消費者對蛋白質替代物的需求將影響眾多公司的營收。
8 月 1 日，專門研究利用素食食材制作牛肉餅的公司 "Impossible Foods"（不可思議食品）宣佈，其獲得瞭來自新加坡基金公司淡馬錫、比爾蓋茨、科斯拉風投（Khosla Ventures）等投資公司和個人的融資，共計 7500 萬美元。
Impossible Foods 公司於 2011 年在美國加州創立，由斯坦福大學生物化學教授 Patrick O. Brown、廚師 Tal Ronnen 和奶酪制作者 Monte Casino 聯合創辦，此前，該公司還獲得瞭另外兩筆共計 1.83 億美元的融資，投資人包括谷歌、李嘉誠、瑞銀集團等。
本次新一輪融資將被用於 Impossible Foods 公司的擴張計劃，去年早些時候，該公司引入一條新的生產線，直接將產能提升瞭 250 倍，這可以讓 Impossible Foods 公司做到同時給 1000 傢餐廳提供漢堡。目前在全美 43 傢餐廳可以看到該公司的牛肉制品。
當然，這些漢堡中的牛肉餅雖然在色澤、氣味、口味上完全逼真，甚至還有血腥味和與牙齒輕微碰撞時的金屬感，但這種牛肉的原料完全來自素食食材，據稱花費瞭 5 年的時間研發，一直到 2016 年才正式發售。
能將素食食材做成牛肉色澤和口感的關鍵在於亞鐵血紅素（Heme），Impossible Foods 實驗室的研究者們在大豆根部提取瞭豐富的亞鐵血紅素，加入用以制作漢堡的小麥蛋白、椰油等原料中，這種分子會讓植物漢堡在纖維結構和口感類似於牛肉。當這種 " 假牛肉 " 被煎或者烘烤時，還會發出滋滋的聲音並散發肉香。
被提取出來的亞鐵血紅素
" 假肉餅 " 的原料之一
" 假肉餅 " 的原料之二
制作中的肉餅
在美國，不止 Impossible Foods 一傢在研究素食肉餅。比這傢公司更早涉入素食肉類領域的還有 Beyond Meat 公司，產品同樣是用從植物中提取的蛋白質制作出低脂肪、無淀粉的假肉，包括肉丸、牛肉餅、雞柳等產品。這傢成立於 2009 年的公司背後同樣有比爾蓋茨，麥當勞前 CEO Don Thompson 還在 2015 年加入瞭該董事會。2016 年 10 月，美國食品巨頭泰森還收購瞭 Beyond Meat 5% 的股份，並出資 1.5 億美元建立風險投資基金，開始物色研發肉類替代品的公司。
自去年 6 月以來，Beyond Meat 的產品已經在美國全食超市和生鮮超市 Safeway 上架，而且在全食超市賣得 " 還不錯 "。
來自 Beyond Meat 肉餅制成的漢堡
作為全球最大的肉類供應商之一，美國泰森食品服務總裁 Monica McGurk 曾表示，" 消費者對更多種類的蛋白質，包括植物蛋白和其他形式的蛋白質的需求正在增長。這一領域的需求增長相當快。" 他還提醒投資者，消費者對蛋白質替代物的需求可能會影響公司未來的營收。
來自研究公司 Markets and Markets 的數據顯示，2016 年全球肉類替代品銷售額達 40 億美元，雖然這一數字與真正的肉制品銷售相比仍然很小，但相較於 2010 年其漲幅已高達 42%。
