美國《國傢利益》雙月刊網站 8 月 12 日發表瞭紮卡裡 · 凱克的題為《中國如何在與美國的一場戰爭中獲勝：擊毀華盛頓的衛星》的文章。
雖然對中國傳統的陸基反衛星武器的開發一直很受重視，但對另一種更嚴峻威脅的關註卻少得多。在發表於《策略研究季刊》的新文章《太空中的獵物追尋者：擊敗這一威脅》中，曾任蘭德公司高級物理學傢的佈裡恩 · 喬提到瞭中國的“太空獵物追尋者”，並稱其為美國衛星面臨的“改變遊戲規則的嚴重威脅”。
▲《國傢利益》相關報道截圖
喬寫道：“自 2008 年以來，中國一直在研制一種新型共軌反衛星武器。這些太空獵物追尋者可能會在和平時期放在軌道上，並在危機期間被調動來追蹤美國衛星。它們可以招之即來，同時從很近的地方攻擊多個關鍵衛星，因而美國不可能來得及減少損失。”
這些共軌衛星通常與無害衛星無法區分，但它們能在很近的距離上，利用各種武器，如動能武器、爆炸裝置、破碎裝置和機器人手臂等，將衛星擊毀。
中國一直在測試其使用太空獵物追尋者的能力，通過進行一些交會 - 接近操作，這些衛星將潛在目標置於其打擊范圍內。例如，喬提到瞭 2008 年 9 月的一起事件，當時中國的微型成像衛星在未經事先通知的情況下抵達距國際空間站不足 45 公裡的地方。
另一個例子是 2010 年中國發射“實踐十二號”衛星，該衛星試圖撞擊中國的另一顆衛星。最引人註目的是，2013 年 7 月，中國發射瞭一枚火箭，將 CX-3、SY-7 和“實踐十五號”衛星載入太空。其中一顆衛星配備瞭機器人手臂，等全部衛星都進入軌道，機器人手臂便抓住瞭其中一顆衛星。
▲資料圖片：4 月 12 日 19 時 04 分，中國在西昌衛星發射中心用長征三號乙運載火箭成功發射“實踐十三號”衛星。
太空獵物追尋者隻是中國范圍大得多的太空對抗理論的一部分。人民解放軍的著述不斷強調摧毀美國太空資產的重要性。正如五角大樓在關於中國軍事力量的年度報告中所說，解放軍的著述強調必須“摧毀、破壞和幹涉敵人偵察 …… 和通信衛星的必要性”，表示這種系統以及導航和預警衛星可能淪為旨在“造成敵人盲聾”的攻擊的目標。其中的原因不難解釋。正如戰略司令部司令約翰 · 海滕上將所警告的，如果有足夠多的衛星被摧毀，美軍就會淪落到進行原始的“工業時代戰爭”的地步。
為此，中國軍方一直在獲取包括傳統實力和新型實力在內的破壞性很強的組合。喬寫道：“這個組合進行瞭前後一致的、非對稱的設計，以對抗技術先進得多的美國太空實力。”
▲美國戰略司令部司令約翰 · 海騰（蓋帝圖像）
比較傳統的威脅之一是陸基反衛星武器，如中國在 2007 年用來摧毀自己氣象衛星的武器。這次試驗造成的太空碎片導致國際上的普遍譴責，包括來自像俄羅斯這樣名義上的友好國傢。此後，中國繼續以“非破壞性”的、造成盡可能少的碎片的方式對這些反衛星武器進行測試。有媒體報道稱，中國上月又對新的“動能 -3 ”反衛星導彈進行瞭一次試驗，盡管試驗並沒有成功。但是，如果這些武器被實際用來攻擊衛星，就會產生令世界震驚的大量碎片。
▲資料圖片：美媒 2016 年 12 月披露的疑似動能 -3 導彈軌跡
正如喬所說，太空獵物追尋者特別是配備瞭機器人手臂的那些，所產生的太空碎片要比直升導彈少得多，因而使其對北京更具吸引力。最令人擔憂的是，太空獵物追尋者將在太空戰爭開始時同時摧毀的美國衛星，要比傳統的陸基反衛星武器多得多，這可能導致一場太空中的珍珠港事件。正如喬在其他地方所解釋的那樣，傳統的陸基直升導彈通常需要 4 小時才能到達許多美國最重要的衛星所在的地球同步軌道。而太空獵物追尋者的情況並不是這樣。因為國際上以及美國並沒有就此達成共識，所以任何國傢都可以在與他國衛星的近距離內，預留任意數量的太空獵物追尋者的位置。因此，太空獵物追尋者能夠同時攻擊美國的關鍵地球同步衛星，而警報時間太短，所以華盛頓無法進行抵禦。
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