騰訊數碼訊（文心）據 AppleInsider 網站報道，時光倒流到 2010 年年初，谷歌相當自信，其 Android 平臺將像當年微軟 Windows 碾壓 Mac 計算機一樣碾壓蘋果 iPhone 手機。1990 年代末，在 Windows" 圍剿 " 下，Mac 在個人電腦市場上的份額隻剩下可憐的 2%。但是，蘋果通過推出另外一款全新的 iOS 產品 iPad 改變瞭遊戲規則。它分解瞭谷歌的重心，並表明，作為一個平臺的 Android，無法融合諸多 PC 和手機廠商，在創新和創意方面對蘋果構成挑戰。8 年後，谷歌似乎準備要完全放棄平板電腦瞭。
谷歌即將發佈的 Android P 不再支持 Pixel C ——該公司最後一款 Android 平板電腦。雖然谷歌一度有意放棄 Android，而轉向其基於瀏覽器的 Chrome OS，在放棄最後一款 Android 平板電腦之前，谷歌去年夏季不再生產 Chromebook Pixel ——谷歌運行 Chrome OS 的高價筆記本。
Android P 還不再支持其餘的所有 Nexus 品牌硬件產品。事實上，新版 Android 隻支持谷歌最後兩款 Pixel 系列手機——本身銷售也不夠好——表明谷歌將大幅收縮產品線。過去，谷歌曾被認為將推出大量硬件產品，在各個方向對蘋果 " 圍逼搶 "。
雖然 Chromebook 和 Nexus Player 機頂盒等產品的推出被認為帶有一定試驗性質，谷歌推自主品牌平板電腦的努力（既為挑戰蘋果 iPad，也為向 Android 許可客戶展示如何開發優秀平板電腦），一直被認為是認真的、具有戰略意義，目的是戰勝蘋果的第二大 iOS 產品。
本文將嘗試解析雖然努力程度和時間都超過瞭當年微軟 Zune 音樂播放器挑戰蘋果 iPod 音樂播放器，但谷歌卻沒有能削弱蘋果 iPad 業務的原因。
前 iPad 時代：Android 的蜜月
在史蒂夫 · 喬佈斯（Steve Jobs）2010 年初發佈面向後 PC 計算時代的 iPad 時，谷歌尚未推出重要硬件產品。僅在 1 年多一點前，Android 才出現在由 HTC 打造的 T-Mobile G1 手機上。在發展早期階段，Android 有的隻是 " 初生牛犢不怕虎 "。面對 Android 開始成熟時出現的各種尷尬和缺點，谷歌的表現可謂 " 天不怕地不怕 "。一切看起來都美妙無比。
在 2009 年，一系列其他手機廠商推出瞭自主品牌的 Android 手機，它們支持眾多移動運營商，提供大量開放、可配置和創新性的新外形和功能，與蘋果僅有一款的 iPhone ——隻支持 GSM 網絡，包括在美國隻與 AT&T 合作——形成瞭鮮明對比。
所有支持微軟搖搖欲墜的 Windows Mobile 平臺的大牌手機廠商，似乎都樂意嘗試 Android。事實上，之前絕大多數 Windows Mobile 手機都是由谷歌首傢合作夥伴 HTC 生產的。這一切就像是白日夢變為瞭現實：Linux 入駐桌面 PC 從來都沒有成為現實，谷歌卻使一款基於 Linux 的開放開發平臺入駐大量手機。
iPad 引發平板電腦狂歡
蘋果新發佈的 iPad 突然攪亂瞭一切。對於部分 Mac 用戶來說，它的處理能力不夠強大，不足以當作一臺計算機使用。市場研究人員立即把它稱作 " 媒體消費設備 "，目的是避免把它與 PC 比較，否認它蠶食 Windows PC 銷售的潛力。他們在前兩年曾大肆宣揚價格低廉的上網本會蠶食 Mac 計算機的銷售。
多份市場研究白皮書解釋稱，iPad 不是真正的計算機，Adobe 表達瞭對 iPad 不支持其專有 Flash 內容的不滿，用戶卻用真金白銀表達瞭他們對 iPad 的支持。
