夏洛特鎮（Charlottesville，即夏洛茨維爾市——觀察者網註，下同）是弗吉尼亞大學所在地，原本是一個寧靜的大學城。但一夕之間，卻成為點燃激烈種族主義沖突的導火線，還掀起瞭 170 多年前南北戰爭遺留的歷史傷痕。
這幾年，由於美國人口結構的變化，白人選民在很多州不再是絕對多數；再加上社會階級兩極化、長期的經濟 " 無感復蘇 "，以及社會向上流動的停滯，愈來愈多白人傢庭跌落社會底層，激進的白人至上主義開始快速滋長。
當地時間 8 月 11 日，弗吉尼亞州爆發大規模沖突
特別在奧巴馬當選總統後，美國族裔沖突更趨白熱化，中下層、宗教觀念保守的白人與主流精英的價值裂痕，已經成為難以跨越的鴻溝。他們對於主流精英推崇的政治正確觀，例如多元文化與保障少數族群，愈發不能容忍。這股情緒不但彌漫美國南方各州，也逐漸蔓延至中西部的老工業州，成為孕育茶黨（Tea party，茶黨不是一個政黨而是草根運動，即右翼民粹主義運動——觀察者網註）與造就特朗普的政治沃土。
種族對立的情緒特別在2015 年南卡羅來納查爾斯頓槍擊案，1 名極端白人種族主義者持槍掃射黑人教會後，朝野氣氛為之劇變。倡議反種族主義的社會運動團體，開始在各地展開對南方軍旗、英雄銅像、紀念建築等邦聯記憶象征的撤除行動。
特朗普當選後，白人至上主義的氣焰開始上升，不再容忍左派社會運動與主流媒體對他們歷史記憶的沖撞。因此當夏洛特鎮市議會決定拆除紀念南北戰爭中，南方邦聯軍統帥李將軍的銅像，全美各地 " 另類右翼 "（alt-right）及各類白人至上主義團體開始湧向這個小鎮，疾呼 " 政治正確正在消滅我們的歷史 "，與反對他們的示威團體，爆發激烈沖突。
一座正在被移除羅伯特 · 李將軍雕像
這場沖突讓許多觀察傢驚覺，美國正邁向社會全面分裂的險境。美國《外交政策》雜志 3 月采訪多位有處理分裂社會爆發內戰經驗的國安專傢，詢問他們美國再度爆發內戰的幾率，居然得到 5% 至 95% 不等的答案，35% 是專傢評估的平均幾率。
其中一位專傢是曾在美軍和聯合國工作、現於美國國務院任職的麥恩斯（Keith Mines）。他的判斷是 60%，比平均幾率更高，即他認為，在未來 10 至 15 年，美國有六成機會會陷入 " 二次內戰 "。該估計是在 5 個月前，夏洛特鎮流血沖突還未發生時的判斷。
（本文原刊於臺灣《天下雜志》）
