資料圖：伊拉克政府軍
伊拉克庫爾德自治區（庫區）主席馬蘇德 · 巴爾紮尼的辦公室 12 日發表聲明說，巴爾紮尼前一天接到美國國務卿雷克斯 · 蒂勒森打來的電話，要求庫區推遲獨立公投。巴爾紮尼此前宣佈，將於今年 9 月 25 日就庫區獨立舉行公投。
聲明說，蒂勒森重申美方立場，希望庫區政府與巴格達中央政府 " 通過對話 " 解決爭端。巴爾紮尼未置可否，這樣回應道：" 如果推遲公投，庫區人民期望得到為未來謀劃的擔保和替代選項。" 聲明沒有提供更多通話內容。
巴爾紮尼的高級顧問、伊拉克前外交部長霍希亞爾 · 茲巴裡當天晚些時候告訴路透社記者，9 月 25 日的日期 " 沒變 "，庫區將如期舉行公投。
庫區官員透露，參加此次公投的地區將不限於庫爾德自治區政府管轄的埃爾比勒、蘇萊曼尼亞和杜胡克三省，還將包括那些目前由庫爾德人控制、但與巴格達中央政府存在爭議的地區。
庫爾德人是中東地區僅次於阿拉伯、突厥和波斯民族的第四大民族，是西亞最古老的民族之一，總人口約 3000 萬，主要分佈在土耳其東南部、伊朗西北部、伊拉克北部和敘利亞東北部。雖然人口眾多，但庫爾德人沒有自己的國傢，過去幾十年來一直在為建國舉事，但均以失敗告終。
在中東四國中，伊拉克庫爾德人的自治權最大。按照伊拉克 2005 年通過的新憲法，庫區作為聯邦單位實行自治，擁有議會、政府和軍隊，庫爾德語同阿拉伯語一起被列為伊拉克官方語言。伊拉克總統也長期由庫爾德人擔任。
庫區由於安全良好、經濟繁榮，常被媒體稱作 " 另一個伊拉克 "。庫區農牧業發達，油氣資源豐富，是伊拉克最主要的產油區之一。過去 10 多年來，庫區自行與多個外國石油公司簽署勘探和開采石油協議，引起中央政府震怒。此外，雙方在多個省份的土地歸屬上有分歧，特別是石油儲量豐富的基爾庫克省。
隨著摩蘇爾戰役結束，" 伊斯蘭國 " 威脅降低，伊拉克庫爾德人與阿拉伯人的矛盾又攤上臺面。庫區宣佈獨立公投後，伊拉克的鄰國土耳其、伊朗和敘利亞紛紛表示反對庫區謀求獨立，擔心分裂主義的溢出效應影響本國庫爾德人口。一直支持庫爾德人的美國也模棱兩可地表示，現在有更重要的事要做，比如繼續打擊 " 伊斯蘭國 "，公投會讓庫爾德人 " 分心 "。
一些人擔心，一旦庫區宣佈獨立，土耳其、伊朗可能派兵幹預，使這一地區陷入新的混亂。對此，一些庫爾德官員暗示，仗應該打不起來，因為現階段庫區其實並不真正謀求獨立，而是希望借公投向中央政府施壓，以提高談判籌碼。
庫區駐伊朗代表納齊姆 · 達巴格上個月接受媒體采訪時挑明瞭說，庫區向中央政府提的條件包括：把以庫爾德人為主的有爭議地區並入庫區管轄范圍、批準新的石油收入分配法案、讓庫區軍隊吃中央財政。
