圖片為美國 KC-135 空中加油機,自 1957 年服役以來,這種空中加油機已經服役瞭近 60 年,但其技術依然不落後,這主要體現在兩點,第一,KC-135 的燃油攜帶量超過 100 噸,其中可供輸油的部分約為 70 噸,而中國的轟油 -6 的最多僅可載油 37 噸,輸油 18 噸。第二,KC-135 的加油效率高,其采用的硬管式加油技術,每分鐘可輸油近 1700 升,效率碾壓軟管供油的轟油 -6 和俄羅斯的伊爾 -78.
空中加油機是空軍力量的倍增器,它對增加戰鬥機的活動半徑,提高戰鬥機的留空時間起著至關重要的作用,正因為如此,美軍對大型空中加油機非常重視,僅 KC-135 的服役數量就已經超過瞭 640 餘架,而中國自身的轟油 -6 加上從烏克蘭獲得的伊爾 -78 也才僅僅數十架的規模,俄羅斯的空中加油機規模僅次於美國,但總數量也還不到 100 架,可以說,中俄兩國的空中加油機加起來還不到美國的一半,更別提加油機的性能上的差距瞭。
軍事專傢對此表示,空軍力量是決定現代戰爭勝負的關鍵,美國在航空工業上有著很深歷史積累,不僅航空制造經驗豐富,而且長期以來各項技術也處於世界領先的地位,俄羅斯的航空工業雖然底子也不錯,但在近年來受制於經濟問題的困擾,其戰鬥機、轟炸機甚至是運輸機等都是在吃蘇聯積累的老本,而中國在這方面還是一個新手,面對航空工業的長期缺失和外部封鎖,發展的較晚,雖然目前進展迅速,但和美國相比差瞭不止十條街。
美國空軍目前在戰鬥機的換代上最為徹底,其主力機型均是由四代機、五代機構成,像 F-22 這樣的五代機也已經服役多年,早已經形成瞭戰鬥力,中國的殲 -20 才剛剛服役尚未進入量產階段,俄羅斯 T-50 的研發進度則數次延期,距離服役更是遙遙無期,除此之外,美國還擁有上百架大型預警機、200 多架大型運輸機以及多達 600 多架的空中加油機,中俄兩國加起來的數量可能還不到美國空軍的五分之一。
正因為如此,美國海軍上將才有底氣發表文章稱,在常規軍事力量方面,中俄兩國僅在陸地上占據優勢,無論是海軍還是空軍都相差太遠,即便是中俄兩國的海空軍聯合起來,其實力也還不到美國的一半,也正因為如此,中俄兩國在軍事力量上也走向瞭完全不同的發展道路,俄羅斯將主要力量集中於戰略導彈和核潛艇上,而中國則加大對高科技武器的研發力度,比如高超音速飛行器。
但美國將軍同時指出,如果印度站在中俄一邊,或許事情就沒這麼簡單瞭,印度近年來在軍事武器裝備的投入上非常巨大,其地理位置也相當優越,所以綜合實力還是比較強的。但軍事專傢對此表示不認同,並印度的投入雖然不小,但大多數尖端的武器裝備都還不能實現自主化生產,並不能滿足實際需要,所以也不到如此重要的作用。