至 2010 年底，蘋果在 3 個季度內銷售瞭近 1400 萬臺 iPad，價格約為 500 美元（約合人民幣 3173 元）。這一數字相當於谷歌去年 Pixel 手機銷量的 3 倍，比過去 10 年微軟 Tablet PC 銷量都多。Tablet PC 是為瞭實現比爾 · 蓋茨（Bill Gates）為筆記本配置手寫筆的夢想而推出的一款產品，與蘋果 1994 年發佈的 Newton MessagePad ——銷量也低得可憐——有些相似。
莫名其妙的是，iPad 就銷售瞭出去，而且明顯在加速，其中包括 iPad 應用的需求。次年，蘋果銷售瞭 4000 萬臺平板電腦，超過瞭甚至最樂觀的預期。
每傢廠商都希望從平板電腦狂歡中分一杯羹。微軟與惠普合作推出瞭 Slate PC，並計劃推出更多產品。2 年後，微軟發佈瞭另外一款平板電腦產品 Surface RT。
急於推出平板電腦產品的不隻有微軟。Palm ——其 Palm OS 手機同樣讓 iPhone 弄得狼狽不堪——急匆匆地新發佈瞭 webOS 平臺以及一款旗艦手機 Pre。現在，iPad 受到瞭廣泛關註。惠普嘗試通過收購 Palm，把後者軟件打造成一款 TouchPad —— iPad 競爭對手，扭轉 Slate PC 的尷尬局面。
黑莓同樣匆忙推出瞭一款預計可以與 iPad 媲美的新款 BB10 平臺。事實上，黑莓沒有致力於使 BB10 能在手機上運行，而是首先將它用於 PlayBook ——一款迷你平板電腦，它希望能搶先蘋果向企業銷售平板電腦產品。
2011 年：谷歌主要合作夥伴推出運行 Android Honeycomb 的平板電腦
過去 2 年 Android 手機銷售的驚人增長給瞭谷歌極大信心，它也發佈瞭平板電腦平臺。谷歌預計第三方平板電腦硬件將使用其平臺。
谷歌平板電腦平臺在 2011 年與 Android 3.0 Honeycomb 同步發佈，該版本（與 BB10 相似）推遲向 Android 手機發佈更新包，目的是阻擊蘋果 iPad 業務的增長和針對平板電腦優化的應用的出現。
令人不可思議的是，谷歌 Honeycomb 平板電腦更多地復制瞭 Windows Tablet PC 失敗的策略，而非蘋果為 iPad 制定的成功策略。
在惠普、三星和摩托羅拉的第三方 Android Honeycomb 平板電腦令人難堪地在市場上遭遇慘敗後，谷歌決定，它必須像之前推出 Nexus 品牌手機那樣，向許可客戶表明如何打造高質量的 Android 平板電腦。Nexus 品牌手機旨在展示運行原生版 Android 的智能手機。
與此同時，谷歌的傲慢不僅使得它發佈在尚未完成的硬件上運行的尚未完成的軟件 Honeycomb，也使得它過早地發佈瞭 Android@Home ——它稱之為 " 傢居操作系統 " 的傢居自動化項目。第二年，谷歌取消瞭這一項目。
上年秋季，它還與索尼和羅技合作推出瞭 Google TV ——基於 Android 的電視平臺，融合有谷歌 Chrome 瀏覽器，目標是進入 Apple TV 的機頂盒市場。這一項目也可悲地失敗瞭，羅技還因此差點破產。
即使如此，在 2011 年末，時任谷歌董事長埃裡克 · 施密特（Eric Schmidt）還不切實際地吹牛稱，" 到 2012 年夏季，在商店中銷售的絕大多數電視機都將內置有 Google TV。"
谷歌在快速毀掉瞭解市場、更好地與第三方合作，推出優於蘋果封閉體系產品的開放產品的聲譽。
AppleInsider 表示，同時，日趨明朗的是，蘋果的整合和不四面出擊——說不的能力——使得它能推出少量精品產品，與谷歌沒有重點的四面出擊形成瞭鮮明對比。
