英國《經濟學人》周刊網站 8 月 3 日發表文章稱，2015 年，中國國傢主席習近平著手縮減軍隊規模，改變解放軍的指揮控制體系。七大軍區不復存在，新成立的是五大戰區。
▲資料圖片：2016 年 12 月 2 日至 3 日，中央軍委軍隊規模結構和力量編成改革工作會議在北京舉行。
文章稱，今年，中國開始瞭第二階段軍隊改革，中國人稱之為 " 脖子以下 " 改革，涉及中層軍官和作戰部隊。4 月，中國宣佈將陸軍集團軍總數減至 13 個（一個集團軍約有 5 萬人）。國防部稱人民解放軍被重組為 84 個軍級單位，不過並沒有透露這跟以前有什麼區別。解放軍還把師（約 1 萬人）改為旅，旅級單位較小，理論上在作戰時更為靈活。
▲ 7 月 30 日上午，慶祝中國人民解放軍建軍 90 周年閱兵在朱日和聯合訓練基地隆重舉行。
與此同時，習近平還指導瞭大幅擴編 " 新型戰鬥部隊 "，尤其是機動部隊。去年，解放軍隆重接收瞭它的第一千架直升機。二十年前，解放軍隻有區區一百多架直升機，而且大多是運輸直升機。從那以來，數百架攻擊直升機投入使用。在朱日和閱兵中，空中突擊部隊首次亮相。（美軍的直升機數量仍然是中國的四倍以上。）
同樣，到 2015 年為止，海軍約有 1.2 萬名陸戰隊員。今年有報道稱，中國打算將海軍陸戰隊員數量增加到 10 萬人。
▲資料圖片：中國海軍陸戰隊員接受檢閱。
文章稱，這些調整有三個目的。一是打造一支機動性更強的人民解放軍，使之有能力向境外派兵而不僅僅是保衛本土。8 月 1 日，中國在非洲之角的吉佈提開設瞭第一個海外基地。
第二個目的是削弱陸軍的主導地位。1 月，一名海軍中將接管瞭五個新戰區司令部之一，這是首次由非陸軍將領掌管這些司令部，但估計他不會是最後一個。
第三個目的似乎是讓軍事訓練更加切合實際，這在戰場上武器技術含量越來越高的情況下是必需的。每個集團軍曾經各有不同能力。
▲資料圖片：2016 年 3 月 23 日，中國武直 -10 在巴基斯坦國慶閱兵式亮相。
但長期關註人民解放軍動向的丹尼斯 · 佈拉斯科為詹姆斯敦基金會撰文指出，今年解散的集團軍要麼沒有直升機部隊，要麼沒有特種作戰部隊，要麼兩者都沒有。保留下來的集團軍都有這樣的部隊單位，這是為瞭建設一支更加標準化的現代作戰部隊。
