參考消息網8 月 8 日報道 美國《紐約時報》網站 8 月 7 日發表題為《擔憂美國 " 撤退 "，東盟國傢轉變對華策略》報道稱，中國外交部長王毅成為東亞合作系列外長會上 " 最惹眼的人物 "。
菲律賓是此次東亞合作系列外長會的主辦方，報道稱，菲律賓外交部長阿蘭 · 彼得 · 卡耶塔諾在 8 月 4 日的一個新聞發佈會上表示，與中國對抗將得不償失。
" 如果我們對所有人都很苛刻，我們的人民就會受損失——貿易、直接的外國投資、還有旅遊業，" 卡耶塔諾說。
報道稱，由於菲律賓目前擔任東盟的東道國，該國態度的徹底轉變解除瞭中國的重大顧慮。
也許更重要的是，美國總統特朗普在就任的最初幾天裡便放棄瞭 " 跨太平洋夥伴關系協議 "（簡稱 TPP）。在該地區的很多人看來，這一行動，加上他多年來對日本及中國貿易政策的譴責，以及他所承諾的 " 美國優先 " 核心方針，似乎代表著美國在該地區軍事與經濟參與的重大撤退，也代表著中國的重大勝利。
報道稱，貝拉克 · 奧巴馬總統曾對該地區給予極大關註。東盟國傢是一個擁有 6.2 億人口、規模約在 2.4 萬億美元的聯合經濟體，其經濟規模在亞洲僅次於中國和日本，位居第三位。該地區的地理位置橫跨世界上最繁忙、最重要的戰略運輸航道，是奧巴馬政府的註意力向亞洲調整的重要部分。
特朗普尚未對該地區表示類似的興趣或承諾。
在開幕致辭中，與會的美國國務卿蒂勒森試圖緩解對美國放棄該地區的擔心，他表示，他與大使們的多次會晤都在 " 表明美國重視與東盟關系的重要性 "。
雖然蒂勒森選擇不在 8 月 4 日和記者見面，但他在該地區的最高級別外交官、東亞和太平洋事務助理國務卿蘇珊 · A · 桑頓（Susan A. Thornton）表示，高層官員的多次訪問已經表明該地區對美國一直很重要。
報道稱，蒂勒森 8 月 6 日也會見瞭俄羅斯外交部長謝爾蓋 · 拉夫羅夫。拉夫羅夫常常在與美國頂層外交官會面前後廣泛表達意見，時有幽默言辭。但是，盡管他和蒂勒森在正式會議之前寒暄時面帶微笑，表情輕松，但兩人都沒有對短暫出現在他們面前的記者說任何話。
