伊利諾伊大學 ( University of Illinois ) 的一項新的研究發現，乳腺癌擴散罪魁禍首是膽固醇代謝的副產品，它作用於特定的免疫細胞，從而促進癌細胞的擴散，而不是阻止癌細胞擴散。
這項研究發表在《自然通訊》 ( Nature Communications ) 雜志上，研究發現瞭一種叫做 27HC 的分子，是乳腺癌新的潛在的藥物靶標，可以抑制危險膽固醇副產物的產生或作用。
" 乳腺癌的影響是非常大的，在 8 個婦女中至少有一個患有乳腺癌。我們已經制定瞭很好的治療方法，但是很多女性會經歷轉移性乳腺癌，當乳腺癌擴散到其他器官時，在這一點上我們真的沒有有效的治療方法。我們想要找出是什麼推動瞭這個過程，以及我們是否可以用藥物來對付它，" 領導這項研究的分子和整合生理學教授埃裡克 · 尼爾森說。
納爾遜的小組給患有乳腺癌的老鼠喂食高膽固醇的食物。研究人員證實，高水平的膽固醇會增加腫瘤的生長和轉移，而使用降膽固醇藥物治療的小鼠則有更少的轉移。然後他們更進一步，特別抑制瞭在膽固醇代謝過程中產生 27HC 的酶。
" 通過抑制制造 27HC 的酶，我們發現抑制因子對乳腺癌的轉移作用。" 這項研究表明，針對這種酶的藥物治療可能是一種有效的治療方法，" 伊利諾斯州的博士後研究員、論文的第一作者艾米 · 貝克說。
研究人員還發現特定免疫細胞在 27HC 的轉移位點上的異常活動。
" 通常情況下，你身體的免疫系統有能力攻擊癌癥，" 尼爾森說，" 但是我們發現 27HC 在免疫細胞上工作，讓他們誤以為癌癥對自己的身體沒傷害。" 反而它劫持瞭免疫系統來幫助癌癥擴散。
因為 27HC 通過免疫系統，而不是在乳腺癌本身，研究人員相信他們的發現對實體腫瘤有廣泛的適用性。他們對結腸癌、肺癌、黑素瘤和胰腺癌進行瞭實驗，發現瞭 27HC 對所有腫瘤類型的轉移都有抑制作用，這表明針對 27HC 的治療可以在多種癌癥類型中有效。
研究人員正在努力進一步瞭解 27HC 對免疫細胞的影響。在 Urbana Carle Foundation Hospital 的臨床合作夥伴中，研究小組正在努力確定 27HC 是否和小鼠一樣在人類患者中有同樣的途徑。
原始出處：
Amy E. Baek, Yen-Rei A. Yu, Sisi He, et.al.The cholesterol metabolite 27 hydroxycholesterol facilitates breast cancer metastasis through its actions on immune cells.Nature Communications 8, Article number: 864 ( 2017 )
