新生兒科使用的保溫箱又稱嬰兒暖箱，其作用主要有兩個：一是為有需要的孩子提供適宜的生存環境，其主要的特點就是恒溫、恒濕、無噪音，而且由於跟外界隔離，細菌感染少。二是更利於醫護人員對嬰兒的觀察和治療，由於嬰兒在保溫箱裡不用穿衣服，醫護人員可以隨時觀察孩子生命體征的變化，而且保溫箱可以連接各種監護儀器，醫護人員可以直接監測到嬰兒的體溫、心跳、脈搏、呼吸、血壓、腦功能等情況，還可直接對嬰兒進行藍光治療、拍片等。
新生兒出生如果身體健康一般都是跟隨著母親身邊的，除非生產過程中孩子缺氧，或者早產兒體質弱，內臟發育不好則送保溫箱，這也是為瞭保證新生兒成活率。現在的醫院和以前的醫院條件是沒法比的，回想一下以前隻能在三甲醫院才有 ICU 病房和嬰兒保溫室。不得不說現在的醫療水平的提高大大降低瞭新生兒的死亡率。由於 ICU 病房和新生兒保溫室的普及，我們見到的這樣例子當然也就更多。
一般的，隻有早產兒或者低體重兒，或者有嚴重的先天疾病的新生兒才有可能被放進 ICU。保溫箱是給早產兒準備的，因為早產兒身體器官沒有發育完全，加上皮膚薄，肺部發育不全，不保暖很容易低體溫。保溫箱可以幫助早產兒維持體溫，而且可以模擬在媽媽體內的環境，利用藥物輔助讓他在保溫箱裡繼續發育器官。一旦孩子達到標準就可以轉入普通病房瞭。
