" 海怪！" ——在大航海時代，這幾乎是所有帆船水手最不願聽到的詞匯。在水手之間口口相傳的故事中，這些龐大怪物能夠輕易地扭斷船隻的龍骨，吞噬船上一切生命。隨著航海技術日漸發達，關於海怪的傳說也變得越來越少，逐漸被歸入怪力亂神的迷信范疇。但是，大洋之下，似乎仍有人類未解的秘密在活動：第一次世界大戰期間，一位德國潛艇的艇長公然宣稱自己的潛艇遭到瞭海怪的襲擊！
▲電影《加勒比海盜》中，帆船遭遇巨型海怪襲擊的一幕。在大航海時代，水手之間曾經流行著大量千奇百怪的海怪故事
這個詭異的故事，還要從德國海軍的 UB-85 號潛艇說起。該艇是一艘標準的 UB3 級，堪稱第一次世界大戰德國海軍中最優秀的一型潛艇。UB-85 號的排水量為 516 噸，裝備瞭一門 105 毫米甲板炮和 5 具 500 毫米魚雷發射管，水面和水下最高航速分別為 13 節和 8 節。1917 年，該艦完工下水，隨後在艇長岡瑟 · 克雷奇上尉指揮的指揮下開始執行戰鬥巡邏任務。
▲UB-85（右）與它的姊妹艇 UB-83（左）的合影
1918 年 4 月 30 日凌晨，執行第二次戰鬥巡邏任務的 UB-85 號正遊弋在愛爾蘭海內。這片海域位於英國本土和愛爾蘭島之間，是大量出入大西洋的協約國貨船的必經之路。因此，愛爾蘭海自然成為瞭所有 U 型潛艇艇長理想的狩獵場。這天晚上，站在 UB-85 號的指揮塔上的克雷奇上尉正高舉著雙筒望遠鏡，借助下弦月的月光為潛艇尋找下一個可口的獵物。他並不知道，自己所指揮的 UB-85 號早已落入另一位 " 獵手 " 的眼中……
▲故事發生的位置，愛爾蘭海
▲一艘 UB3 型潛艇正在波濤洶湧的大海中奮力前行
夜色漸深，大多數 UB-85 號的艇員開始在自己的崗位上打起盹來。隻有克雷奇上尉和少數幾位軍官仍然保持清醒，在指揮塔上進行警戒。突然間，潛艇的右舷受到一陣猛烈撞擊，艇上每一個人都被強烈震動驚醒瞭。難道潛艇撞上暗礁瞭？！憂心匆匆的克雷奇上尉立刻從指揮塔上探出頭來，四處尋找潛艇艇身受損的痕跡。他向下望去，所目睹的一切幾乎讓他的血液凝固，隻見一隻巨大的怪物浮出海面，爬上瞭潛艇的甲板！在後來的審問中，他向協約國情報人員坦白瞭自己所看到的一切：
"
這隻怪物有著大大的眼睛，鑲嵌在長角的腦袋上。它的頭很小，但在月光的照耀下獠牙閃閃發光，甚是瘆人。指揮塔上，所有人都拔出佩槍，朝那隻怪物猛烈開火，但它牢牢纏住瞭潛艇的甲板炮，就是不肯走。
"
▲根據艇長克雷奇上尉的描述，襲擊 UB-85 號的怪物外形更像是大海蛇一類的怪物
轉眼間，海面上槍聲大作，指揮塔上的每一個人都在試圖往這隻怪物身上盡可能多地傾瀉子彈，以迫使它放開潛艇。但這隻怪物非但沒有松手，反而不斷地試圖將潛艇拽入水中。理論上，指揮塔前端那門 105 毫米口徑的甲板炮可以輕松消滅任何血肉之軀，哪怕大象或者鯨魚也不在話下。然而，按照克雷奇上尉的描述，甲板炮被怪物死死纏住，沒有一個船員敢試圖接近它！這也許是德國水手們一生中所經歷的最驚恐的一幕——排水量達 730 噸的潛艇被一頭巨大的海怪一點一點地拖入海中。更糟糕的是，由於前部艙室的艙蓋沒有鎖緊，海水開始源源不斷地灌入潛艇內部，潛艇隨時都有可能加速沉沒！
▲根據艇長克雷奇上尉的描述，後人用電腦合成的海怪襲擊示意圖
