文 / 長鼻君的懷古櫥
來源:遊戲研究社(ID:yysaag)
短短的幾年時間,Rovio 究竟經歷瞭什麼,如此快速地從神壇跌落?
2 月 22 日,一向不太受人關註的納斯達克赫爾辛基交易所,突然在全世界的遊戲圈投下個不大不小的炸彈。
在這一天,手機遊戲巨頭 Rovio 遭遇到上市以來最大的股災。在短短的幾個小時內,Rovio 的股價慘遭腰斬。從前一天收盤時的 9.94,猛跌到 4.94,市值瞬間蒸發一半。
要知道,這個曾經風光無限的芬蘭遊戲公司,才剛剛在五個月前成功上市。在半年不到的時間裡,就迅速淪為投資市場的棄兒。
不要怕,隻是技術性調整
許多普通的中國玩傢,可能對 Rovio 這個名字有些陌生,但絕對不會不知道《憤怒的小鳥》的大名。Rovio,正是這個全世界知名遊戲的創造者。
曾幾何時,《憤怒的小鳥》就是手機遊戲的代名詞。這隻像圓球一樣的小鳥,揭開瞭手遊時代的大幕,宣告智能手機一躍成為可以和傢用主機分庭抗禮的遊戲載體。
在手遊市場蒸蒸日上的今天,,曾經的旗手 Rovio,卻轟然倒下。短短的幾年時間,Rovio 究竟經歷瞭什麼,如此快速地從神壇跌落?
傢族鬥爭中重生
在《憤怒的小鳥》成功之前,Rovio 就有過一段曲折的歷史,過程和香港 TVB 的電視劇有得一拼。
Rovio 的創立雖然源自三個芬蘭學生的獨立遊戲,但使其成為一傢真正商業意義上的公司,還得要靠赫德傢族的功勞。
赫德傢的尼克拉斯是 Rovio 最初三個學生創始人之一,是他請來在美國學商科的堂哥米卡爾,以 CEO 的身份,將公司運作起來。但是公司不缺程序員,也不缺管理者,就缺一樣東西——錢。
哥哥米卡爾找來自己的父親。老赫德是個學金融出身的老資本傢,在聽取瞭詳細的介紹之後,立刻就給兒子 100 萬歐元的天使投資。作為交換,老赫德獲得瞭 Rovio 70% 的股份,成為公司最大的老板。
2017 年的 IPO,使得老赫德股份下降到 37%
老赫德控股下的 Rovio,人員迅速擴張,業務范圍卻一直局限在外包領域。在這段時間裡,Rovio 站錯瞭隊,把寶押在瞭同是芬蘭同胞的諾基亞身上,給另類的遊戲手機 N-Gage 做遊戲。結果可想而知,芬蘭的手機遊戲被任天堂的 GBA 打得屁股尿流,Rovio 高層的裂痕也就此產生。
主張開發自主遊戲的米卡爾,和主張專註外包業務的老赫德,產生瞭激烈的爭論。父子之間的路線鬥爭結果,就是董事長老赫德,踢走瞭公司的首席執行官和他的兒子。
獲得路線鬥爭勝利的老赫德,將公司規模又翻瞭一番。與此同時,蘋果公司的智能手機 iPhone 誕生瞭。沒有意識到時代已經改變的 Rovio,仍然沉浸在過去的舒適之中。多年之後,他們還將重復相同的錯誤。
Rovio 在 N-Gage 上的作品
智能手機及其遊戲,在不久之後便對 Rovio 所處的領域造成沖擊。同年到來的金融危機,讓 Rovio 的經營狀況雪上加霜,公司瀕臨關門邊緣。此時,親手締造這傢公司的堂弟尼克拉斯再也坐不住瞭,他向自己的伯伯發動瞭一場逼宮大戲,要求老赫德把他的兒子召回來,以此挽救公司。
在侄子逼問和慘淡財報的面前,老赫德最終選擇妥協。米卡爾回到瞭 Rovio,重新坐上瞭 CEO 的位置。早就對蘋果手機蠢蠢欲動的米卡爾,立刻發動公司僅剩的 12 個員工,一起想點子制作自主的智能手機遊戲。《憤怒的小鳥》,就在這樣的背景下,伴隨著幾十個廢案和豬流感的話題誕生瞭。
從此,Rovio 成為手機遊戲時代的一面大旗,讓無數手遊淘金者追趕。
米卡爾 · 赫德造就瞭 Rovio
時勢英雄的野望
在多年之後,行業內已經基本形成這樣的共識:以 iPhone 為代表的智能手機,成就瞭一大批原本默默無聞的遊戲開發商,《憤怒的小鳥》和 Rovio 就是此中的代表。
但如果回歸到 2010 年的時空環境之中,當時正熱的《憤怒小鳥》卻被認為是助推蘋果影響力的最大動力源。很多人甚至忘記《憤怒的小鳥》其實還有 PC 版,並且反響平平。