2012 年：谷歌 Nexus 7 搞砸瞭其廉價平板電腦策略
2012 年，谷歌發佈瞭自主品牌平板電腦 Nexus 7 ——由華碩打造的一款低價迷你平板電腦，它認為這一產品滿足用戶需求。這款 " 原生版 Android" 平板電腦支持谷歌當時的多項策略，其中包括谷歌錢包的 NFC（但沒有藍牙 4，蘋果早在 2011 年就開始支持瞭）和 Google Now ——谷歌的與蘋果 Siri 相似的語音助手。
這款平板電腦贏得瞭許多獎項和評測人士的推薦，但它做工很差，並且在第一年內被發現存在諸多問題。
第二年，谷歌推出一款更新版 Nexus 7，但它仍然充滿各種嚴重問題。盡管媒體紛紛報道谷歌更新版 Nexus 7 存在 " 錯誤 " 的 GPS、" 有缺陷 " 的多點觸控、" 不流暢 " 的滾動和 " 仍然落後於 iOS" 的生態鏈等問題，The Verge 給予瞭它與蘋果 iPad mini 同樣的好評。雖然與上一代產品同樣很渣，約書亞 · 托普斯凱（Joshua Topolsky）竟然寫道，" 谷歌的 Nexus 7 不僅僅是一款 200 美元（約合人民幣 1269 元）的出色平板電腦，它還是一款出色的平板電腦 "。
2014 年：谷歌 Nexus 9 抄襲瞭 iPad mini
2014 年，谷歌完全放棄瞭其低價迷你平板電腦策略，開始生產一款與蘋果 iPad mini 幾乎完全相同的平板電腦，而且價格同樣不低。Nexus 9 讓 Android 專傢感到困惑，他們一直宣稱谷歌的低端、廉價硬件對買主而言是一種福利，與蘋果產品不同是一種優勢而非劣勢。
由 HTC 打造的 Nexus 9 的部分魅力在於，它配置英偉達的 "Denver" Tegra K1 芯片。這是一個被大肆炒作的主題，尤其是因為蘋果在移動處理器領域大幅領先其他廠商。盡管被寄予厚望，配置 K1 芯片的 Nexus 9，在性能上落後於蘋果配置 A8X 芯片的 iPad Air 2，這還沒有考慮 Nexus 9 沒有多少針對平板電腦優化的應用可以運行。
谷歌 Nexus 自主品牌平板電腦銷量不夠大，不足以支撐移動平板電腦處理器的開發成本。iPad 每年給蘋果帶來 300 億美元（約合人民幣 1904 億元）營收，這使得蘋果專門為它開發高端 A 系列芯片 " 物有所值 "。iPhone 更高的銷量也分攤瞭 iPad 處理器的開發成本。
谷歌和英偉達都沒有能力銷售數量足夠多的手機或平板電腦，英偉達甚至完全退出瞭智能手機芯片市場，使得以極高成本開發出來的 Tegra 芯片的潛在目標市場大大縮小。
2015 年：Pixel C 是谷歌在 Android 平板電腦市場上的最後一次嘗試
Nexus 9 銷售情況很不理想，1 年半後被放棄，因為谷歌在 2015 年底把重心放在一款新產品上：Pixel C。它沒有抄襲 iPad mini，而是瞄準瞭蘋果價格更高的全尺寸平板電腦 iPad Air 2，而且價格與後者相似。
雖然價格與 iPad 相當，但 Pixel C 卻深受 Android 對平板電腦硬件支持不夠好、以及這一平臺缺乏針對平板電腦優化的應用之苦。Pixel C 同樣銷售很差，沒有能提振英偉達最新款 X1 芯片的銷量。
淘汰 Nexus 9 平板電腦和短命的 Nexus Player 機頂盒後，谷歌 2016 年把自主智能手機品牌由 "Nexus" 更換為 "Pixel"，但它並沒有推出新的 Pixel C 硬件。去年，在推出新一代 Pixel 手機時，谷歌仍然沒有推出新款平板電腦產品。
