,那麼你就需要一個大型傳感器,而這種傳感器是 MQ-9 無法容納的。"
當然,在美國方面,在螺旋槳長航時無人機市場已經被中國迅速占領的情況下,將市場競爭的戰火延燒到更高端的噴氣式無人機市場也是很正常的,圖為中國成飛公司研制的出口型隱身噴氣式無人機 " 雲影 ",該機載彈量、航程等數據比 " 復仇者 " 低一些,但價格卻至少低一個數量級
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