資料圖：美國 " 斯坦塞姆 " 號導彈驅逐艦 / 來源：美國海軍官網
參考消息網 8 月 5 日報道 港媒稱，特朗普政府已經批準瞭針對中國在南海的訴求和行動將美國 " 航行自由行動常規化 " 的計劃。白宮現在將會提前知道即將進行的巡邏，這應當會加快審批程序。美國這一舉動可能導致危險的誤解並適得其反。
據香港《南華早報》網站 7 月 26 日報道，拉惹勒南國際研究院的廖振揚說，這種巡邏的頻率 " 不論結果好壞，常常被視為美國承諾的試金石 "。
報道稱，問題是，所謂自由行動是無效的。不管美國的巡邏采取什麼樣的頻率和性質，中國並沒有減弱其對南海的領土主張，也不太可能那樣做。
7 月 2 日，美國 " 斯特西姆 " 號驅逐艦駛入中國長期聲稱擁有主權的西沙群島中建島周邊 12 海裡范圍內，中國國防部強烈譴責這一行為，稱此舉嚴重損害雙方戰略互信，破壞中美兩軍關系發展的政治氛圍，中國軍隊將根據國傢安全所受威脅的程度，強化各項防衛能力建設，加大海空巡邏警戒力度，堅定捍衛國傢的主權和安全。
正如美國海軍軍事學院教授彼得 · 達頓和艾薩克 · 卡頓所言：" 將常規海事行動與正式‘航行自由行動’的狹隘功能合並使這個計劃不必要地政治化，模糊瞭傳達給中國和該地區其他國傢的信息。"
那為什麼還要這樣做呢？報道稱，對於美國聲稱出手保護的其他許多國傢而言，外交選項似乎是足夠的。
