△易邵白展示祖傳的總兵腰牌。
1894 年秋天，甲午戰爭爆發。李鴻章的淮軍在平壤與日軍激戰數晝夜後潰敗，眼見日寇有越過中朝邊界襲取盛京（沈陽）的企圖，清廷召集沉寂已久的湘軍希望力挽狂瀾。
當時參加對日作戰的湘軍多數為左宗棠舊部老湘營官兵，不過經歷牛莊一役，自 1851 年起，戰太平、鎮捻軍、復新疆、抗法軍、拒日寇，立下赫赫戰功的湘軍不得不以悲壯而慘烈的失敗退出歷史舞臺。
近日，79 歲的老人易邵白為我們展示瞭自己祖傳的總兵腰牌，這塊鍍銀腰牌經文物專傢鑒定，應為晚清湘軍將領的遺物。據易邵白稱，這塊腰牌是其叔高祖在甲午戰爭後從戰場帶回傢鄉。而這塊曾經能調兵遣將的總兵腰牌，也成為最後一批湘軍歸於草木的歷史見證。
清朝 60 多萬軍隊隻有 80 多個總兵
易邵白是湖南湘鄉人，他收藏的那個銀質腰牌，正面寫著 " 令 "，背面寫著 " 總兵腰牌 "。這位白發蒼蒼的老人已經將這枚腰牌藏至傢中數十載，此番拿出是為瞭傳給下一代子孫。
總兵是個多大的官？這要從 " 總兵 " 這個官職的誕生說起，總兵之名出現於元末，明初始設總兵官一職，一般在戰事即將行動前，由朝廷選任，擔任總兵官職位的不是王侯就是重臣。如明代開國第一功臣徐達，就屢次擔任總兵官一職。但據現有史料看，明朝建國前隻有徐達和常遇春出任過總兵官，說明戰時總兵的權力極重，從不輕易授人。
到瞭萬歷初年，總兵鎮守制度已經大致完成地方化、職官化。按照所執行任務的不同被派遣的總兵分為征伐總兵、鎮守總兵、練兵巡邊總兵、巡海備倭總兵、海運總兵等類型。其中鎮守總兵因系防守要地，尤其是邊疆要沖，地位就更加重要。但明代的總兵沒有定品，直接從明廷委任。
有清一代，沿襲瞭明代總兵制度。不過，清朝在駐軍方面分為滿漢軍，滿軍將領為將軍、都統、副都統。漢軍指綠營，設提督、總兵。乾隆十八年，清廷給駐地綠營訂立瞭官階，提督為從一品，總兵為正二品。總兵掌領本鎮軍務，又稱 " 總鎮 "，為綠營高級將領。
總兵管轄軍隊的數量，也要看駐地，多則上萬，少則數百。清廷無戰事時，全國水陸軍大約 60 餘萬人，由 80 餘位總兵統轄。而總兵腰牌的重要性即在總兵調遣自己的軍隊時，是極為重要的信物，就像古代的調兵遣將的 " 虎符 "，由於年代久遠，又出沒沙場，總兵腰牌則很少被保留下來。
如此說來，易邵白保存的這塊總兵腰牌，至少曾是一位高級將領的信物瞭，那這位將領又會是誰？
易傢多位先祖在曾、左帳下為官
" 腰牌是我曾祖父的叔叔的 "，易邵白操著極難懂的湘鄉口音解釋說。
湘鄉是湘軍的發源地，而易傢主要聚居地就在湘鄉梅橋鎮，這一帶是湘軍創始人之一王錱創建老湘營的聚集地。據易氏族譜記載，相繼有多位易氏先祖在曾國藩、左宗棠帳下為官。其中官做到最大的是加入老湘營的易德麟，官至提督一職。易邵白的六世祖易真有死後也被追封為一品建威將軍。而老人保存的這塊晚清總兵腰牌則是其叔高祖易文光的。
據易氏族譜記載，太平天國起義初，易邵白的六世祖易真有開始響應縣紳王錱的練團號召，組織族中子弟操練保境，後轉為老湘營基幹軍士。易文光是易真有的次子。易文光投入老湘營時，王錱已病故，後來老湘營由左宗棠接管。
