斧子這個東西早在原始社會就被發明出來瞭，最開始，斧是當做工具使用的，平常也就是砍砍樹之類的，後來有瞭戰爭，斧子開始用來砍人。但是問題就來瞭，斧子最開始時候畢竟不是為瞭砍人設計出來的，拿它砍人，多少總是有些不方便。於是為瞭更好的砍人，人們對斧子進行改造，重新設計出來的專用戰斧比砍樹的斧子更適合戰爭，這種斧子又有個專有的名稱叫鉞。
▲龍山文化玉鉞
以上這些事都發生在石器時代，到瞭商周時期，情況又發生瞭一些變化。一是斧鉞之間並沒有那麼明確的界限，不少實物你說他是斧還是鉞都可以，同時也一樣有應用於戰爭的戰斧（明確稱為斧而不是鉞）。
其次，斧鉞類武器在商周時期不屬於主流武器，當時的主流武器是戈、矛和戟，斧鉞應用於實戰的記載並不多。原本是設計出來殺人的鉞迅速的向著禮器和刑具的方向進化，然後退出瞭實戰。不過，作為工具的斧在這段時間裡仍然屬於主流工具，因為，它砍樹確實好使啊！
▲西周早期斧
商周時期，大部分斧的裝柄方式都是以銎裝柄，也有少量的斧是以內裝柄的，這種以銎裝柄的形式源於西亞地區，中國人學會之後很快就推廣開瞭。相對於內裝來說，銎裝的好處就是穩固和方便，但也有一個壞處，就是對加工技術要求高一些，畢竟在內上打孔比鑄造出銎簡單的多。當時的有銎斧包括三種類型：直銎斧，橫銎斧，管銎斧；其中以直銎斧數量最多。
▲商代晚期直銎斧
直銎斧由於一端為空，也被稱為空頭斧。多數直銎斧外形狹長，刃部較窄。結合其他地區的類似器物來看，直銎斧的裝柄方式可能有兩種：一種采用整木加工而成的曲尺形斧柄，將其一端插入斧銎即可；一種先用一段短木料插入銎，再將短木插入直柄上的榫孔並固定。部分直銎斧的外部設有耳、鈕或釘孔，可能便是用來輔助固定的。
▲山西博物院商代直線紋直銎斧
直銎斧的外形與當時的青銅錛比較像，外形有長條形、風字形、重肩形等造型。兩者的區別在於裝柄方向和開刃上。錛單面開刃，裝柄後，柄與刃面垂直；斧雙面開刃，裝柄後，柄與刃面平行。直銎斧的刃有弧刃和直刃兩種，部分直銎斧的刃的兩端帶有折角。長條形的直銎斧刃部較窄，其他造型的直銎斧刃部較闊，直銎斧的銎口有長方銎、方銎、橢圓形銎等不同形狀，部分直銎斧的銎口有箍或凸棱。無論是從力學角度講還是從實用角度講，直銎斧都不算是一個好的設計，這點從現在的斧子的樣子就能看出來，現在的斧子無論是砍樹的還是破窗的，都是橫銎斧。
橫銎斧斧身靠近背部的一側設有橫銎，裝柄後，木柄與斧刃平行，商周時期橫銎斧的出土數量很少，故本文不做研究。
相對於橫銎斧而言，管銎斧的數量要多一些，但明顯少於直銎斧。最早使用管銎斧的人群是來自北方的草原民族，管銎斧與橫銎斧的結構相似，但銎孔的一端或兩端有出身，銎部整體呈管狀。管銎斧有短銎和長銎之分，部分實物的銎上有凸起，這種凸起可長至內狀，另有部分實物的銎上有孔。少量管銎斧的刃部有大圓孔，這種帶有圓孔的斧可能是專門設計出來用於陪葬的明器。
▲山西博物院商代管銎斧
這三種斧子中，直銎斧是工具斧，橫銎斧和管銎斧可以作為武器使用。由於商周時期的青銅斧出土數量較少，因此不容易進行較為系統的研究，下面我們就出土的實物來做一個簡單的梳理和分類。
現存的商代的有銎斧多出土於商代晚期的小貴族墓葬，這些有銎斧多數都是直銎斧，有少量橫銎斧和一定數量的管銎斧。商代的直銎斧外形以長條形居多，銎口形狀以長方銎和橢圓銎居多，管銎斧則多為北方民族產物。此外，國內出土過一些商代早期直內斧的實物，但數量不多。
▲張傢坡出土西周青銅斧國傢博物館
西周時期，斧的整體數量增多，但管銎斧的數量減少瞭。大部分西周時期的青銅斧都是直銎斧，其中長條形直銎斧的比例相對商代有所減少。北方草原地區在西周時期使用一種鶴嘴斧，這種斧形體細長，與鋤頭造型差不多。
春秋時期的斧都是直銎斧，其中長條形直銎斧的比例繼續降低。戰國時期，斧的形制類型減少，整體趨於統一，鐵斧出現後，很快便取代瞭青銅斧。
▲戰國匈奴鶴嘴斧
在春秋戰國時期，斧主要當做工具使用，隻有在特殊情況下，因為武器不足，才會當做武器。比如前 456 年，衛國貴族聯合工匠暴動，趕走出公。出公試圖復位，但未能成功，最終死於越國。這次暴動中，參與者都手持武器，有兵器的拿著兵器，沒有兵器的人就拿著砍樹用的斧子。
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