據科技日報 3 月 8 日報道，全國人大代表、航天科技集團五院載人飛船總設計師張柏楠 7 日透露，我國新一代載人飛船研究與國際同步，瞄準瞭國際前沿技術，以可重復使用、具備多種用途為特征。" 希望能跟國外同步推出具有國際一流甚至領先水平的產品。" 張柏楠說。
雖然尚未立項，我國卻早已開始瞭新一代載人飛船研究，取得瞭一定進展。2016 年 6 月長征七號運載火箭首飛時，就搭載瞭新一代飛船的縮比返回艙，將其送入太空，開展瞭氣動等關鍵技術的驗證。
張柏楠介紹，新一代飛船可以用於載人登月，也能承擔近地軌道任務，載人載貨能力都要大幅提高，還要能重復使用降低成本，且各項指標都瞄準瞭國際一流，因此它與現役神舟飛船相比變化非常大。
例如，現役飛船從近地軌道返回時，速度為每秒 7.9 公裡的第一宇宙速度，新一代飛船要具備從月球返回的能力，屆時其速度能達到每秒 11.2 公裡的第二宇宙速度。全國政協委員、中國航天科技集團十一院空氣動力專傢周偉江表示，速度快，進入大氣層後氣動加熱就更嚴重，首先會帶來熱防護問題。要通過氣動設計實現總加熱量的平衡，避免最大加熱量超出飛船防熱能力。就像炒菜，大火爆炒容易糊，隻能小火慢燉。同時，氣動加熱還會導致飛船周圍的空氣溫度升高，從而改變空氣特性，其嚴酷程度在我國飛行器設計中前所未有，這是新一代飛船氣動設計面臨的新問題，與常規飛行器設計很不一樣。
周偉江說，新一代飛船面臨的空氣動力學問題，跟我國計劃用於月面取樣返回的嫦娥五號頗為相似。
2014 年，我國發射嫦娥五號 T1 飛行試驗器，實踐驗證瞭第二宇宙速度再入返回技術。返回時，試驗器初次進入大氣層後立即 " 跳 " 瞭出來，隨後重新 " 落 " 入，如同在大氣層表面打瞭個水漂。周偉江說，采用這種升力式再入方案，正是為載人探月做基礎性探索。他表示，人體承受過載的極限是 9 個 G，即 9 倍重力加速度。而以第二宇宙速度飛行的航天器如果采用彈道式再入，最大過載可達十幾個 G，對於載人飛船，這樣的過載會讓航天員無法承受。因此，未來新一代載人飛船從月球返回時，一定會 " 跳 " 一下，以此降低過載，保障航天員的生命安全。
此外張柏楠還介紹，新一代飛船為瞭實現多功能使用，將采用模塊化設計，在基礎部分上，根據不同任務需求配備相應功能。
中國載人航天工程新聞發言人日前透露，我國計劃於 2019 年 6 月前後實施長征五號 B 運載火箭首飛任務。記者瞭解到，此次任務或將搭載新一代載人飛船，開展試驗驗證。