老湘營幾乎全由湘鄉人組成。老湘營創建人王錱，年少時從師羅澤南時就 " 氣自壯，量自宏。凡生死禍福，皆所不計 "。雖然王錱隻從戎五年，卻歷經大小數百戰。曾在江西樂安一役，以五百人擊潰五萬之眾，人稱 " 王斑虎 "。治軍也 " 嚴而有恩 "，訓練自有章法，所以易傢子弟先後都來報效。
王錱去世後，其軍交由左宗棠率領。據湘軍研究專傢李超平查閱湘軍名冊，易文光正是追隨劉松山（左宗棠部）時立下汗馬功勞，被清廷賜予正二品武顯將軍，官總兵，加提督銜。文獻記載倒與易邵白保存的總兵腰牌相對應。
不過，研究湘軍的著名歷史學者許超平認為總兵之職在湘軍中人數龐大，擔任實職的有限。但作為湘軍最後一次戰役的見證，這塊來自甲午戰爭的總兵腰牌仍具有極大的史料價值。
△ 1894-1895 年，駐紮在營口的清軍。
湘軍最後一戰，彈雨如飛決無退色
1894 年 8 月 1 日，甲午戰爭打響一月之久後，清廷才宣佈對日作戰。
在淮軍慘敗後，清廷召集沉寂已久的湘軍希望力挽狂瀾。主戰的湘軍宿將劉坤一、吳大徴、劉錦堂（叔父劉松山，左宗棠舊部）相繼召集湘軍舊部赴往遼東。據易氏傢譜記載，此時曾屬劉錦堂舊部的易文光在兩江任督標，劉錦堂來信相邀他共赴遼東，不料劉卻死於進京路上。史載，劉錦棠接旨後即召集舊部北上，不幸途中病倒，奄奄一息時猶 " 口中喃喃呼將士指述邊事，斷續不能辨 "。
易氏傢譜記載，易文光帶著侄子易竹初（易邵白老人曾祖父）出關前駐紮在山海關，等待湘軍宿將陳湜的軍隊一起出關，到遼東的大高嶺山脈一帶駐防。" 大高嶺綿亙二百餘裡，當沈遼東、南兩路要沖，山路分歧，防不勝防 "，第二年正月 " 倭人屢次犯嶺，皆力戰卻退 "。
根據歷史資料，在甲午中日戰爭中，湘軍主要參加瞭第四次反攻海城戰役，第五次規復海城及遼河中下遊戰役。雖然戰役均以失敗而告終，但這並不能否定湘軍將士在極端困難的條件下浴血奮戰，英勇殺敵的功績。
在第四次反攻海城戰役中，海城戰場上的湘軍 " 奮勇猛攻 "" 彈雨如飛 "，對日軍 " 頗有殺傷 "。守衛西七裡溝的湘軍 " 亦不示弱，應戰最力 "，連日方都坦陳：" 此日之中國兵頗為頑強 "" 忠勇力戰 "" 決無退卻之色。"
在遼河中下遊戰役中，湘軍也表現得十分英勇。此役是甲午戰爭中規模最大和最後一次陸戰，歷時六天。先後在牛莊、營口、田莊臺三地進行，其中又以牛莊、田莊臺兩戰最為激烈。在牛莊激戰中，" 左營管帶總兵餘福章受傷坐地，猶持刀督戰，隨即中炮陣亡。右營管帶提督沈寶堂，兩臂中彈皆折，幫帶參將陳勝友戰死，士卒傷亡亦眾。" 最後日軍由西北攻入，兩軍發生激烈的巷戰，湘軍慘敗。
△ 1895 年，戰後的田莊臺
易文光與易竹初具體參加瞭上述哪場戰役已難考證。易氏族譜記載，1895 年馬關條約簽訂後，易文光、易竹初叔侄就返回湖南湘鄉，兩人辭去官職，就此解甲歸田。而那塊伴隨易文光經歷瞭多次戰役的總兵腰牌，也由其侄傳承下來。經牛莊一役，湘軍受到重創，徹底退出歷史舞臺。而這塊腰牌不僅見證瞭湘軍最後一戰，也說明湖南人抗日的歷史從甲午戰爭就開始瞭。
目前，退休在傢的易邵白，即將步入耄耋之年，遙想祖上英烈，傳說與面容仿佛歷歷在目。易邵白回憶，其祖父曾言，叔高祖易文光歸鄉後不久即去世。曾祖易竹初活到七十去世前，仍精爽如少，面龐與身骨仿佛現在鶴發童顏的易邵白一樣。如今易邵白專心修整傢史，傳承湘軍遺風，才有這塊腰牌面世的今天。
瀟湘晨報記者 錢燁
