【環球網軍事報道】美國空軍是全世界最強大的空中力量，擁有著規模最大的機群和經驗豐富的飛行員，然而即便是全球最強的空軍也有著煩惱，據美國媒體報道，美國空軍部長海澤 - 威爾遜 ( Heather Wilson ) 表示，美國空軍面臨著嚴重的飛行員赤字，雖然作戰需求不斷增加，但是飛行員數量卻不斷減少。
不久之前，美國空軍部長對中東地區進行瞭考察，訪問瞭伊拉克、卡塔爾、科威特、約旦和阿富汗等國，在這次訪問中，威爾遜得出瞭一個結論，就是如果離開美國空軍的支持，是絕對無法取得戰爭勝利的。為瞭留住寶貴的飛行員，美國空軍宣佈將大幅提高獎勵機制，試圖阻止訓練有素的飛行員跳槽到商業航空公司。
據統計，連帶現役、國民警衛隊和預備役在內，美國空軍一共需要 20352 名飛行員，其中包括 5292 名戰鬥機飛行員，然而現在美國空軍隻有 18808 名飛行員，存在 1544 人的缺口，其中戰鬥機飛行員最為緊缺，還需要補充 1211 名飛行員。美國空軍部長歸罪於商業航空公司的不斷 " 挖角 "，舉例來說，通常情況商業航空公司在雇傭飛行員時要求至少有 1500 小時的飛行時間，但是如果對象是軍隊飛行員的話則放寬到 750 小時即可，而且待遇也要遠超軍隊。
據報道，美國空軍的飛行員待遇已經 20 年沒有提升過，為瞭和航空公司競爭，美國空軍大幅提高相關人員的飛行津貼，軍官每月的緊貼從 840 美元提高到瞭 1000 美元，士兵則從 400 美元提高到瞭 600 美元。除瞭有人飛機外，無人機的操作員也受到瞭美軍高度關註，此前美軍為瞭吸引無人機操作員已經提高瞭薪酬待遇，據稱有不少有人機飛行員紛紛轉行成為瞭無人機飛行員，這使得美軍飛行員的短缺 " 雪上加霜 "。