時勢造英雄,時勢造爆款。在各種機緣巧合之下,Rovio 被推到瞭風口之上,然後被高高地吹瞭起來。
《憤怒的小鳥》最初是由另一傢手遊大廠麒麟狗代理發行,但最終 Rovio 收回瞭遊戲的發行權,並在上線後十個月,迎來瞭下載量的爆發。
在這個手機的革命年代裡,平生第一次使用智能手機的消費者慕名前來,紛紛將《憤怒的小鳥》下載到新手機裡,作為自己走進智能機時代的成年禮。不久之後,Rovio 便宣佈《憤怒的小鳥》的下載量,達到瞭驚人的數字——一億次。
同一時間,傢用機遊戲的最高銷量也被《Wii 運動》刷新,它的成績是 7500 萬套,離芬蘭肥鳥還有一段距離,並且其中絕大部分是和 Wii 綁在一起送出去的。當五年後《Wii 運動》將這個數字提升到八千萬的時候,《憤怒的小鳥》已經被下載瞭兩億次。
《憤怒的小鳥》的成功有其偶然因素,也有其中的必然性。
2010 年的 App Store,迫切地希望找到一款能夠展現 iPhone 特性的遊戲,用於培養用戶對智能手機的使用習慣,而《憤怒的小鳥》正符合這個要求。基於觸摸屏的交互方式,簡單快速可隨時放下的遊戲模式,還有最重要的低廉價格,使得《憤怒的小鳥》成為手機用戶玩遊戲的首選。
對很多從未接觸過主機遊戲的普通手機使用者而言,一美元的小鳥,帶來的樂趣並不比六十美元的主機遊戲少。
猶如神話般的一夜暴富,讓原本默默無聞的芬蘭小廠,一下子成瞭可以和全世界所有遊戲大廠掰掰手腕的業界大佬。業界地位轉變差別之大,速度之快,讓 Rovio 也有些措手不及,由此帶來的,就是快速膨脹的全面出擊策略。
不過三年時間,Rovio 在全球的員工人數擴張瞭數十倍。招來這次多的人才,是因為 Rovio 的企圖心絕對不僅僅是在遊戲領域。這傢成立不過十年的芬蘭公司,已經做起瞭下一個迪士尼的美夢。
在《憤怒的小鳥》成為有史以來最成功的的手機遊戲之後,Rovio 宣佈瞭一系列的品牌開發計劃,希望將 " 小鳥 " 打造成另一個米老鼠。
多款後續遊戲、電視動畫片、動畫電影、主題樂園,以及數不勝數的小鳥專賣店和塞滿貨櫃的毛絨玩具,Rovio 幾乎將觸手伸向瞭娛樂產業的每一個角落,在中國的商場內也常能看到以《憤怒的小鳥》為主題的臨時遊樂園。
在米卡爾 · 赫德再次離開 CEO 的座椅之後,Rovio 開始他們的 IPO 之旅,希望借助資本市場尋求更大的發展。就在風光無限的背後,危機正一步步逼近。
《憤怒的小鳥》連桌遊也有
不能休息的馬拉松
遊戲市場,並不是看上去那樣靜止。業界的形態,更像是一大群開發商一起向前奔跑的馬拉松。雖然可能一時領先,但隻要停下來哪怕隻是慢下來,都可能會被隨後趕上的同行遠遠地甩在後頭。Rovio 正是那個快要趕不上大部隊的領跑者。
此次股價暴跌的起因,不過是 Rovio 發表的一份簡單的預警公告。投資者被告知公司今年的財報可能會出現比較難看的數字,本年度利潤將減少,下一年度的利潤則被下調。隨後感到被資本傢戲耍的投資者,便用拋售的行為回應瞭這份公告。
Rovio 的衰落並非一夜之間出現的,早在幾年前,手遊巨人的倒下便已有征兆。
Rovio 的漸漸落後,體現在各個方面,從產品設計到經營策略的過時,都變成瞭一顆顆拳頭,擊打在巨人的身上。
從領跑者變為落後者,是 Rovio 的現況。無法更新對手遊的認知,尤其是盈利模式的陳舊,是 Rovio 落後於時代的最大特點。
盡管被譽為智能手機時代的代表,但《憤怒的小鳥》在本質上,不過是傳統掌機遊戲的延續。無論是遊戲形式,收費方式,還是盈利策略,Rovio 的思路始終都停留在 N-Gage 和 GBA 時代。當手遊在這幾個方面都達到完善的形態之後,Rovio 的落後就成瞭顯而易見的事情。
現在手機遊戲和主機 / 掌機遊戲,各自都形成成熟而鮮明的盈利模式,大傢都按部就班地開發、發行遊戲,都能掙到可觀的收入。
