資料圖：美軍的 " 海上獵手 " 號無人水面艦艇。
參考消息網 8 月 8 日報道 美國《國傢利益》雜志網站 7 月 23 日發表紮卡裡 · 凱克的文章《美軍希望如何探測到俄羅斯和中國的潛艇》稱，美國防務技術派駐機構——國防部高級研究項目局（DARPA）正在探索新的方法，跟蹤並打敗潛艇。
英國航空航天系統公司近日宣佈美國國防部高級研究項目局將其 " 移動式舷外保密通信與方法 "（MOCCA）項目的第一階段合同授予該公司。MOCCA 項目是為瞭整合主動與被動聲吶探測技術優勢，賦予美國潛艇戰勝日趨先進的俄羅斯和中國潛艇的相對優勢。
潛艇傳統上依賴被動聲吶——隻探聽聲響，然後設法確定敵方潛艇的位置並使之浮出水面。這不如主動聲吶技術有效（特別是隨著噪音越來越小的柴油動力潛艇不斷增多），但它不會泄露我方潛艇的位置。相比之下，主動聲吶更加有效，可以彈回潛艇及其他船隻或物體的聲波，從而完成探測與跟蹤。正如一位觀察傢所解釋的，主動聲吶的問題 " 在於它就像是在一間暗室裡閃出一束光：可以有效地發現物體，但也暴露自己，喪失隱形偽裝 "。
MOCCA 項目力求賦予潛艇主動聲吶的優勢，但又不損害其隱形特點。它通過發射配備收發分置聲吶的無人水下航行器實現這個目的。因此，無人水下航行器利用主動聲吶探測跟蹤敵方艦艇，將其位置信息傳回裝有聲吶接收器的主潛艇。
去年，在項目招標中，國防部高級研究項目局總結如下：" 目的就是借助部署在潛艇之外的無人水下航行器上的主動聲吶發射器，實現大范圍遠距離探測與跟蹤。" 潛艇需要具備協同輔助性無人水下航行器作戰功能的能力。
這個項目的重大挑戰之一就是主潛艇與無人水下航行器之間的通信聯絡不能被敵方攔截，否則潛艇的位置可能處於危險之中。正如國防部高級研究項目局招標時指出的那樣：" 理想的聯絡就是被攔截和利用的概率較低，同時提供可靠的聯絡。MOCCA 的通信聯絡不能降低潛艇的隱形程度。"
項目必須解決的另一個重大挑戰就是無人水下航行器的小巧體積決定瞭它不適合主動聲吶發射器。盡管 MOCCA 項目不打算研制無人水下航行器，但國防部高級研究項目局說它所研制的聲吶和通信有效載荷應當在潛艇發射的具有最大半徑的無人水下航行器上使用。它還指出：" 發射器的體積非常有限，因此必須要有高輸出變頻材料。" 艦隻的能源效率也必須非常之高，這樣才能長時間出海。
英國航空航天系統公司將在合同第一階段解決這個項目的上述 2 大問題。國防部高級研究項目局這樣解釋這個流程：" 第一階段將把 MOCCA 技術從概念設計推進到初步子系統設計。"
這並非是國防部高級研究項目局第一次涉足反潛戰領域。這個國防部技術部門還負責 " 反潛持續跟蹤無人艇 "（ACTUV）項目，已研制出 132 英尺長的 " 海上獵手 " 號無人水面艦艇，目前正在進行測試。
正如克裡斯 · 奧斯本向記者所指出的：" 這種艦艇可航行 10000 英裡，同時利用聲吶及其他傳感器確定水雷、甚至最靜音的敵方潛艇。‘海上獵手’的高頻聲吶可以向海洋發出聲波脈沖，然後分析反彈回來的信號，確定敵人水下活動的形狀、體積、速度和特征。"
ACTUV 項目經理斯科特 · 利特菲爾德此前曾說項目的基本目標是 " 建造非常便宜的可以大量購置的裝備 "。但是，正如奧斯本所指出的，海軍現在正在考慮擴大這種艦艇的任務組合，把諸如水面戰任務、發射武器和發動電子攻擊等全都包括在內，所有這些很可能增加艦隻的單位成本。
國防部高級研究項目局自述的 " 非凡 " 任務就是 " 對有利於國傢安全的突破性技術進行關鍵投資 "。在其存續期間，它支持瞭一些最重要的技術突破，包括最早的互聯網。現在，它如此專註於反潛戰，這也證明瞭美國軍方越來越擔憂自己主宰潛水領域的能力。
文章稱，最顯著的挑戰者就是中國。中國正在迅速壯大潛艇艦隊，部署噪音更小（因而更加難以探測到）的潛艇。2015 年，海軍官員已承認中國擁有的潛艇數量超過瞭美國。盡管中國目前的潛艇很多仍大大劣於美國的潛艇，但是美國海軍官員說中國一些新型潛艇 " 相當令人驚訝 "。
國防部高級研究項目局對反潛戰的興趣也反映瞭新技術正在出現，即使噪音最小的潛艇也越來越容易被探測出來。2015 年，佈萊恩 · 克拉克在為戰略和預算評估中心撰寫的一份報告中預見性地指出：" 隨著新型武器、傳感器和通信系統的問世，大型無人水下航行器和潛艇執行並協調行動的能力將隨之提高。" 如今，國防部高級研究項目局正力爭給這些組合中加入小型無人水下航行器。（編譯 / 鄭國儀）
