自 2008 年金融危機以來，英國政府便踏入瞭勒緊褲腰帶過日子的 " 緊縮時代 "（Age of austerity）。這不僅意味著削減屬於英國人的醫療、教育等公共支出，政府自己也以身作則，堅決不多花納稅人的一分錢。
據界面新聞 2 月 2 日報道，1 月 31 日，英國下議院才剛剛以 236 票對 220 票的結果通過修繕議會大廈的決定，這座倫敦地標或許終將迎來 70 年裡的首次大規模整修。期間議員們將搬出議會大廈辦公，但最早還要等到 2025 年才搬出來。
英國議會大廈即威斯敏斯特宮，已有近千年歷史。雖然貴為世界文化遺產，每年接待百萬名遊客，但它卻因為存在著諸多安全隱患而被稱為 " 死亡陷阱 "：裸露的電線隨時引發重大火災、天花板上不時掉碎屑、煙囪裡的石棉和高壓線已經老化，就連馬桶都經常漏水。
英國議會大廈（資料圖 @視覺中國）
英國議會大廈內部
即便如此，仍然有不少議員指出，在削減瞭其他公共支出的同時，政府不應該斥資 35 億英鎊修繕自己的辦公場所。在他們看來，當許多英國納稅人還住在格倫費爾式的大樓時（該建築去年發生重大火災），政府不該隨意浪費納稅人的錢。
而從海外發展的角度來看，英國的日子也過得不寬裕。近日，由於資金不足，英國外交部以 4.2 億英鎊的標價出售瞭位於泰國曼谷的大使館。此次交易堪稱泰國歷史上最大的一筆土地交易，也是英國外交部門規模最大的一次出售。
早在 1921 年，英國便獲得瞭這處大使館所在地，當時這裡還屬於曼谷的郊區地帶。如今，大使館附近已經建起瞭摩天大樓和購物中心。倘若英國外交部想繼續使用這裡作為大使館，則還需花費一筆錢來進行翻新。
英國駐曼谷大使館 圖自維基百科
長期以來，英國外交部門都在抱怨稱，國際開發正蓬勃發展，而預算卻正在削減。據 BBC 報道，此次出售的金額占到英國外交部年度預算（12 億英鎊）的三分之一，這筆錢可以用來資助全球數十個項目，例如給法國巴黎的大使館裝新的電線、翻新埃及開羅和印度新德裡的大使館等。
外交大臣約翰遜表示，英國扮演著全球舞臺上的領導者角色，外交官必須擁有必要的附屬工具來有效地完成工作，包括讓他們在安全、現代化、量身定做的場所辦公，且不僅僅在曼谷，更要在全世界落實這一點。
而外交部常務次官麥克唐納則重申：" 在緊縮的財政環境下，我們做出瞭艱難的決定來保障英國在全球的存在感，這是正確的做法，也能讓納稅人的錢得到最大化利用。"
英國在全球的大使館和領事館所在地
與美國總統的 " 空軍一號 " 相比，英國政府的專機恐怕也略顯 " 寒酸 "。在前首相卡梅倫之前，英國政要出訪時經常選擇租用昂貴的民航客機。
直到 2015 年底，英國政府才宣佈斥資 1000 萬英鎊改裝一架空客 A330 加油機作為首相專機，原因是因為每年可以從民航租金中節省 77.5 萬英鎊。1 月 31 日，首相特蕾莎 · 梅便是乘坐這架空客 A330 專機到訪中國武漢。在改裝後，這架飛機仍然能承擔加油的任務。
但啟用之後的情況表明，這架飛機並不是首相專用，王室成員出訪時也可以乘坐。去年 4 月，查爾斯王子早於特蕾莎 · 梅預定瞭這架專機前往歐洲其他國傢為英國做推廣，於是特蕾莎 · 梅不得不租用另一架波音 757 前往中東地區商討貿易和反恐議題。
據英國《電訊報》報道，當時還有保守黨議員抗議稱，首相是通過選舉上臺的，她應當獲得專機的優先使用權，不應該把權利讓給王位繼承人無關緊要的行程。
對比而言，美國政府則在去年底斥資 2360 萬美元更換瞭總統座機上的兩套冷藏設備，原因在於 " 冰箱 " 過於老舊，炎熱天氣下的故障次數與日俱增，而新的冷藏設備可以滿足乘客的 " 長期 " 需要。