主機遊戲開發商,用昂貴的開發和宣發費用,向穩定的消費群體販賣高質量的遊戲內容。與看電影一樣,玩傢和遊戲廠商之間達成一種契約關系,我付給你可觀的金錢,得到令我滿意的遊戲體驗。由此得到這樣一個推論——穩定的質量獲得穩定的銷量,穩定的銷量產出穩定的利潤,穩定的利潤用於開發下一款穩定質量的遊戲。如此良性循環下去。
手機遊戲則是另一種循環。因為消費者的選擇極其多而幾乎沒有門檻,於是開發商可以用遠低於主機遊戲的成本,開發多款不同的產品,再放到市場上自由競爭,讓消費者投票。若有一款遊戲爆款,不僅能覆蓋其他遊戲的成本,還能產生出開發下面更多款遊戲的費用。隻要運營得當,一個爆款遊戲可以持續不斷地產出,分攤更多後續開發遊戲的成本。
一個講究勤學苦練,一招制敵,一個講究的是亂槍打鳥,火力覆蓋,兩種形態各自適合對應的平臺,都能掙到錢。
一個手遊也能跨全平臺
Rovio 的思路其實還是主機遊戲商的東西,但他卻因為意外的成功,徹底轉戰到瞭手機上。
《憤怒的小鳥》從一開始,使用的就是付費買斷制。你付給蘋果一美元,換來一個可能超過一美元品質的遊戲。那時候消費者會覺得值,可當你再出一個差不多的遊戲,還要收一美元時,手機用戶就不大買賬瞭。而恰好在這個時候,免費遊戲出現瞭。
一美元的手遊,既無法達到主機遊戲玩傢的質量標準,也無法滿足手遊玩傢的心理需求。
明朝的劍不能斬清朝的官,主機遊戲的付費模式也很難用在手機遊戲上。在很短的時間內,以《憤怒的小奶哦》為代表的低價付費買斷遊戲,以及以《鱷魚小頑皮愛洗澡》為代表的內購解鎖關卡遊戲,在手機商店裡迅速靠邊站。免費遊戲加內購增值的模式,成為當下的主流。
可 Rovio 並沒有跟上這個潮流,在很長一段時間內,還在使用老的購買模式。甚至好幾代《憤怒的小鳥》續作,都還在制作 PC 版。如果現在還有哪個公司的手遊想要另存為一份 PC 版放到 Steam 上,那些國產手遊移植版的惡劣評價就是下場。
兩頭不靠的結果就是,雖然《憤怒的小鳥》有上億的下載量,但四分之三都是在限時免費的時候白拿來的——絕大多數手機玩傢就是不肯先付錢再玩遊戲。
在接連幾款非 " 小鳥 " 題材的原創遊戲沉沙折戟之後,Rovio 便進入病急亂投醫的狀態。一方面瘋狂地抓住《憤怒的小鳥》這個大 IP 不放,接二連三地推出大同小異的新遊戲,另一方面像沒頭蒼蠅一樣朝各個方向突圍,UGC、上 IP、RPG、IO ……都曾是 Rovio 嘗試的方向,但沒有一款遊戲能夠重現《憤怒的小鳥》的成功。
因為時代變瞭!
這幾年 Rovio 終於意識到這個問題,全面轉向免費遊戲開發,開始在遊戲裡卡數值、加內購,卻錯過瞭最好的時間窗口。
《憤怒的小鳥》看上去有點正常手遊的味道瞭,可還是不徹底也不掙錢
在遊戲業中,類似 Rovio 這樣大起大落的事件並不鮮見。隻要在舒適區稍一懈怠,業界的巨頭轉瞬間就會被時代狠狠地拋在後面。
SNS 遊戲和頁遊大佬 Zynga 曾經風光無限,膨脹到想要踢開 Facebook 單幹。沒曾想老大的屁股還沒坐熱,SNS 遊戲就被手遊趕到瞭歷史的回收站,如今 Zynga 落得個無人問津的地步,股價比 Rovio 還要慘,被砍掉三分之二。另一個手遊大廠,靠《糖果粉碎》走紅的 King,也以八折股價賤賣給瞭動視。
" 鬥牛犬 "Zynga 顯然比 Rovio 更慘
不過行業內也有反例。同為芬蘭遊戲公司的 Supercell,稍晚於 Rovio 在手遊市場崛起。這幾年來,Supercell 的產品雖然不多,但始終能夠緊貼市場的潮流,敢於否定既有的經驗,在無數被砍掉的項目之上,堆出數量不多但個個爆款的精品,走出一條截然不同的曲線。
唯一讓 Rovio 感到欣慰的是,幾年來在娛樂業的經營並非徒勞。《憤怒的小鳥》動畫電影是近年來難得的遊戲改編佳作,全球三億多美元的票房,也多少是點安慰。
即便如此,這次股災也讓 Rovio 的經營者意識到市場的兇險,同時也帶給所有從事遊戲行業的人們一個警訓——逆水行舟,不進則退。