克雷奇上尉沒有別的辦法，隻能聲嘶力竭地命令所有人員朝向海怪全力開火。在艇員們拼命反擊之下，受傷的海怪最終放過瞭 UB-85 號。它拖著遍佈彈孔的軀體重新遁入漆黑的深海中，消失得無影無蹤。奇跡般地，沒有一位 UB-85 號艇員在這場可怕的海怪襲擊事件中喪命。但根據克雷奇艇長的描述，在遭到海怪襲擊後，UB-85 號的艇首壓載水倉、甲板炮和魚雷發射管已經被徹底毀壞。這也就意味著，潛艇的主武器完全失效，並且還喪失瞭下潛能力。隨著晨光照亮東方的海平線，UB-85 號上的所有艇員陷入到無盡的絕望中——無法下潛的 UB-85 號根本不可能逃出協約國反潛部隊重兵把守的愛爾蘭海！他們唯一的選擇，就是舉起白旗，就近向協約國的反潛船隻投降。
4 月 30 日清晨時分，由拖網漁船改裝而成的皇傢海軍金雞菊 2 號巡邏船，正在愛爾蘭海海面上執行反潛巡邏任務。金雞菊 2 號巡邏船是皇傢海軍為應付德軍 " 無限制潛艇戰 " 而產生應急計劃的產物之一，其排水量隻有可憐的 88 噸，航速隻有十節出頭，而所裝備的武器也僅僅隻是一門老舊的 6 磅火炮而已。與 UB-85 號相比，金雞菊 2 號不僅排水量遠小於前者，航速和武器更是沒有任何可比性——也就是說，如果兩者在海面上狹路相逢，金雞菊 2 號根本沒有任何取勝的希望。
▲與金雞菊 2 號類似的另外一艘反潛巡邏船，這些由拖船和脫網漁船改裝而成的反潛巡邏船通常隻裝備 1-2 門火炮以及數枚深水炸彈
即便如此，協約國水手們依然一個個鬥志昂揚。發現在海面上航行的 UB-85 號之後，金雞菊 2 號上立刻拉響瞭戰鬥警報。盡管敵我力量懸殊，但是金雞菊 2 號上的每一個水手都已經做好瞭與德國潛艇決一死戰的準備。讓他們感到詫異的是，UB-85 號不僅沒有用甲板炮開火還擊，上面的德國人反而還高高舉起瞭雙手—— " 我們投降！" 金雞菊 2 號之上，船員們上一秒鐘還在嚴陣以待、準備與敵人決一死戰，看到對方毫不猶豫地束手就擒，頓時哭笑不得。在焚毀所有機密文件並且打開通海閥自沉之後，艇長克雷奇上尉成為瞭離開潛艇的最後一人。他戰戰兢兢地登上瞭金雞菊 2 號巡邏船，並且向船上負責審問的協約國情報人員講述瞭整件事情的來龍去脈。
▲由於缺乏實物佐證，UB-85 號的沉沒事件逐漸成為瞭一個不解之謎
克雷奇上尉的描述引起瞭一些海怪愛好者的關註，他們認為 UB-85 號遇襲事件有力地證實瞭這些歷史悠久的海怪傳說並不是空穴來風。相對地，一些懷疑論者也提出瞭他們的看法。他們認為克雷奇上尉撒瞭一個彌天大謊，其目的很可能是想掩蓋自己的嚴重失職行為。不幸的是，在第一次世界大戰結束後不久，曾經指揮 UB-85 號的克雷奇上尉很快就因病離世。而其他 UB-85 號艇員也三緘其口，沒有留下任何關於沉沒事件的詳細記錄。因此，UB-85 號的沉沒逐漸變成瞭一個不解之謎，並且困擾著普羅大眾。
▲海底測繪聲吶探測到的 UB-85 號殘骸，可以清楚地分辨出前甲板的 105 毫米甲板炮和指揮塔。將近一個世紀後，人們終於獲得瞭解開謎團的機會
將近一個世紀後，解開 UB-85 號沉沒之謎的機會終於降臨瞭。2016 年 10 月，蘇格蘭電力能源公司的勘探船在為海底電纜選址的過程中，發現瞭沉睡在海底將近一個世紀的 UB-85 號。這一次，人們終於獲得瞭解開謎團的機會，對潛艇的打撈工作開始有條不紊地展開。就像在新聞發佈會上，沉船學者英納斯 · 麥卡特尼博士所說的那樣：" 這一次，我們終於獲得瞭解開 UB-85 號沉沒之謎的鑰匙——無論它背後作祟的是不是某種神秘的力量。"
▲著名的沉船學者英納斯•麥卡特尼博士。他也許能夠告訴我們，當年克雷奇上尉說的一切是否真實
