由於廉價的電力和空置的倉庫，美國西北地區以前的伐木場和制造工廠正被改造成加密貨幣礦場，以開采比特幣和其他加密貨幣。
在蒙大拿州邦納的大天空下，如果你靠近黑腳河上的老磨坊，你會聽到很大的嗡嗡聲。
但是聲音並不是來自於機器切割夾板——是因為 12,000 臺服務器正在挖掘比特幣、zcash 和其他數字貨幣。
Spokane 項目是由加密貨幣投資者和企業傢 Sean Walsh 於 2016 年創立的，它是一個 20 兆瓦的加密采礦設備，在蒙大拿這樣的類型和規模都是首次出現的。
Spokane 項目的母公司是 Hyperblock Technologies 公司。
其商業模式很簡單 : 一半的計算能力用於挖礦，把另一半賣給其他的礦工。
Walsh 說，這個數據中心最終將擁有 5.5 萬個服務器。
蒙大拿州聽起來像是一個不太可能的地方，但有一個很好的理由，令 Spokane 項目選擇瞭它：該州擁有廉價的水電和大型的、閑置的、擁有自己電網的工廠。
Walsh 說 :" 我們放眼全國——從得克薩斯州的一個空置的舊工廠到北卡羅來納州的一傢制造廠，都曾是備選項。但蒙大拿州的電力最便宜，沒有競爭。"
根據研究公司 Digiconomist 的數據，全世界的加密貨幣礦工每年使用的電力比整個愛爾蘭一年所使用的都多。
鑒於所需電力的數量驚人，這一領域的企業傢需要最低的電力價格。
礦工會使用類似項目 Spokane 的服務器來解決復雜的數學方程，以驗證數字貨幣交易，然後將它們上傳到區塊鏈 ( 跟蹤這些數據的數字分類賬 ) 中。
第一個解決方程的礦工能得到比特幣、以太 ( ether ) 等加密貨幣的獎勵，或者是其它需要采礦的加密貨幣。
在高處理速度下運行計算機，並不斷地給它們降溫，這將導致巨大的電力消耗。
蒙大拿州目前可能隻有一個大型的加密貨幣數據中心，但在西北地區這些礦廠越來越多瞭。
由於哥倫比亞峽谷的廉價水力發電，兩年來華盛頓州和俄勒岡州已經佈滿瞭加密貨幣的礦場，比如 Giga Watt 和 OregonMines。
例如，在華盛頓州的 Chelan 縣，有十多個加密貨幣采礦設施在哥倫比亞河附近開設。
位於這個農村地區的數字貨幣礦場使用瞭如此多的電力，以至於 Chelan 的公用事業公司在 2016 年 7 月決定提高電力收費。
蒙大拿州的州政府正在積極活動，希望跟上這個發展趨勢，吸引更多的數據中心入駐，包括加密貨幣挖礦。
業務發展總監 Ken Fichtler 稱，去年蒙大拿州立法機構通過瞭一項法案降低瞭大型數據中心的財產稅，以吸引像 Spokane 這樣的項目和公司。
該州的州政府此後澄清，該州對吸引數據中心業務感興趣，但並不是專門針對加密貨幣挖礦業務。
