不久前，印度人力資源發展部（前教育部）國務部長薩蒂亞帕爾 · 辛格聲稱達爾文的 " 自然選擇 " 進化論 " 不科學 "，因為 " 從來沒有人——包括我們的祖先在內——曾經說過或記錄過他們親眼看見猿變成瞭人。" 這種聳人聽聞的說法不過是本屆印度政府炮轟科學的最新例子罷瞭。
印度憲法規定，弘揚 " 科學品性、人文主義和探索改革精神 " 是每個公民的義務，也是國傢政府的責任。印度開國總理賈瓦哈拉爾 · 尼赫魯曾經說過，宗教往往使人 " 狹隘偏信、重情輕理 "，產生屬於 " 隸從者 " 的品性，而科學則產生 " 自由者 " 的品性。
然而對當今執政的印度人民黨而言，這些觀點反而顯得有些 " 過時 "。從魁首到黨眾，印度人民黨想向學齡兒童灌輸一種觀念，即進化論隻是生命起源的假說之一，地位並不高於宗教命題。他們的最終目的是要從教育大綱裡剔除進化論。
達爾文並不是他們唯一的靶子。今年早些時候，另一名印度人民黨骨幹、拉賈斯坦邦教育部長瓦蘇德夫 · 德夫納尼聲稱，牛是唯一一種吸入氧氣、呼出還是氧氣的動物。印度人民黨及其簇擁者崇拜牛已經到瞭癡迷的程度，他們屢次以保護牛為名襲擊人類，這種做法即便在許多溫和支持者看來也太極端瞭。
辛格和德夫納尼都是受過高等教育的人。辛格是化學專業出身，而德夫納尼則念過工程學。但顯然學校和領導崗位都沒能教會他們一個道理，不可迎合無知者。
同樣的事也發生在拉賈斯坦邦高等法院前任法官馬赫什 · 錢德拉 · 夏馬身上。據報道，這名有理工科背景的前法官去年在接受采訪時聲稱，印度國鳥孔雀雄性 " 終身禁欲 "，靠滴下的眼淚使雌孔雀受孕。他提出既然印度教神祇黑天用孔雀翎裝飾頭冠，便足以證明雄孔雀禁欲。
據傳孔雀聽瞭少年黑天的笛聲贈給他一根羽毛，他驕傲地戴在頭上
就連印度總理納倫德拉 · 莫迪也加入戰團，對科學發起攻擊。莫迪希望把自己塑造成一個熟悉科技的新世紀領袖，但 2014 年 10 月他卻在出席孟買某醫院落成典禮時聲稱古印度已經掌握瞭整形外科手術，證據便是印度教的象頭神伽內什。他還說古印度史詩《摩訶婆羅多》證明瞭 " 當時的印度人已經有瞭基因科學的概念 "。恐怕莫迪忽略瞭一個事實，哪怕最小的幼象腦袋也不可能安在最粗壯的人類脖子上。
不過印度人倒確實是最早進行整形外科手術的民族。印度誕生瞭全世界第一位有案可查的外科醫生蘇胥如塔，也出土瞭現存最早的外科手術器械，其年代可以追溯到公元一世紀。而且印度史料裡也的確有對鼻外觀整形手術的記載。把史實跟象頭人身的神話故事混為一談，既對科普事業造成嚴重傷害，也是對那些取得成就的古人極大的不尊重。
無獨有偶，莫迪還曾於 2014 年對印度的學齡兒童宣佈，氣候變化根本不是什麼環境問題，而是人類適應冷熱能力的問題，這種能力隨著時代不斷變化。他在電視上告訴全國觀眾，全球變暖 " 隻是人類的心態問題 "。
在印度，鼓吹偽科學的人包括但不限於被印度教民族主義意識形態鼓舞的政客們，莫迪的盟友們，例如瑜伽和阿育吠陀大師蘭德福，他除瞭兜售 " 治療 " 同性戀的藥方以外，也經常攻擊科學。
這無疑為印度的各種 " 上師 " 們提供瞭肥沃的土壤，幫助他們把宗教和偽靈性做成一樁穩賺不賠的生意。例如，新世代的 " 薩古魯 " 加吉 · 瓦殊戴夫曾在 2015 年警告稱月食的時候人類不可進食，因為整個過程前後 " 烹煮過的食物會發生顯著變化 "。他聲稱：" 本來很有營養的食物會變成毒藥。如果你肚子裡還有沒消化完的食物，它會使你的身體兩小時內衰老 28 天。"
在印度政府不同程度的官方鼓勵下，還有一些人斷言人類的一切科學發現和成就，包括飛機與核武器，早在吠陀時代便已誕生於印度。這種言論暗含的意思是，既然古印度無所不知無所不能，那麼傳統的、本土的信仰與實踐必然在本質上比舶來的現代觀念和生活方式更高級。
莫迪推崇蘭德福，蘭德福則借莫迪推廣瑜伽
印度人民黨及其附屬組織之所以推崇傳統智慧，是因為他們認為它對凝聚社群身份認同起到核心作用，而這種基於信仰的認同感恰好是印度教民族主義的要旨。對這些人來說，宗教不是個人通往神性的觸手，而是傳統身份認同政治的關鍵所在，是維護社會秩序、制造順民、防止激烈變革的一種手段。
當政府部長們質疑達爾文主義，或宣稱牛具有神奇力量的時候，他們並不是僅僅給出瞭一套理論供人們在科學和信仰之間做選擇。實際上，他們是在提醒民眾，這套與信仰匹配的世界觀是包羅萬象的，它需要人們堅守某種更宏大的政治立場，而這種政治本身與宗教並沒有太大關系。
科學和理性鼓勵人們不再逆來順受，而要學會質疑權威、自由探索、檢視傳統，而傳統恰好是印度人民黨極力捍衛的東西。印度人民黨想把印度從一個世俗國傢變為印度教國傢，因此必須削弱科學的地位。
我們必須大聲疾呼，這個趨勢代表著一種悲劇。印度人民黨願景裡那個蒙昧返祖的國傢，與科技繁榮的古印度毫無相似之處。這出當代悲劇足以讓印度人潸然淚下，而我們唯一能期望的就是流淚時身邊沒有母孔雀。
（觀察者網張成譯自《世界報業辛迪加》）
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