英國和日本這兩個國傢雖然相隔萬裡，但是卻頗有共同之處，比如：都是幅員面積、人口資源有限的島國，曾經有過實力強大、縱橫四方的輝煌經歷等等，而且在歷史上英日兩國也結成過親密聯盟。如今隨著國際形勢的風雲變化和英日兩國自身影響力的不斷衰落，這兩位不甘寂寞的過氣網紅愈發感到有互相抱團取暖的必要。於是近年來英日兩國在外交、防務等領域的合作不斷升溫，最近更是傳出雙方將聯合開發空空導彈的消息。
英日不斷加強防務合作，圖為 F2 戰鬥機和臺風戰鬥機進行聯合軍演
眾所周知，日本在軍工領域的合作對象通常都是美國，此番英日聯合研制新一代中遠程空空導彈無論在政治上還是在軍事上都有相當重大的意義，也是繼去年英國空軍首次在日本本土與日本空中自衛隊進行聯合軍演之後，雙方加強軍事交流的又一項重大舉措。而且這款中遠程空空導彈號稱具備世界最高水平，將極大提升英日兩國的空中作戰能力。這究竟是虛張聲勢、誇大其詞呢？還是的確身懷絕技、出手不凡？
日本空中自衛隊的 F15J 正在發射 AAM4
其實日本在中遠程空空導彈領域也有相當水平的造詣。早在上個世紀 90 年代，日本就在美制 AIM7 麻雀半主動雷達制導空空導彈的基礎之上，自行研制瞭一款名為 AAM4 的主動雷達制導空空導彈，主要用於裝備日本空中自衛隊的 F15J 和 F2 戰鬥機。AAM4 在 2000 年左右開始服役，按照日方的說法，其總體性能大致相當於美制 AIM120B，但是日本在火箭發動機、推進劑等方面的技術儲備較為薄弱，再加上設計經驗不足，使用效果差強人意。
日本的 AAM4B 采用瞭世界首款有源相控陣雷達導引頭
AAM4 的體積重量均明顯超過 AIM120 系列，有效射程和機動過載也有一定的差距，導致日本空中自衛隊對這款導彈興趣不大，因此並沒有大批量投入裝備，這也使日本能夠發射主動雷達制導空空導彈的現役戰機數量長期徘徊在數十架的規模，甚至遠遠不如韓國和某寶島。不過日本憑借自己發達的電子工業，又對 AAM4 進行瞭改進升級，推出瞭世界首款采用有源相控陣雷達導引頭的 AAM4B，探測能力、抗幹擾能力、掃描范圍比起使用機掃雷達導引頭的空空導彈有瞭較大的提高。
" 流星 " 空空導彈是英國的拳頭裝備
英國與日本進行合作也正是看中瞭日本在導引頭技術上的獨到之處，英國原本也擁有歐洲 6 國共同開發的 " 流星 " 中遠程空空導彈，該型導彈采用獨特的吸氣式發動機為動力，具有相當寬的飛行包線，可以進行遠距離、高過載機動，這種能力是 AAM4 系列所不具備的。英國和日本的如意算盤是雙方優勢互補各取所需，結合 " 流星 " 導彈的飛行性能和 AAM4 的導引頭技術於一身，研制出一款用於第五代戰鬥機的高性能中遠程空空導彈，以壓制各自的潛在假想敵。
中國目前擁有實際服役的射程最遠的空空導彈
這個想法看起來的確很美好，以英國和日本的實力，研制出一款擁有先進紙面性能的空空導彈應該不是難事，但是聯合研制往往也意味著眾口難調，畢竟英日兩國的作戰需求和戰場環境不盡相同，新型導彈要想面面俱到兩全其美絕非易事，恐怕還需要付出時間和成本的高昂代價。況且美國和中國都已經裝備瞭性能優異的新一代中遠程空空導彈 AIM120D 和 PL15，中國和俄羅斯還有射程數百公裡的超遠程空空導彈，等到英日的新型空空導彈問世的時候，這些國傢的導彈又會發展到何種地步呢？所謂的世界最高水平也隻不過是一廂情願而已。
作者：利刃 / 晨言無語