谷歌去年發佈 Android Oreo 時，引入瞭 "Treble" ——一項新的操作系統特性，區分與碎片化硬件有關的底層驅動程序以及在其上運行的核心操作系統。這種模塊化設計，降低瞭在多種設備上升級更高層次 Android 軟件的難度。但是，在硬件上開啟 Treble 要求得到硬件廠商的支持。
值得註意的是，Nexus 5x、6P 或 Pixel C 不支持 Treble，這表明，即使在建立相關機制後，谷歌也無意繼續支持這些產品。借助 Android P，谷歌將清除在銷售平板電腦方面失敗的記憶。
Android 暗淡的平板電腦未來
谷歌在銷售平板電腦方面不成功的原因，不僅僅在於缺乏蘋果的規模、依靠第三方開發處理器和硬件，它還沒有能開發出針對平板電腦優化的 Android 應用市場，而是依靠開發者簡單地放大智能手機應用的尺寸，使之適合平板電腦顯示屏。早在 Nexus 7 硬件時代，這一策略就是一個顯而易見的問題，當時，這款平板電腦的低價格，使得買主對其缺乏經過優化的應用的問題視而不見。
但是，隨著谷歌平板電腦價格達到與蘋果相當的水平，買主的預期也 " 水漲船高 "。谷歌在高性能處理器、平板電腦應用和其他領域（例如對企業用戶需求的支持）投資的缺位，削弱瞭它未來重新進入平板電腦市場的潛力。
由於未來缺乏生產平板電腦的第一手經驗，目前，尚不清楚谷歌如何對許可客戶生產媲美蘋果 iPad 和 iPad Pro 的 Android 平板電腦——尤其是面向專業人士和企業用戶的產品——提供支持。即使是在谷歌和微軟大力扶持下，三星、HTC、宏碁等公司在生產能帶來利潤、有吸引力的平板電腦方面也乏善可陳。
去年秋季，谷歌推出瞭 Pixelbook ——一款售價達 1000 美元（約合人民幣 6345 元）、配置英特爾酷睿 i5 處理器、運行 Chrome OS 的傳統筆記本，雖然配有手寫筆，但它卻沒有平板電腦功能。它面臨來自微軟 Surface 系列和其他 PC，以及蘋果 iPad 和 MacBook 的激烈競爭。絕大多數大牌 PC 廠商都面臨銷量低的困境。雖然受到廣泛好評，Surface 系列產品銷量遠遠低於 Apple Watch 智能手表，PC 銷售已經多年沒有增長。
與 PC、其他平板電腦銷售低迷甚至滑坡形成鮮明對比的是，蘋果 iPad 銷售卻在不斷增長。最近一個季度，iPad 銷量略超過 1300 萬臺，為蘋果貢獻瞭 58 億美元（約合人民幣 368 億元）營收。在整個 2017 年，蘋果銷售瞭 4380 萬臺平板電腦（市場研究公司 IDC 的數據），這使得它成為全球第一大平板電腦廠商，iPad 占到全球平板電腦銷量的四分之一。
三星平板電腦略高於蘋果半數，但是，在蘋果銷量仍然在增長的情況下，其平板電腦銷量卻逐年大幅下降。第三大平板電腦廠商是亞馬遜，去年銷量為 1670 萬臺，亞馬遜銷售平板電腦的目的是促使用戶更多地在其商城中購物。
兩大 Android 平板電腦廠商一個值得註意之處是，它們都反對谷歌對 Android 平臺的控制。亞馬遜平板電腦運行被稱作 FireOS 的衍生版 Android，不但沒有捆綁谷歌的服務，還有自己的瀏覽器。
AppleInsider 稱，谷歌可能嘗試利用 Chrome OS，試圖在平板電腦市場卷土重來。谷歌推新款平板電腦已經是逾 2 年前的事兒瞭，它最後一款平板電腦 Pixel C 與去年 12 月停產。谷歌可以否認它放棄瞭平板電腦，但想象一下，如果蘋果放棄所有 iPad，下一個版本 iOS 不再支持 iPad，媒體會有什麼樣的反應。
非常令人難以置信的是，谷歌平板電腦顯然已經重蹈 Google TV、谷歌眼鏡、Chromebook Pixel、Nexus Player 和 Android Wear 的覆轍。
來源：AppleInsider
