造成皮膚敏感的因素很多，包括年齡、內分泌等內在因素，以及壓力、不良情緒、飲酒、辛辣刺激飲食等外界因素。其中，過度清洗是導致皮膚敏感的一個很常見也很重要的原因。
我們皮膚的最外層是角質層，其外有一層由汗液和皮脂乳化而成的皮脂膜，為人體提供保護。過度清洗、使用不當化妝品（如堿性大的肥皂洗臉），不僅除去瞭皮膚表面的灰塵、老化角質、微生物等，也破壞瞭正常的皮脂膜，達不到護膚的目的，反而會破壞瞭皮膚。尤其是油性皮膚（比如常長痘）的人，總想把臉上所有的油脂都清洗掉，希望以此來改善毛囊堵塞、痤瘡的癥狀。殊不知，這樣反而會讓皮膚更油。因為皮膚局部環境也存在反饋調節，皮脂膜能抑制皮脂腺分泌。過度清潔使皮脂喪失，皮脂膜抑制皮脂腺分泌的壓力減輕，反而使皮脂腺分泌速度增快，會分泌更多的油脂，造成油光滿面。
過度清潔還會造成皮膚屏障功能受損，皮膚失水速度增加、缺水、幹燥粗糙；保護作用被削弱，有害微生物、外界化學、物理、生物因素容易入侵或刺激，尤其容易受到紫外線傷害，在使用潔膚、化妝品時感到刺痛。
皮膚敏感的人，建議使用與體溫相近的 36 ℃ ~37 ℃的水洗臉，避免對皮膚造成冷熱刺激；用溫和的不含皂基的潔膚產品；盡量不用去角質產品，選用不含香料、不含防腐劑、刺激性小的醫學護膚品及物理防曬劑；並註意生活規律，放松心情。
